第870章 升官了！在慈云寺当“知客僧”的日子——“驷马难追”
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“簇簇簇……”
大雪纷纷而落，
夜色已完全沉入黑暗。
旷野上覆着一层厚厚的银白，连风都仿佛被这无边无际的冷意凝固了。
天与地之间没有界限，
只有无休无止的雪片从看不见的穹顶飘落，
落在老槐树的枯枝上，
落在树下三个人的肩头，落在那片被踩踏得一片狼藉的雪地上。
“滋滋滋滋……”
远方豆腐坊上空，
元觉禅师掌心那盏琉璃灯依旧在不知疲倦地喷吐着纯金佛火，
将又一口九子母阴魂剑裹在火焰中一寸一寸地炙烤。
那火焰在夜空中格外醒目，
如同一颗从西方极乐世界坠落人间的星辰，将方圆数里的雪地都镀上了一层淡金色的微光。
峨眉弟子们围在豆腐坊四周，
仰头望着这一幕，眸子中闪烁着不加掩饰的自豪。
那是他们的师门，
他们的师长，
他们的正道。
今夜，
他们将亲眼见证这柄邪道赫赫有名的杀器在佛火之下化为齑粉。
而在老槐树下，却是漫长的、几乎令人窒息的沉默。
朱梅站在树上，双手紧紧攥着树枝，指节泛白。
她的目光在两个男人之间来回游移，眸中盛满了无处安放的忧虑。
宋宁静静地站在原地，杏黄僧袍在夜风中微微拂动，他仰着头望着从漆黑夜空中飘落的雪，那张清秀的面孔上看不出任何表情，仿佛这世间的一切纷扰都与他无关。
而齐金蝉就站在他对面不足三丈的地方，那张稚气未脱的脸上一会闪过犹豫，一会闪过纠结，一会又闪过愤怒，如同夏日的天气一般阴晴不定。
沉默就这样持续着，被风雪拉得很长很长。
“噼里啪啦——”
远方夜空中又响起一阵清脆的碎裂声。
又一口九子母阴魂剑在佛火中化作齑粉，簌簌飘落。
峨眉弟子们爆发出一阵短促的欢呼，那欢呼声穿过风雪传到老槐树下，让齐金蝉的眉头跳了一跳。
“小檀越不必这般为难。不想赌，便不赌。”
就在此时，
宋宁终于开口了。
他的声音在这片寂静的雪夜中显得格外清晰。
他收回望向夜空的目光，
落在齐金蝉那张写满了挣扎的脸上，
语调平淡却带着一种长辈对晚辈的、淡淡的规劝：
“不必为了一时的面子，失去更加重要的东西。面子这东西——是这世上最不值钱的。为了它丢掉性命，不值得。为了它让身边的人伤心，更不值得。”
然后他转过身，
对着树上的朱梅轻轻颔首，
语气平缓而温和：“朱梅檀越，小僧回寺了。”
“簇簇簇……”
杏黄僧袍的下摆在雪地上轻轻拂过，留下一道很快便被新雪覆平的拖痕。
他走得并不快，
也没有刻意放慢，
只是以一种不受任何人左右的从容，
一步一步地向着慈云寺的方向而去。
十丈，
他刚刚走了十丈，
背后陡然传来一声暴喝——
“站住！！”
宋宁停步，回头。
夜空中正巧有一道佛火的光芒闪过，
将齐金蝉那张脸照得清清楚楚。
那张脸上的犹豫与纠结已全部消失了，
只剩下一种近乎决绝的坚定。
少年的双眼布满血丝，却不再躲闪，不再游移。
他死死盯着那抹杏黄僧影，
咬着牙关一字一顿地说道：“我赌。”
少年的尊严，有时候比性命更重。
他可以输，
可以死，
可以在雪地上流干最后一滴血，
但他不能在心爱的女人面前退缩。
尤其是在这个人面前。
“不……”
树上的朱梅脸色骤然惨白，
