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一、消息
清晨，独孤无忧正在后山竹林里练剑。五色剑灵在身周盘旋，红黄蓝绿紫五道剑光交织成一道绚丽的虹，将整片竹林照得流光溢彩。他练的是白辰八式中的第五式——夏殇。
夏殇不仅杀招，更是伤招。伤敌先伤己，以自身的血气为引，催动五色剑灵共鸣，爆发出超越极限的一击。这一式的代价极大，每用一次，至少要休养三天。
独孤无忧练了十几遍，始终不得要领。夏殇需要一种“玉石俱焚”的心境，可他心里装着太多牵挂无法做到真正的“俱焚”。
“你练剑的样子，像一头困兽。”
沈青竹的声音从竹林外传来。
独孤无忧收剑，五色剑灵归入丹田。他转头看去，沈青竹穿着一身淡青色的衣裙，头发用一根木簪随意挽着，手里拿着一张烫金的帖子。
“什么东西？”
沈青竹走到他面前，将帖子递过来。
“你自己看。”
独孤无忧接过帖子，展开。
帖子的材质很特殊，非纸，非帛，而是一种薄如蝉翼的玉片。玉片通透，隐约可见内部有火焰在流动。帖子上用烫金的字体写着几行字——
天地山庄，邀请函
天英擂台：元婴及以下可战，魁首得凤凰神剑。
破仙擂台：元婴之上可战，魁首得涅盘玉。
主办人：圣火宗老祖，火渊。
时间：十五日后。
地点：天地山庄，中州之巅。
独孤无忧看完帖子，沉默了很长时间。
凤凰神剑。
涅盘玉。
这两样东西，都和他的母亲有关。凤凰神剑是北域圣女一脉的传承之剑，失踪了数百年。涅盘玉更是传说中的至宝——据说，凤凰血脉的传人只要佩戴涅盘玉，就能在不损耗寿命的情况下完成涅盘。
火渊拿出这两样东西做擂台的奖励，用意昭然若揭。
他在钓鱼。
鱼饵是凤凰神剑和涅盘玉。
鱼是独孤无忧。
“你不能去。”沈青竹语气很坚定，“这明显是一个陷阱。火渊摆下擂台，就是要引你上钩。”
独孤无忧将玉帖合上，握在手中。
“我知道是陷阱。”
“那你还想去？”
独孤无忧没有回答。
他转身看向竹林深处，阳光透过竹叶的缝隙洒下来，在地面上投下斑驳的光影。他的影子落在那片光影中，像一块黑色的礁石，任凭光影流转，纹丝不动。
“凤凰神剑是我母亲的剑。”
“所以你明知道是陷阱，还要往里跳？”
独孤无忧转过身，看着沈青竹的眼睛。
“有些陷阱，你明知道是陷阱，也得跳。”
沈青竹看着他，嘴唇动了动，未再言语。
她了解独孤无忧。这个人的心里，装着一本账——欠父亲的、欠母亲的、欠妹妹的、欠师父们的。每一笔债，他都要亲自去还，没有人能拦住他。
“那我和你一起去。”沈青竹说。
独孤无忧摇了摇头。
“这是我的事。”
“这不是你一个人的事。”沈青竹的声音忽然拔高了几分，眼眶微微泛红，“你知不知道，你每次出事，有多少人替你担心？阿宁每天夜里都会醒来一次，确认你还在不在。古长生不喝酒的时候，就坐在你的房顶上发呆。白辰的暗室里，墙上刻满了为你推算生死的符文——”
她顿了顿，声音低了下去。
“我也是。”
独孤无忧沉默着。
竹林里的风停了，阳光静止在竹叶的缝隙间，整个世界仿佛在这一刻凝固了。
“好。”
“你和我一起去。”
沈青竹愣了一下，像是没想到他会答应。
“真的？”
“真的。”独孤无忧说，“但你要答应我一件事。”
“什么？”
“如果我死在天地山庄，你替我照顾宁儿。”
沈青竹的脸色刷地白了。
“你不会死。”
“答应我。”
沈青竹咬着嘴唇，眼眶里的泪水在打转，可她忍着没有让它落下来。她用力地点了点头。
