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毁灭的阴影如同墨汁滴入清水，在幽绿的溶洞中急速蔓延、膨胀。
司灯使本尊悬停于入口半空，残破黑袍无风自动，手中那盏白骨灯笼散发出惨白的光芒，与溶洞八盏魂灯的碧绿幽光交织，映照得它那空洞眼眶中的火焰愈发炽烈、狰狞。恐怖的威压如同无形的磨盘，碾磨着空气，也碾磨着林琛每一寸骨骼与灵魂。它身后，影影绰绰、无穷无尽的灰黑色阴兵煞影，如同沉默而致命的潮水，填满了每一条通道、每一寸空间，将林琛和琉璃所在的潭心囚笼，围成了绝对的死地。
前无去路，后有追兵（水潭中的触手与魂灯守卫已重新扑来），怀中是气息奄奄、仅存一丝清醒的琉璃。
林琛能清晰地感觉到，怀中琉璃身体的冰冷和微弱到几乎消失的生机，也能感觉到自己体内那因“生生造化丹”而熊熊燃烧、却已然开始显露颓势的生命之火。三个时辰的药效，在连番搏命与巨大消耗下，正在飞速流逝。经脉传来灼烧般的刺痛，那是过度透支的征兆。寿元的损耗如同沙漏中的细沙，无声无息地流逝。
但他眼中没有丝毫恐惧，只有一片近乎死寂的平静，以及平静之下，即将爆发的、焚尽一切的疯狂。
他的手，稳如磐石地探入怀中，握住了那包用油纸包裹的“炽阳砂”，以及……更深处的，那颗因丹药之力与自身意志共鸣而剧烈震荡、变得极不稳定、仿佛随时会炸开的“生命本源核心”——那是他一切力量、生机、甚至灵魂的部分凝聚，此刻，成了他最后、也是最危险的武器。
司灯使似乎察觉到了林琛身上那股决绝而危险的气息，它空洞的眼眶火焰猛地一跳，白骨灯笼骤然高举！
“冥顽不灵，化为灯油！”
随着它干涩的宣告，白骨灯笼中那惨白的光芒骤然收缩，然后化作一道凝练到极致、散发着冻结灵魂寒意的白色光柱，撕裂空气，朝着潭心囚笼激射而来！光柱所过之处，空气凝结出细碎的冰晶，连空间都仿佛被冻结！
与此同时，周围扑来的水鬼触手、魂灯守卫、以及后方涌入的大片阴兵，也如同得到了总攻的命令，发出无声的咆哮，从四面八方齐齐扑上！攻势如同天罗地网，封死了林琛所有闪避的可能！
死亡，在下一瞬就会降临。
然而，就在这千钧一发、连思维都似乎要被冻结的刹那——
被林琛紧紧抱在怀中的琉璃，那涣散空洞的眼眸深处，那一点微弱却清晰的光芒，猛地亮了起来！
不是净火的温暖金红，也不是被侵蚀的灰黑，而是一种更加纯粹、更加本质、仿佛源自灵魂最深处不屈意志的——清澈透亮的光！
这光芒从她眼底迸发，瞬间流遍她近乎枯竭的魂基！那朵被阴煞侵蚀、黯淡无光、花瓣蜷缩的金红色火焰莲花虚影，在这一刻，仿佛被注入了最后的活力，猛然一颤！
紧接着，琉璃用尽全身力气，做出了一个让林琛意想不到的动作。
她艰难地抬起冰冷的手，不是推开林琛，而是紧紧地、用尽最后力气，反抱住了他！同时，她的眉心，那不断被黑色液体滴落侵蚀、裂纹蔓延的寂灭黑痕，骤然爆发出一种截然不同的力量——不是被侵蚀的阴冷，而是一种源自黑痕本身、仿佛能吞噬一切、包括侵蚀它自身力量的——纯粹的“寂灭”之意！
但这寂灭之意，此刻并未指向林琛或外界，而是被她强行扭转、引导，如同最锋利的刀刃，狠狠地刺向了自己魂基深处，那被阴煞污染、被黑色液体连接侵蚀的核心节点！
她在以自身最后的意志和灵魂为祭，引动寂灭黑痕的力量，进行一场自我净化、自我切割！哪怕这会让她魂飞魄散，也要在彻底沉沦前，斩断与这邪恶仪式的联系，并……为林琛争取一线生机！
“琉璃！不要！！！”林琛瞬间明白了她的意图，肝胆俱裂！
但一切发生得太快！
“噗——！”
仿佛有什么无形的东西被斩断了。琉璃猛地喷出一口漆黑如墨、散发着浓郁阴煞和腐朽气息的鲜血，鲜血喷在林琛胸前，瞬间冻结。她眉心黑痕骤然黯淡，裂纹停止了蔓延，但那滴落的黑色液体也仿佛失去了目标，滴落速度骤减。