握着树枝的手猛地收紧，指甲嵌进了树皮里。
“我赌。”
齐金蝉往前迈了一步，
死死盯着宋宁，
声音哑得像是砂纸在磨铁，
却字字清晰，没有任何含糊，
“你输了，自刎。我输了——”
他深吸一口气，
像是在给自己的喉咙里灌入最后一点勇气，“我也自刎。用我的命，抵你的命。公平得很。但是你别想从我身边抢走朱梅——哪怕我死了，她也还是我的人。”
树上，
朱梅愣住了。
她那双含着泪水的眼眸怔怔地望着齐金蝉的侧脸，
那张从来都是嬉皮笑脸、没个正形的少年面孔，
此刻却绷得紧紧的，下颚的线条因用力咬合而微微凸起。
这个平日里连句正经情话都说不利索的少年，
此刻却在用自己的性命做赌注，去换一个他心中早已认定了的归属。
朱梅望着他那副倔强的模样，
心中某处柔软的地方被轻轻地、不可遏止地触动了一下。
“红颜比性命还重要——小檀越当真令人敬佩。”
宋宁的声音里似乎带上了一丝真诚的感怀。
他望着齐金蝉那双燃烧着火焰的眼睛，
确认道，“小檀越当真要赌？”
然后，
他紧盯着齐金蝉的眼眸深处，
补充了一句，“这可是会死的。不是玩笑，不是儿戏——是真的会死。”
齐金蝉的嘴唇在发抖，
可他的声音却是硬的：“赌。”
这一个字，
用尽了他毕生的勇气。
可当真正说出口之后，他反而不再发抖了。
“刷——”
树上那道纤细的身影直接落了下来。
朱梅那张明媚的脸庞上写满了前所未有的恐惧。
她站在两人之间，
目光像一只受惊的小鹿般在他们之间来回跳动，
看看这个，又看看那个。
这两个人对她来说都太过重要了。
一个是命中注定的三世爱侣，是她逃不开也不能逃的宿命；
一个是屡次救她于危难之间的人，是她日日夜夜不由自主会想起的执念。
无论哪一个死在这棵树下——都不是她能承受的结局。
“不——不能赌！你们不能赌命！不能！”
她的声音在风雪中颤抖着，
带着一种近乎崩溃的哀求。
泪水从她眼眶里涌出来，
刚刚滑下面颊便被冷风冻成了细细的冰痕，又被新的泪水冲开。
可是没有人回应她。
两个人都在沉默，
那沉默像一堵无形的墙，
将她所有的哀求与恐惧都挡在外面，连一丝回音都不给她。
“我求求你们了——不要赌，好不好？”
朱梅的泪水越涌越多，
她先转向齐金蝉，
抓住了他的衣袖，
声音因为哽咽而断断续续，
却每一个字都像是从心尖上剜下来的，带着滚烫的温度与痛楚。
她望着他那张倔强到近乎冷酷的脸，
几乎是哭着在哀求，“金蝉——我们不赌了好不好？你的命比什么都重要，你还这么年轻，有大好的前程，日后要证道长生、要承继峨眉衣钵——你何必为了一时意气，把自己逼到这步田地？宋宁什么样的人你还不清楚吗？他既然敢拿命来赌，就一定有他的倚仗。你赢不了的——就算你不信他，你总该信我。我没有害过你，从来都没有，我从没有骗过你。”
齐金蝉没有回答。
他只是死死地盯着那抹杏黄僧影。
少年的自尊不允许他低下这个头颅，尤其是在心爱之人面前。
朱梅看着他那副油盐不进的模样，
两行泪又涌了出来。
她转过头望向宋宁，
泪眼婆娑的双眸里盛着最后一丝恳求，
声音沙哑而脆弱，
像是被人抽走了所有的力气，
每一个字都是从嗓子眼里挤出来的：“小和尚——你不赌好不好？我知道你最怕死，你那么怕死的人，你的努力我看在心里，我知道你比谁都想活下去。求求你——把命留下来。就当是为了我——”