“好，我答应你。”
二、暗室议事
白辰的暗室里，气氛比平时凝重了数倍。
古长生坐在石桌一侧，手里没有酒壶，而是一枚血红色的玉简。他闭着眼睛，神识浸入玉简中，眉头紧锁。
白辰站在墙边，负手而立，看着墙上那幅刚刚挂上去的地图。地图是千机阁暗部的人送来的，风清寒虽然与火渊联手，但他并不想让火渊独吞成果，所以暗中将天地山庄的布局泄露给了无忧书院。
独孤无忧坐在石桌另一侧，面前摊着那张玉帖。他已经将玉帖反复看了十几遍，每一个字都刻在了脑子里。
“凤凰神剑，涅盘玉。”白辰开口，声音平淡，“火渊这次下的本钱不小。”
“他在钓鱼。”古长生睁开眼睛，将血红色玉简扔到桌上，“而且他知道这条鱼一定会咬钩。”
“火渊调查过你，他知道你最在意什么。你父亲的血仇，你妹妹的安全，你母亲的下落——这三样东西，是你最大的软肋。凤凰神剑和涅盘玉，正好戳在你母亲这个软肋上。”
“火渊这个老东西，闭关三百年，脑子倒没生锈。”古长生站起身来，走到地图前，指着天地山庄的位置，“天地山庄，中州之巅，四面悬崖，只有一条路可以上山。山庄内部布下了天罗地网——三十六座阵法环环相扣，七十二处暗哨日夜值守，还有火渊亲自坐镇。”
他转头看着独孤无忧。
“你知道这意味着什么吗？”
独孤无忧点了点头。
“意味着我进去了，就出不来了。”
“对。”古长生盯着独孤无忧的眼睛说道，“天英擂台是为你准备的。火渊知道，以你的性格，看到凤凰神剑做奖励，一定会参加天英擂台。只要你在擂台上露面，三宗的元婴修士就会一拥而上，将你围杀在擂台上。火渊甚至不需要亲自出手——你一个金丹初期，能在多少个元婴修士的围攻下活下来？”
独孤无忧没有回答这个问题。
落星谷那一战，他能在云中鹤肩上留下一道伤口，靠的是出其不意。正面交锋，元婴巅峰的修士杀他，不会比杀一只鸡更难。
“我去天英擂台。”独孤无忧重复了一遍，“凤凰神剑是我母亲的剑，应该由我来拿。师父，你去破仙擂台。院长，你在暗中策应。如果火渊对师父出手，院长你就现身。如果火渊没有出手，你就不要露面。”
“你知道天英擂台上会有多少元婴修士等着你吗？”古长生的声音压得很低，带着一种近乎警告的意味，“火烈、云中鹤、风清寒——三宗的元婴期高手，至少有十几个人会参加天英擂台。”
“好。”白辰说，“你去天英擂台。古长生去破仙擂台。我在暗中策应。”
古长生瞪大了眼睛：“老白，你也疯了？”
白辰没有理他，而是从墙上取下一柄剑，递给独孤无忧。
那柄剑通体雪白。剑鞘是用某种妖兽的骨骼制成的，光滑如玉，触手生凉。剑柄上镶嵌着一颗淡蓝色的宝石，宝石中隐隐有风雷之声。
“这是风雷剑。”“元婴中期的剑修陆沉舟的佩剑。他托我转交给你。”
独孤无忧接过风雷剑，拔剑出鞘。
剑身出鞘的瞬间，一道清越的剑鸣响彻暗室。剑身上流转着淡青色的光芒，光芒中隐隐有雷电游走。这柄剑的品阶，比他手中的枣木剑高出不止一个档次。
“你的五色剑灵已经全部觉醒，枣木剑的材质已经承载不了你的剑意。”“风雷剑虽不是绝世神兵，但足以让你在金丹期发挥出全部实力。”
独孤无忧将风雷剑插回腰间，枣木剑挂在另一侧。
“多谢院长。”
白辰摆了摆手，重新走回墙边，看着那幅地图。
“十五日后，天地山庄。”他的声音很轻，却带着一种不容置疑的笃定，“这一战，不只是你一个人的战斗。”
古长生从石凳上站起来，拍了拍衣袍上的褶皱，恢复了那副玩世不恭的样子。
“破仙擂台是吧？”他咧嘴一笑，露出森白的牙齿，“老子已经几百年没跟化神期的打过架。火渊，你可别让老子失望。”
独孤无忧看着两位师父，心中涌起一股暖流。
三、宁儿
从暗室出来，独孤无忧没有回自己的房间，而是去了独孤宁的房间。
妹妹还没有睡，坐在床上，抱着那只木雕小鹿，眼睛亮晶晶地看着他。
“哥哥，你要出门了吗？”她问。
独孤无忧在她床边坐下，伸手摸了摸她的头。
“嗯。十五天后，出趟远门。”
“去哪里？”
“中州。”
独孤宁歪着脑袋想了想：“中州在哪里？远吗？”
“有点远。”
“那你什么时候回来？”
独孤无忧沉默了一瞬。
他不知道答案。
天地山庄这一战，他没有十足的把握。天英擂台上，至少有十几位元婴修士等着他。他虽然觉醒了五色剑灵，虽然突破了血魔第五重，可金丹初期和元婴之间的差距，不是靠天赋和功法就能抹平的。
他可能会死在那里。
“很快。”“哥哥很快就回来。”
独孤宁看着他的眼睛，小脸上的笑容慢慢消失了。
“哥哥，你在骗我。”
独孤无忧的心微微揪了一下。
“每一次你说‘很快’的时候，都会很久很久才回来。”独孤宁低下头，手指摩挲着木雕小鹿的耳朵，“上次你说很快回来，我等了三个月。这次，你是不是又要让我等很久？”
独孤无忧说不出话来。
“我不要你很快回来。”独孤宁抬起头，眼睛里没有泪水，只有一种超出她年龄的坚定，“我只要你回来。”
她将木雕小鹿塞进独孤无忧手里。
“小鹿给你。你带着它，就像我陪着你一样。”
独孤无忧握着那只小小的木雕，眼睛有些发烫。
他将小鹿收入怀中，和凤凰玉佩贴在一起。
“好。”“哥哥答应你，一定回来。”
独孤宁点了点头，躺回床上，自己给自己盖好被子。
“哥哥，你早点休息。我明天还要练剑呢。”
独孤无忧俯下身，在她额头上轻轻亲了一下。
“晚安，宁儿。”
“晚安，哥哥。”
他吹灭了灯，走出房间，轻轻关上门。
四、天剑山的来信
出发前三天，一封信送到了无忧书院。
送信的不是人，而是一柄剑。
那柄剑从天剑山的方向飞来，穿过荒原，穿过虚无，穿透了书院的防御阵纹，稳稳地插在白辰暗室的门框上。
剑身上绑着一封信。
白辰取下信，展开。信纸是银白色的，上面只有一行字，字迹苍劲有力，像刀刻的一样——
“天英擂台上，有一人可助你。他叫燕惊鸿。”
落款是剑无名的剑印。
独孤无忧看着这行字，眉头微微皱起。
燕惊鸿。他没有听说过这个名字。
“燕惊鸿……”古长生喃喃着这个名字，忽然一拍大腿，“是他！”
“谁？”独孤无忧问。
“天剑山的内门大弟子，剑无名的亲传。”古长生说，“这小子是个怪胎。修为只有金丹后期，可他练的剑道极其特殊——他的剑，不是用来杀人的，是用来救人的。”
“救人？”
“对。他的剑道叫‘生之剑’。据说，只要还有一口气在，他的剑就能把人从鬼门关上拉回来。”古长生顿了顿，“这小子从来不参加任何争斗，也从不在人前展露实力。剑无名让他去天英擂台，说明剑无名已经预判到了这一战的凶险。”
白辰将信纸折好，收入袖中。
“燕惊鸿会帮你。”“但不要把所有希望都寄托在别人身上。”
独孤无忧点了点头。
五、出发
第十五天，清晨。
独孤无忧站在书院的山门前，腰间挂着枣木剑和风雷剑，怀中揣着凤凰玉佩和木雕小鹿。
识海血魂幡中，封印着两千精锐骨兵。那是他在秘境中降服的军队，每一具骨兵都有筑基期的战力，两千具骨兵组成战阵，足以抗衡金丹巅峰。