她哽了一下，
声音低了下去，低得几乎被风雪吞没，“你若是死在这里，我会很伤心的。真的。小和尚——你从来没有让我为难过。从来都是帮我解决难题，从来都是在我最需要的时候替我铺好路、打开门——从来不曾难为过我。这一次，也一样，对不对？”
果然，
宋宁直视着朱梅那双泪光莹莹的眸子，
看了很久，
然后轻轻地、温和地点了点头，
“好。”
他像是在安抚一个受了惊吓的孩子，
“我不赌了，朱梅檀越。让你担心难过，不是我的本意。小僧认了这个怂便是——这不丢人。”
他望向齐金蝉，
朗声说道，“小檀越，赌局到此为止。小僧认输。技不如人，甘拜下风。我们就此作罢，可好？”
说完他便沉默了下来。
雪花落在他肩头。
不过，
他在沉默中斟酌了一下，
又补了一句，
语调依旧是那副淡淡的不咸不淡的口吻，
可每个字落在齐金蝉耳朵里却都像是一根针，
藏着深不可测的意味：“莫要因一时意气，犯下不可弥补的大祸。”
宋宁说完，
朱梅那张满是泪痕的脸上终于浮现出一丝几不可察的喜色。
她连忙转过头，
望着齐金蝉那张阴晴不定的脸继续劝说道：
“金蝉，宋宁已经认输了，他已经退了。我们就放过他这一回，好不好？”
齐金蝉没有立刻回答。
他就那样死死地盯着宋宁，眼睛一眨不眨。
沉默持续了片刻，
然后他忽然笑了。
那笑声先是低低的，
然后越来越大，
越来越响，
最终变成了一种张狂的、仿佛终于看穿了一切的胜利者的笑声，
在这片沉寂的雪夜里传出去很远。
“我明白了——我明白了！我终于看穿你这妖僧的把戏了！”
他一把甩开朱梅抓在他袖口上的手，
往前迈了一大步，
死死盯着宋宁的眼睛，
声音里带着一种看透真相之后的兴奋与冷厉，“妖僧，这根本就是你的圈套！你知道自己必输对不对？你知道今日龙飞一定会被峨眉给灭了，你知道慈云寺绝对翻不了这个盘——所以你把赌注定在‘命’上，你就是想拿自己的命来吓退我，让朱梅当这和事佬替你说情，因为她绝不会眼睁睁看着我们两个赌命！你从头到尾都没有想过要赢——你只是虚张声势！”
他越说越快，
越说越激动，
仿佛要一口气把所有的推理全倒出来，
好让在场所有的人都看清面前这个妖僧的真面目：
“那龙飞已经到了强弩之末，二十四口阴魂剑被罗浮七仙一口接一口地化掉，他连站都站不起来了，凭什么翻盘？慈云寺除了他还能指望谁？智通那个只知道躲在禅房里念佛的老秃驴？还是一群连散仙都不到的虾兵蟹将？就算现在有哪个不长眼的邪道援兵赶来，又能怎样？”
他冷笑一声，
往前又逼了一步，声音陡然上扬，“玉清观里坐镇的是谁，你恐怕还不清楚——我母亲妙一夫人，元元大师、素因大师、苦行头陀、还有嵩山二老，六大高手皆为地仙，坐镇一方！尤其，嵩山二老可是地仙强，苦行头陀更是地仙绝顶——这等阵势，莫说一个龙飞，便是慈云寺所有援手晓月禅师、毒龙尊者、烈火祖师、绿袍老祖齐至，也休想讨到半分便宜！在这等绝对的实力面前，你那点伎俩就如同螳臂当车，没有任何翻覆的可能。所以——这根本就是一个死局。”
他已经站在了宋宁面前不到三尺的地方，
两人的距离近得能看清对方睫毛上凝着的霜花。
他的声音里带着一种将猎物逼到了墙角之后特有的残忍与笃定：