古长生站在他身侧，今天穿了一件崭新的血红色长袍，长发束起，少了几分玩世不恭，多了几分肃杀。
白辰站在他们身后，白衣如雪，负手而立。他没有拿剑，因为他自己就是剑。
沈青竹牵着独孤宁的手，站在山门内侧。独孤宁今天穿着哥哥给她买的那件鹅黄色的小裙子，头发扎成两个小揪揪，小脸绷得紧紧的。
“哥哥。”
独孤无忧蹲下身，和她平视。
“嗯？”
“你答应过我的。”
“我记得。”
“那你走吧。”独孤宁松开沈青竹的手，后退一步，“我等你回来。”
独孤无忧看着她，看了很久。
然后他站起身来，转身，大步走向那道撕裂的虚空裂缝。
古长生跟在他身后。
白辰走在最后。
三人的身影消失在裂缝中。
虚空裂缝缓缓合拢。
独孤宁站在原地，一动不动，看着那道裂缝消失的方向。
风从荒原上吹来，吹动她鹅黄色的裙摆，像一面小小的旗帜，在风中飘扬。
六、中州之巅
天地山庄坐落在中州之巅。
中州是天下五州的正中央，而天地山庄，就在中州最高峰——天柱峰的峰顶。
天柱峰高万丈，四面悬崖如刀削斧劈，只有一条狭窄的石阶盘山而上。石阶共九千九百九十九级，每一级都刻着古老的符文，据说是上古大能所留，镇压着天柱峰下的某种邪物。
独孤无忧站在山脚下，抬头望去。
天柱峰插入云霄，看不见顶。云雾在山腰缭绕，将上半截山峰遮得严严实实。隐约可见云雾中有光芒闪烁——那是阵法、是修士的法宝、是无数人期待已久的擂台之光。
山脚下已经聚集了很多人。
五湖四海的修士，有的御剑而来，有的骑兽而至，有的撕裂虚空直接降临。有散修，有宗门弟子，有成名已久的老前辈，也有初出茅庐的少年天才。
所有人都在议论同一件事。
“凤凰神剑！那可是北域圣女一脉的传承之剑，失踪了数百年，没想到在火渊手里！”
“涅盘玉更是无价之宝。据说佩戴涅盘玉修炼，突破瓶颈的几率能提高三成！”
“火渊老祖这次是真下本钱了。不过话说回来，他为什么要摆这个擂台？就为了找对手？”
“谁知道呢。管他呢，反正奖励是真的就行。”
独孤无忧听着这些议论，心中没有波澜。
他从山脚的石阶上迈出第一步。
一步，两步，三步。
石阶上的符文在他脚下微微发光，像是在欢迎他，又像是在警告他。
走了大约一百级，一个声音从他身后传来。
“你就是独孤无忧？”
独孤无忧停下脚步，转头。
一个青年站在他身后三丈处。
那青年穿着一身月白色的长袍，腰间挂着一柄无鞘的长剑——与其说是剑，不如说是一根银白色的细棍，没有剑格，没有剑柄，就是一整根银白色的金属棍，一端磨尖了而已。
他的面容很普通，普通到扔进人群里就找不出来的那种。可他的眼睛很特别，那眼神中没有战意，没有杀意，没有好奇，没有审视。
只有一种东西——平静。
像一面湖，深不见底的湖，没有任何风浪能够扰动它分毫。
“燕惊鸿？”
青年点了点头。
“剑无名师父让我来找你。”燕惊鸿走到他身边，和他并肩站在石阶上，“他说，你需要一个帮手。”
独孤无忧上下打量了他一眼。
金丹后期，气息内敛，看不出任何锋芒。
“你的剑呢？”独孤无忧问。
燕惊鸿抬了抬右手，那根银白色的金属棍从他袖中滑出，悬浮在掌心上方。
“这就是我的剑。”
独孤无忧看着那根金属棍，感受不到任何剑意。
“它没有剑意。”
“对。”燕惊鸿将金属棍收入袖中，“因为它不是用来杀人的。”
“生之剑？”
燕惊鸿微微点头。
独孤无忧沉默了一瞬，然后笑了。
“好。”
两人并肩踏上石阶，向天柱峰顶走去。
身后，山脚下的人群还在源源不断地涌来。
前方，云雾中，擂台的光芒越来越亮。