“你只是虚张声势罢了，想摆出一副高深莫测的臭棋篓子模样，骗我自己先退。可惜得很——你的计策，被我识破了。所以我赌。我赌上我这条命——陪你玩到底！”
朱梅愣住了，
随即惶恐地扑上去抓住齐金蝉的胳膊，
声音因为极度恐惧而变得尖锐：
“不要——金蝉！你不能赌——啊！”
她的话还没有说完便被齐金蝉一把推开了。
那力道不大，却足够她踉跄着向后跌去。
“起来！都什么时候了还护着这个野男人——他今天必须死！”
齐金蝉红着眼睛吼道，“我今天就要他死！我要亲眼看着他死！”
“啪！”
就在朱梅即将摔倒的那一刹那，
一只手稳稳地扶住了她的后背。
那只手温而有力，
将她从跌倒的边缘托了回来，
然后虚虚地拢着她的肩头将她推到身后。
朱梅抬起头，
泪眼朦胧中正对上宋宁那双平静无波的眼眸。
杏黄僧影站在她身前，将齐金蝉与她隔了开来。
“朱梅檀越，每个人都有每个人的命，不可强求。有些路，只能他自己走。有些代价，只能他自己付。你拦不住，也不必去拦。”
他轻轻说完将朱梅推至身后，
转过身来望着齐金蝉，
语调平淡如雪落水面，“小檀越认为我在虚张声势？”
“没错。”齐金蝉冷笑，“这不是你一贯的把戏吗？虚张声势，高深莫测，把自己装成一个运筹帷幄的棋手，好像每一步都在你的算计之中。可今晚你的算盘落空了——因为你面对的是实力，不是计谋。在绝对的实力面前，任何诡计都不堪一击。”
“好。”宋宁点头，又再次问道，“那——小檀越当真要继续赌？”
“赌。非赌不可。”想通了一切之后，齐金蝉的目光再也没有半分游移。
不过，他随后又皱起了眉头，像是在检点契约中最后一道尚未填写的空白：“我们两个虽然定下了赌约，可没有见证人——你身上没有天道束缚，也不受任何道誓监管。假如你输了，你不肯自刎怎么办？你身负功德金身，我不能对你动手，不能替天行道。你赖起账来，我拿你一点办法也没有。”
他说这话的时候，
嘴角甚至浮起一丝得意，
似乎终于捉住了这个狡猾对手唯一的漏洞。
“确实是个问题。”
宋宁微微点头，“不过同样的话也还给你——你若输了，赖起账来，我也拿你没有办法。你凭什么相信我？我又凭什么相信你？这世上没有哪家天条能管住今天这桩赌局，也没有哪个大能会给两个不属同一世界的疯子做见证。所能依仗的只是你我各自的信用而已。不过……”
宋宁顿了一顿：“齐小檀越，我相信你。我相信你的人品，相信你不会毁约。”
宋宁说完，
齐金蝉望着他，
望了很久，最终重重点了点头：“好。我暂且也信你。希望你像个男人——不要食言。”
“好。”
宋宁抬起眼帘望向远方夜空中那口正在被佛火缓缓炼化的九子母阴魂剑，“我们以龙飞的剑为限。眼下他二十四口剑已被化去十二口，还剩十二口。若在那剩余的十二口全数被炼化之前慈云寺未能赢下此局——我便自刎于此树之下。反之，若在十二口剑被炼化之前，龙飞得救慈云寺得胜——便是你以命践约之时。十二口剑全部炼化需要多少时间？最多一夜。一天一夜赌局决出胜负如何？”
“好。”
齐金蝉没有丝毫犹豫点头。
“君子一言，”
“驷马难追。”
两只手隔着漫天飞雪击在了一起，
发出清清脆脆的一声响。
“不要……”
就在赌约成立的同一瞬间，
朱梅眼前一黑，
整个人如同一株被风折断了的花茎般软软地倒在了雪地上。
她那张清丽而苍白的脸上还挂着两行未干的泪痕，