一场席卷天下的风暴，即将在天柱峰顶引爆。
一、消息
清晨，独孤无忧正在后山竹林里练剑。五色剑灵在身周盘旋，红黄蓝绿紫五道剑光交织成一道绚丽的虹，将整片竹林照得流光溢彩。他练的是白辰八式中的第五式——夏殇。
夏殇不仅杀招，更是伤招。伤敌先伤己，以自身的血气为引，催动五色剑灵共鸣，爆发出超越极限的一击。这一式的代价极大，每用一次，至少要休养三天。
独孤无忧练了十几遍，始终不得要领。夏殇需要一种“玉石俱焚”的心境，可他心里装着太多牵挂无法做到真正的“俱焚”。
“你练剑的样子，像一头困兽。”
沈青竹的声音从竹林外传来。
独孤无忧收剑，五色剑灵归入丹田。他转头看去，沈青竹穿着一身淡青色的衣裙，头发用一根木簪随意挽着，手里拿着一张烫金的帖子。
“什么东西？”
沈青竹走到他面前，将帖子递过来。
“你自己看。”
独孤无忧接过帖子，展开。
帖子的材质很特殊，非纸，非帛，而是一种薄如蝉翼的玉片。玉片通透，隐约可见内部有火焰在流动。帖子上用烫金的字体写着几行字——
天地山庄，邀请函
天英擂台：元婴及以下可战，魁首得凤凰神剑。
破仙擂台：元婴之上可战，魁首得涅盘玉。
主办人：圣火宗老祖，火渊。
时间：十五日后。
地点：天地山庄，中州之巅。
独孤无忧看完帖子，沉默了很长时间。
凤凰神剑。
涅盘玉。
这两样东西，都和他的母亲有关。凤凰神剑是北域圣女一脉的传承之剑，失踪了数百年。涅盘玉更是传说中的至宝——据说，凤凰血脉的传人只要佩戴涅盘玉，就能在不损耗寿命的情况下完成涅盘。
火渊拿出这两样东西做擂台的奖励，用意昭然若揭。
他在钓鱼。
鱼饵是凤凰神剑和涅盘玉。
鱼是独孤无忧。
“你不能去。”沈青竹语气很坚定，“这明显是一个陷阱。火渊摆下擂台，就是要引你上钩。”
独孤无忧将玉帖合上，握在手中。
“我知道是陷阱。”
“那你还想去？”
独孤无忧没有回答。
他转身看向竹林深处，阳光透过竹叶的缝隙洒下来，在地面上投下斑驳的光影。他的影子落在那片光影中，像一块黑色的礁石，任凭光影流转，纹丝不动。
“凤凰神剑是我母亲的剑。”
“所以你明知道是陷阱，还要往里跳？”
独孤无忧转过身，看着沈青竹的眼睛。
“有些陷阱，你明知道是陷阱，也得跳。”
沈青竹看着他，嘴唇动了动，未再言语。
她了解独孤无忧。这个人的心里，装着一本账——欠父亲的、欠母亲的、欠妹妹的、欠师父们的。每一笔债，他都要亲自去还，没有人能拦住他。
“那我和你一起去。”沈青竹说。
独孤无忧摇了摇头。
“这是我的事。”
“这不是你一个人的事。”沈青竹的声音忽然拔高了几分，眼眶微微泛红，“你知不知道，你每次出事，有多少人替你担心？阿宁每天夜里都会醒来一次，确认你还在不在。古长生不喝酒的时候，就坐在你的房顶上发呆。白辰的暗室里，墙上刻满了为你推算生死的符文——”
她顿了顿，声音低了下去。
“我也是。”
独孤无忧沉默着。
竹林里的风停了，阳光静止在竹叶的缝隙间，整个世界仿佛在这一刻凝固了。
“好。”
“你和我一起去。”
沈青竹愣了一下，像是没想到他会答应。
“真的？”
“真的。”独孤无忧说，“但你要答应我一件事。”
“什么？”
“如果我死在天地山庄，你替我照顾宁儿。”
沈青竹的脸色刷地白了。
“你不会死。”
“答应我。”
沈青竹咬着嘴唇，眼眶里的泪水在打转，可她忍着没有让它落下来。她用力地点了点头。
“好，我答应你。”
二、暗室议事