嘴角残留着一丝来不及退去的哀求与焦灼。
今夜，
两个在她人生中占据重要位置的人，必定要死一个。
“簇簇簇……”
大雪纷纷而落，
夜色已完全沉入黑暗。
旷野上覆着一层厚厚的银白，连风都仿佛被这无边无际的冷意凝固了。
天与地之间没有界限，
只有无休无止的雪片从看不见的穹顶飘落，
落在老槐树的枯枝上，
落在树下三个人的肩头，落在那片被踩踏得一片狼藉的雪地上。
“滋滋滋滋……”
远方豆腐坊上空，
元觉禅师掌心那盏琉璃灯依旧在不知疲倦地喷吐着纯金佛火，
将又一口九子母阴魂剑裹在火焰中一寸一寸地炙烤。
那火焰在夜空中格外醒目，
如同一颗从西方极乐世界坠落人间的星辰，将方圆数里的雪地都镀上了一层淡金色的微光。
峨眉弟子们围在豆腐坊四周，
仰头望着这一幕，眸子中闪烁着不加掩饰的自豪。
那是他们的师门，
他们的师长，
他们的正道。
今夜，
他们将亲眼见证这柄邪道赫赫有名的杀器在佛火之下化为齑粉。
而在老槐树下，却是漫长的、几乎令人窒息的沉默。
朱梅站在树上，双手紧紧攥着树枝，指节泛白。
她的目光在两个男人之间来回游移，眸中盛满了无处安放的忧虑。
宋宁静静地站在原地，杏黄僧袍在夜风中微微拂动，他仰着头望着从漆黑夜空中飘落的雪，那张清秀的面孔上看不出任何表情，仿佛这世间的一切纷扰都与他无关。
而齐金蝉就站在他对面不足三丈的地方，那张稚气未脱的脸上一会闪过犹豫，一会闪过纠结，一会又闪过愤怒，如同夏日的天气一般阴晴不定。
沉默就这样持续着，被风雪拉得很长很长。
“噼里啪啦——”
远方夜空中又响起一阵清脆的碎裂声。
又一口九子母阴魂剑在佛火中化作齑粉，簌簌飘落。
峨眉弟子们爆发出一阵短促的欢呼，那欢呼声穿过风雪传到老槐树下，让齐金蝉的眉头跳了一跳。
“小檀越不必这般为难。不想赌，便不赌。”
就在此时，
宋宁终于开口了。
他的声音在这片寂静的雪夜中显得格外清晰。
他收回望向夜空的目光，
落在齐金蝉那张写满了挣扎的脸上，
语调平淡却带着一种长辈对晚辈的、淡淡的规劝：
“不必为了一时的面子，失去更加重要的东西。面子这东西——是这世上最不值钱的。为了它丢掉性命，不值得。为了它让身边的人伤心，更不值得。”
然后他转过身，
对着树上的朱梅轻轻颔首，
语气平缓而温和：“朱梅檀越，小僧回寺了。”
“簇簇簇……”
杏黄僧袍的下摆在雪地上轻轻拂过，留下一道很快便被新雪覆平的拖痕。
他走得并不快，
也没有刻意放慢，
只是以一种不受任何人左右的从容，
一步一步地向着慈云寺的方向而去。
十丈，
他刚刚走了十丈，
背后陡然传来一声暴喝——
“站住！！”
宋宁停步，回头。
夜空中正巧有一道佛火的光芒闪过，
将齐金蝉那张脸照得清清楚楚。
那张脸上的犹豫与纠结已全部消失了，
只剩下一种近乎决绝的坚定。
少年的双眼布满血丝，却不再躲闪，不再游移。
他死死盯着那抹杏黄僧影，
咬着牙关一字一顿地说道：“我赌。”
少年的尊严，有时候比性命更重。
他可以输，
可以死，
可以在雪地上流干最后一滴血，
但他不能在心爱的女人面前退缩。
尤其是在这个人面前。
“不……”
树上的朱梅脸色骤然惨白，
握着树枝的手猛地收紧，指甲嵌进了树皮里。
“我赌。”
齐金蝉往前迈了一步，
死死盯着宋宁，
声音哑得像是砂纸在磨铁，
却字字清晰，没有任何含糊，
“你输了，自刎。我输了——”
他深吸一口气，
像是在给自己的喉咙里灌入最后一点勇气，“我也自刎。用我的命，抵你的命。公平得很。但是你别想从我身边抢走朱梅——哪怕我死了，她也还是我的人。”
树上，
朱梅愣住了。
她那双含着泪水的眼眸怔怔地望着齐金蝉的侧脸，
那张从来都是嬉皮笑脸、没个正形的少年面孔，
此刻却绷得紧紧的，下颚的线条因用力咬合而微微凸起。
这个平日里连句正经情话都说不利索的少年，
此刻却在用自己的性命做赌注，去换一个他心中早已认定了的归属。
朱梅望着他那副倔强的模样，
心中某处柔软的地方被轻轻地、不可遏止地触动了一下。
“红颜比性命还重要——小檀越当真令人敬佩。”
宋宁的声音里似乎带上了一丝真诚的感怀。
他望着齐金蝉那双燃烧着火焰的眼睛，
确认道，“小檀越当真要赌？”
然后，
他紧盯着齐金蝉的眼眸深处，
补充了一句，“这可是会死的。不是玩笑，不是儿戏——是真的会死。”
齐金蝉的嘴唇在发抖，
可他的声音却是硬的：“赌。”
这一个字，
用尽了他毕生的勇气。
可当真正说出口之后，他反而不再发抖了。
“刷——”
树上那道纤细的身影直接落了下来。
朱梅那张明媚的脸庞上写满了前所未有的恐惧。
她站在两人之间，
目光像一只受惊的小鹿般在他们之间来回跳动，
看看这个，又看看那个。
这两个人对她来说都太过重要了。
一个是命中注定的三世爱侣，是她逃不开也不能逃的宿命；
一个是屡次救她于危难之间的人，是她日日夜夜不由自主会想起的执念。
无论哪一个死在这棵树下——都不是她能承受的结局。
“不——不能赌！你们不能赌命！不能！”
她的声音在风雪中颤抖着，
带着一种近乎崩溃的哀求。
泪水从她眼眶里涌出来，
刚刚滑下面颊便被冷风冻成了细细的冰痕，又被新的泪水冲开。
可是没有人回应她。
两个人都在沉默，
那沉默像一堵无形的墙，
将她所有的哀求与恐惧都挡在外面，连一丝回音都不给她。
“我求求你们了——不要赌，好不好？”
朱梅的泪水越涌越多，
她先转向齐金蝉，
抓住了他的衣袖，
声音因为哽咽而断断续续，
却每一个字都像是从心尖上剜下来的，带着滚烫的温度与痛楚。
她望着他那张倔强到近乎冷酷的脸，
几乎是哭着在哀求，“金蝉——我们不赌了好不好？你的命比什么都重要，你还这么年轻，有大好的前程，日后要证道长生、要承继峨眉衣钵——你何必为了一时意气，把自己逼到这步田地？宋宁什么样的人你还不清楚吗？他既然敢拿命来赌，就一定有他的倚仗。你赢不了的——就算你不信他，你总该信我。我没有害过你，从来都没有，我从没有骗过你。”
齐金蝉没有回答。
他只是死死地盯着那抹杏黄僧影。
少年的自尊不允许他低下这个头颅，尤其是在心爱之人面前。
朱梅看着他那副油盐不进的模样，
两行泪又涌了出来。
她转过头望向宋宁，
泪眼婆娑的双眸里盛着最后一丝恳求，
声音沙哑而脆弱，
像是被人抽走了所有的力气，
每一个字都是从嗓子眼里挤出来的：“小和尚——你不赌好不好？我知道你最怕死，你那么怕死的人，你的努力我看在心里，我知道你比谁都想活下去。求求你——把命留下来。就当是为了我——”
她哽了一下，