白辰的暗室里，气氛比平时凝重了数倍。
古长生坐在石桌一侧，手里没有酒壶，而是一枚血红色的玉简。他闭着眼睛，神识浸入玉简中，眉头紧锁。
白辰站在墙边，负手而立，看着墙上那幅刚刚挂上去的地图。地图是千机阁暗部的人送来的，风清寒虽然与火渊联手，但他并不想让火渊独吞成果，所以暗中将天地山庄的布局泄露给了无忧书院。
独孤无忧坐在石桌另一侧，面前摊着那张玉帖。他已经将玉帖反复看了十几遍，每一个字都刻在了脑子里。
“凤凰神剑，涅盘玉。”白辰开口，声音平淡，“火渊这次下的本钱不小。”
“他在钓鱼。”古长生睁开眼睛，将血红色玉简扔到桌上，“而且他知道这条鱼一定会咬钩。”
“火渊调查过你，他知道你最在意什么。你父亲的血仇，你妹妹的安全，你母亲的下落——这三样东西，是你最大的软肋。凤凰神剑和涅盘玉，正好戳在你母亲这个软肋上。”
“火渊这个老东西，闭关三百年，脑子倒没生锈。”古长生站起身来，走到地图前，指着天地山庄的位置，“天地山庄，中州之巅，四面悬崖，只有一条路可以上山。山庄内部布下了天罗地网——三十六座阵法环环相扣，七十二处暗哨日夜值守，还有火渊亲自坐镇。”
他转头看着独孤无忧。
“你知道这意味着什么吗？”
独孤无忧点了点头。
“意味着我进去了，就出不来了。”
“对。”古长生盯着独孤无忧的眼睛说道，“天英擂台是为你准备的。火渊知道，以你的性格，看到凤凰神剑做奖励，一定会参加天英擂台。只要你在擂台上露面，三宗的元婴修士就会一拥而上，将你围杀在擂台上。火渊甚至不需要亲自出手——你一个金丹初期，能在多少个元婴修士的围攻下活下来？”
独孤无忧没有回答这个问题。
落星谷那一战，他能在云中鹤肩上留下一道伤口，靠的是出其不意。正面交锋，元婴巅峰的修士杀他，不会比杀一只鸡更难。
“我去天英擂台。”独孤无忧重复了一遍，“凤凰神剑是我母亲的剑，应该由我来拿。师父，你去破仙擂台。院长，你在暗中策应。如果火渊对师父出手，院长你就现身。如果火渊没有出手，你就不要露面。”
“你知道天英擂台上会有多少元婴修士等着你吗？”古长生的声音压得很低，带着一种近乎警告的意味，“火烈、云中鹤、风清寒——三宗的元婴期高手，至少有十几个人会参加天英擂台。”
“好。”白辰说，“你去天英擂台。古长生去破仙擂台。我在暗中策应。”
古长生瞪大了眼睛：“老白，你也疯了？”
白辰没有理他，而是从墙上取下一柄剑，递给独孤无忧。
那柄剑通体雪白。剑鞘是用某种妖兽的骨骼制成的，光滑如玉，触手生凉。剑柄上镶嵌着一颗淡蓝色的宝石，宝石中隐隐有风雷之声。
“这是风雷剑。”“元婴中期的剑修陆沉舟的佩剑。他托我转交给你。”
独孤无忧接过风雷剑，拔剑出鞘。
剑身出鞘的瞬间，一道清越的剑鸣响彻暗室。剑身上流转着淡青色的光芒，光芒中隐隐有雷电游走。这柄剑的品阶，比他手中的枣木剑高出不止一个档次。
“你的五色剑灵已经全部觉醒，枣木剑的材质已经承载不了你的剑意。”“风雷剑虽不是绝世神兵，但足以让你在金丹期发挥出全部实力。”
独孤无忧将风雷剑插回腰间，枣木剑挂在另一侧。
“多谢院长。”
白辰摆了摆手，重新走回墙边，看着那幅地图。
“十五日后，天地山庄。”他的声音很轻，却带着一种不容置疑的笃定，“这一战，不只是你一个人的战斗。”
古长生从石凳上站起来，拍了拍衣袍上的褶皱，恢复了那副玩世不恭的样子。
“破仙擂台是吧？”他咧嘴一笑，露出森白的牙齿，“老子已经几百年没跟化神期的打过架。火渊，你可别让老子失望。”
独孤无忧看着两位师父，心中涌起一股暖流。
三、宁儿
从暗室出来，独孤无忧没有回自己的房间，而是去了独孤宁的房间。
妹妹还没有睡，坐在床上，抱着那只木雕小鹿，眼睛亮晶晶地看着他。
“哥哥，你要出门了吗？”她问。
独孤无忧在她床边坐下，伸手摸了摸她的头。
“嗯。十五天后，出趟远门。”
“去哪里？”
“中州。”
独孤宁歪着脑袋想了想：“中州在哪里？远吗？”
“有点远。”
“那你什么时候回来？”
独孤无忧沉默了一瞬。
他不知道答案。
天地山庄这一战，他没有十足的把握。天英擂台上，至少有十几位元婴修士等着他。他虽然觉醒了五色剑灵，虽然突破了血魔第五重，可金丹初期和元婴之间的差距，不是靠天赋和功法就能抹平的。
他可能会死在那里。
“很快。”“哥哥很快就回来。”
独孤宁看着他的眼睛，小脸上的笑容慢慢消失了。
“哥哥，你在骗我。”
独孤无忧的心微微揪了一下。
“每一次你说‘很快’的时候，都会很久很久才回来。”独孤宁低下头，手指摩挲着木雕小鹿的耳朵，“上次你说很快回来，我等了三个月。这次，你是不是又要让我等很久？”
独孤无忧说不出话来。
“我不要你很快回来。”独孤宁抬起头，眼睛里没有泪水，只有一种超出她年龄的坚定，“我只要你回来。”
她将木雕小鹿塞进独孤无忧手里。
“小鹿给你。你带着它，就像我陪着你一样。”
独孤无忧握着那只小小的木雕，眼睛有些发烫。
他将小鹿收入怀中，和凤凰玉佩贴在一起。
“好。”“哥哥答应你，一定回来。”
独孤宁点了点头，躺回床上，自己给自己盖好被子。
“哥哥，你早点休息。我明天还要练剑呢。”
独孤无忧俯下身，在她额头上轻轻亲了一下。
“晚安，宁儿。”
“晚安，哥哥。”
他吹灭了灯，走出房间，轻轻关上门。
四、天剑山的来信
出发前三天，一封信送到了无忧书院。
送信的不是人，而是一柄剑。
那柄剑从天剑山的方向飞来，穿过荒原，穿过虚无，穿透了书院的防御阵纹，稳稳地插在白辰暗室的门框上。
剑身上绑着一封信。
白辰取下信，展开。信纸是银白色的，上面只有一行字，字迹苍劲有力，像刀刻的一样——
“天英擂台上，有一人可助你。他叫燕惊鸿。”
落款是剑无名的剑印。
独孤无忧看着这行字，眉头微微皱起。
燕惊鸿。他没有听说过这个名字。
“燕惊鸿……”古长生喃喃着这个名字，忽然一拍大腿，“是他！”
“谁？”独孤无忧问。
“天剑山的内门大弟子，剑无名的亲传。”古长生说，“这小子是个怪胎。修为只有金丹后期，可他练的剑道极其特殊——他的剑，不是用来杀人的，是用来救人的。”
“救人？”
“对。他的剑道叫‘生之剑’。据说，只要还有一口气在，他的剑就能把人从鬼门关上拉回来。”古长生顿了顿，“这小子从来不参加任何争斗，也从不在人前展露实力。剑无名让他去天英擂台，说明剑无名已经预判到了这一战的凶险。”
白辰将信纸折好，收入袖中。
“燕惊鸿会帮你。”“但不要把所有希望都寄托在别人身上。”
独孤无忧点了点头。
五、出发
第十五天，清晨。
独孤无忧站在书院的山门前，腰间挂着枣木剑和风雷剑，怀中揣着凤凰玉佩和木雕小鹿。
识海血魂幡中，封印着两千精锐骨兵。那是他在秘境中降服的军队，每一具骨兵都有筑基期的战力，两千具骨兵组成战阵，足以抗衡金丹巅峰。
古长生站在他身侧，今天穿了一件崭新的血红色长袍，长发束起，少了几分玩世不恭，多了几分肃杀。