声音低了下去，低得几乎被风雪吞没，“你若是死在这里，我会很伤心的。真的。小和尚——你从来没有让我为难过。从来都是帮我解决难题，从来都是在我最需要的时候替我铺好路、打开门——从来不曾难为过我。这一次，也一样，对不对？”
果然，
宋宁直视着朱梅那双泪光莹莹的眸子，
看了很久，
然后轻轻地、温和地点了点头，
“好。”
他像是在安抚一个受了惊吓的孩子，
“我不赌了，朱梅檀越。让你担心难过，不是我的本意。小僧认了这个怂便是——这不丢人。”
他望向齐金蝉，
朗声说道，“小檀越，赌局到此为止。小僧认输。技不如人，甘拜下风。我们就此作罢，可好？”
说完他便沉默了下来。
雪花落在他肩头。
不过，
他在沉默中斟酌了一下，
又补了一句，
语调依旧是那副淡淡的不咸不淡的口吻，
可每个字落在齐金蝉耳朵里却都像是一根针，
藏着深不可测的意味：“莫要因一时意气，犯下不可弥补的大祸。”
宋宁说完，
朱梅那张满是泪痕的脸上终于浮现出一丝几不可察的喜色。
她连忙转过头，
望着齐金蝉那张阴晴不定的脸继续劝说道：
“金蝉，宋宁已经认输了，他已经退了。我们就放过他这一回，好不好？”
齐金蝉没有立刻回答。
他就那样死死地盯着宋宁，眼睛一眨不眨。
沉默持续了片刻，
然后他忽然笑了。
那笑声先是低低的，
然后越来越大，
越来越响，
最终变成了一种张狂的、仿佛终于看穿了一切的胜利者的笑声，
在这片沉寂的雪夜里传出去很远。
“我明白了——我明白了！我终于看穿你这妖僧的把戏了！”
他一把甩开朱梅抓在他袖口上的手，
往前迈了一大步，
死死盯着宋宁的眼睛，
声音里带着一种看透真相之后的兴奋与冷厉，“妖僧，这根本就是你的圈套！你知道自己必输对不对？你知道今日龙飞一定会被峨眉给灭了，你知道慈云寺绝对翻不了这个盘——所以你把赌注定在‘命’上，你就是想拿自己的命来吓退我，让朱梅当这和事佬替你说情，因为她绝不会眼睁睁看着我们两个赌命！你从头到尾都没有想过要赢——你只是虚张声势！”
他越说越快，
越说越激动，
仿佛要一口气把所有的推理全倒出来，
好让在场所有的人都看清面前这个妖僧的真面目：
“那龙飞已经到了强弩之末，二十四口阴魂剑被罗浮七仙一口接一口地化掉，他连站都站不起来了，凭什么翻盘？慈云寺除了他还能指望谁？智通那个只知道躲在禅房里念佛的老秃驴？还是一群连散仙都不到的虾兵蟹将？就算现在有哪个不长眼的邪道援兵赶来，又能怎样？”
他冷笑一声，
往前又逼了一步，声音陡然上扬，“玉清观里坐镇的是谁，你恐怕还不清楚——我母亲妙一夫人，元元大师、素因大师、苦行头陀、还有嵩山二老，六大高手皆为地仙，坐镇一方！尤其，嵩山二老可是地仙强，苦行头陀更是地仙绝顶——这等阵势，莫说一个龙飞，便是慈云寺所有援手晓月禅师、毒龙尊者、烈火祖师、绿袍老祖齐至，也休想讨到半分便宜！在这等绝对的实力面前，你那点伎俩就如同螳臂当车，没有任何翻覆的可能。所以——这根本就是一个死局。”
他已经站在了宋宁面前不到三尺的地方，
两人的距离近得能看清对方睫毛上凝着的霜花。
他的声音里带着一种将猎物逼到了墙角之后特有的残忍与笃定：
“你只是虚张声势罢了，想摆出一副高深莫测的臭棋篓子模样，骗我自己先退。可惜得很——你的计策，被我识破了。所以我赌。我赌上我这条命——陪你玩到底！”
朱梅愣住了，
随即惶恐地扑上去抓住齐金蝉的胳膊，
声音因为极度恐惧而变得尖锐：
“不要——金蝉！你不能赌——啊！”
她的话还没有说完便被齐金蝉一把推开了。
那力道不大，却足够她踉跄着向后跌去。
“起来！都什么时候了还护着这个野男人——他今天必须死！”
齐金蝉红着眼睛吼道，“我今天就要他死！我要亲眼看着他死！”
“啪！”
就在朱梅即将摔倒的那一刹那，
一只手稳稳地扶住了她的后背。
那只手温而有力，
将她从跌倒的边缘托了回来，
然后虚虚地拢着她的肩头将她推到身后。
朱梅抬起头，
泪眼朦胧中正对上宋宁那双平静无波的眼眸。
杏黄僧影站在她身前，将齐金蝉与她隔了开来。
“朱梅檀越，每个人都有每个人的命，不可强求。有些路，只能他自己走。有些代价，只能他自己付。你拦不住，也不必去拦。”
他轻轻说完将朱梅推至身后，
转过身来望着齐金蝉，
语调平淡如雪落水面，“小檀越认为我在虚张声势？”
“没错。”齐金蝉冷笑，“这不是你一贯的把戏吗？虚张声势，高深莫测，把自己装成一个运筹帷幄的棋手，好像每一步都在你的算计之中。可今晚你的算盘落空了——因为你面对的是实力，不是计谋。在绝对的实力面前，任何诡计都不堪一击。”
“好。”宋宁点头，又再次问道，“那——小檀越当真要继续赌？”
“赌。非赌不可。”想通了一切之后，齐金蝉的目光再也没有半分游移。
不过，他随后又皱起了眉头，像是在检点契约中最后一道尚未填写的空白：“我们两个虽然定下了赌约，可没有见证人——你身上没有天道束缚，也不受任何道誓监管。假如你输了，你不肯自刎怎么办？你身负功德金身，我不能对你动手，不能替天行道。你赖起账来，我拿你一点办法也没有。”
他说这话的时候，
嘴角甚至浮起一丝得意，
似乎终于捉住了这个狡猾对手唯一的漏洞。
“确实是个问题。”
宋宁微微点头，“不过同样的话也还给你——你若输了，赖起账来，我也拿你没有办法。你凭什么相信我？我又凭什么相信你？这世上没有哪家天条能管住今天这桩赌局，也没有哪个大能会给两个不属同一世界的疯子做见证。所能依仗的只是你我各自的信用而已。不过……”
宋宁顿了一顿：“齐小檀越，我相信你。我相信你的人品，相信你不会毁约。”
宋宁说完，
齐金蝉望着他，
望了很久，最终重重点了点头：“好。我暂且也信你。希望你像个男人——不要食言。”
“好。”
宋宁抬起眼帘望向远方夜空中那口正在被佛火缓缓炼化的九子母阴魂剑，“我们以龙飞的剑为限。眼下他二十四口剑已被化去十二口，还剩十二口。若在那剩余的十二口全数被炼化之前慈云寺未能赢下此局——我便自刎于此树之下。反之，若在十二口剑被炼化之前，龙飞得救慈云寺得胜——便是你以命践约之时。十二口剑全部炼化需要多少时间？最多一夜。一天一夜赌局决出胜负如何？”
“好。”
齐金蝉没有丝毫犹豫点头。
“君子一言，”
“驷马难追。”
两只手隔着漫天飞雪击在了一起，
发出清清脆脆的一声响。
“不要……”
就在赌约成立的同一瞬间，
朱梅眼前一黑，
整个人如同一株被风折断了的花茎般软软地倒在了雪地上。
她那张清丽而苍白的脸上还挂着两行未干的泪痕，
嘴角残留着一丝来不及退去的哀求与焦灼。
今夜，
两个在她人生中占据重要位置的人，必定要死一个。