白辰站在他们身后，白衣如雪，负手而立。他没有拿剑，因为他自己就是剑。
沈青竹牵着独孤宁的手，站在山门内侧。独孤宁今天穿着哥哥给她买的那件鹅黄色的小裙子，头发扎成两个小揪揪，小脸绷得紧紧的。
“哥哥。”
独孤无忧蹲下身，和她平视。
“嗯？”
“你答应过我的。”
“我记得。”
“那你走吧。”独孤宁松开沈青竹的手，后退一步，“我等你回来。”
独孤无忧看着她，看了很久。
然后他站起身来，转身，大步走向那道撕裂的虚空裂缝。
古长生跟在他身后。
白辰走在最后。
三人的身影消失在裂缝中。
虚空裂缝缓缓合拢。
独孤宁站在原地，一动不动，看着那道裂缝消失的方向。
风从荒原上吹来，吹动她鹅黄色的裙摆，像一面小小的旗帜，在风中飘扬。
六、中州之巅
天地山庄坐落在中州之巅。
中州是天下五州的正中央，而天地山庄，就在中州最高峰——天柱峰的峰顶。
天柱峰高万丈，四面悬崖如刀削斧劈，只有一条狭窄的石阶盘山而上。石阶共九千九百九十九级，每一级都刻着古老的符文，据说是上古大能所留，镇压着天柱峰下的某种邪物。
独孤无忧站在山脚下，抬头望去。
天柱峰插入云霄，看不见顶。云雾在山腰缭绕，将上半截山峰遮得严严实实。隐约可见云雾中有光芒闪烁——那是阵法、是修士的法宝、是无数人期待已久的擂台之光。
山脚下已经聚集了很多人。
五湖四海的修士，有的御剑而来，有的骑兽而至，有的撕裂虚空直接降临。有散修，有宗门弟子，有成名已久的老前辈，也有初出茅庐的少年天才。
所有人都在议论同一件事。
“凤凰神剑！那可是北域圣女一脉的传承之剑，失踪了数百年，没想到在火渊手里！”
“涅盘玉更是无价之宝。据说佩戴涅盘玉修炼，突破瓶颈的几率能提高三成！”
“火渊老祖这次是真下本钱了。不过话说回来，他为什么要摆这个擂台？就为了找对手？”
“谁知道呢。管他呢，反正奖励是真的就行。”
独孤无忧听着这些议论，心中没有波澜。
他从山脚的石阶上迈出第一步。
一步，两步，三步。
石阶上的符文在他脚下微微发光，像是在欢迎他，又像是在警告他。
走了大约一百级，一个声音从他身后传来。
“你就是独孤无忧？”
独孤无忧停下脚步，转头。
一个青年站在他身后三丈处。
那青年穿着一身月白色的长袍，腰间挂着一柄无鞘的长剑——与其说是剑，不如说是一根银白色的细棍，没有剑格，没有剑柄，就是一整根银白色的金属棍，一端磨尖了而已。
他的面容很普通，普通到扔进人群里就找不出来的那种。可他的眼睛很特别，那眼神中没有战意，没有杀意，没有好奇，没有审视。
只有一种东西——平静。
像一面湖，深不见底的湖，没有任何风浪能够扰动它分毫。
“燕惊鸿？”
青年点了点头。
“剑无名师父让我来找你。”燕惊鸿走到他身边，和他并肩站在石阶上，“他说，你需要一个帮手。”
独孤无忧上下打量了他一眼。
金丹后期，气息内敛，看不出任何锋芒。
“你的剑呢？”独孤无忧问。
燕惊鸿抬了抬右手，那根银白色的金属棍从他袖中滑出，悬浮在掌心上方。
“这就是我的剑。”
独孤无忧看着那根金属棍，感受不到任何剑意。
“它没有剑意。”
“对。”燕惊鸿将金属棍收入袖中，“因为它不是用来杀人的。”
“生之剑？”
燕惊鸿微微点头。
独孤无忧沉默了一瞬，然后笑了。
“好。”
两人并肩踏上石阶，向天柱峰顶走去。
身后，山脚下的人群还在源源不断地涌来。
前方，云雾中，擂台的光芒越来越亮。
一场席卷天下的风暴，即将在天柱峰顶引爆。