与此同时，她魂基中那朵火焰莲花，在寂灭之力的反向冲击和自我切割下，竟强行驱逐了大片侵入的阴煞，花瓣猛地张开了一瞬！虽然依旧是黯淡的、布满裂痕的金红色，但在这一瞬间，一股微弱却无比精纯的、属于琉璃本源的净火气息，混合着她最后的不屈意志，轰然爆发出来！
这股爆发，并非攻击，而是一种极致的——共鸣与呼唤！
它在呼唤与它同源、曾滋养它、与它性命相连的——林琛体内的混沌之力与灶君血脉！更在呼唤……这溶洞之外，某个遥远却可能存在回应的存在！
琉璃的身体在这一爆之后，彻底软倒，气息微弱得近乎消失，但眉心的黑痕却不再加深，仿佛进入了一种奇异的、自我封印的沉寂状态。
而林琛，在琉璃那口黑血喷出、净火本源最后爆发的瞬间，只觉得一股难以言喻的悲愤、心痛、以及与之同源的净火意志，如同火山般在自己胸膛炸开！与他体内那因丹药而沸腾、因绝境而燃烧的生命之火，产生了前所未有的共鸣！
就是现在！
林琛眼中最后一丝犹豫消失，取而代之的是焚尽一切的决绝！
他不再考虑退路，不再计算得失。
左手猛地将那一整包“炽阳砂”朝着四面八方扑来的阴兵煞影、水鬼触手、魂灯守卫，乃至那道冻结灵魂的白色光柱，狠狠撒出！
右手则并指如剑，毫不犹豫地，点向了自己胸膛正中、生命本源核心震荡最剧烈的那一点——他要将自身剩余的所有药力、混沌之力、灶君血脉共鸣、以及被琉璃净火意志点燃的磅礴生命力，连同那颗不稳定的本源核心，一并——引爆！
“要死——就一起死！炽阳爆！！！”
“呼——！”
暗红色的“炽阳砂”被撒出的瞬间，如同泼洒出的滚烫铁水，遇阴即燃！
溶洞中浓郁到极致的阴煞之气，成了最好的助燃剂。无数细小的、炽烈的、带着纯阳灼热气息的金红色火星，在空中猛然炸开，膨胀，化作一片覆盖了小半个溶洞的、狂暴的火焰风暴！
火焰风暴并非寻常凡火，而是专门克制阴邪的纯阳之火！虽然林琛撒出的“炽阳砂”数量有限，覆盖范围不算极大，但其瞬间爆发出的克制效果，却达到了极致！
“嗤嗤嗤嗤——！！！！”
如同滚烫的烙铁按在了积雪上！
扑在最前面的水鬼触手、魂灯守卫，以及大量的低阶阴兵，在接触到这纯阳火焰风暴的刹那，发出了凄厉到极致的无声尖啸！它们的形体迅速扭曲、融化、汽化，化作大股大股腥臭的黑烟！火焰风暴所过之处，阴煞之气被强行驱散、净化，连那八盏尸油魂灯的碧绿火焰都剧烈摇曳，光芒黯淡！
就连司灯使那道冻结灵魂的白色光柱，在射入火焰风暴范围后，速度也明显一滞，光芒被灼热阳火不断消耗、削弱！
炽阳砂，起到了意料之外的绝佳效果，瞬间清空了林琛周围一大片区域，并暂时阻滞了司灯使的致命一击！
然而，这远远不够。
司灯使本尊只是白骨灯笼光芒微黯，身形晃了晃，并未受到实质伤害。火焰风暴之外，仍有数之不尽的阴兵在涌入。炽阳砂的效果是爆发性的，无法持久，一旦火焰熄灭……
但林琛要的，就是这短短一瞬的空隙，以及——那因炽阳砂爆发而暂时被扰乱的、溶洞内阴煞之气的平衡！
就在炽阳火焰最盛、阴煞被暂时压制、连司灯使都微微一滞的这电光石火间——
林琛点向自己胸膛的手指，已然触及了那沸腾欲裂的生命本源核心！
“爆！！！”
他心中发出无声的怒吼，意志如同最后的引信，彻底点燃了那早已不堪重负的核心！
没有惊天动地的巨响。
只有一股无比内敛、却蕴含着焚尽一切、归于混沌的恐怖波动，以林琛的身体为中心，骤然向内部坍缩，然后——无声地扩散开来！
这一次的爆发，与之前的“五味归墟”或模拟风水的法术截然不同。
这是生命本源的燃烧，是混沌之力的彻底解放，是灶君血脉在生死关头被引动的最后一丝共鸣，更是融合了琉璃净火意志的——终极绽放！
以林琛为中心，一个直径不过三尺、颜色不断在混沌灰蒙、生命碧绿、血脉金红、净火纯白之间疯狂流转变幻的——微型“混沌漩涡”，骤然生成！
漩涡不大，却散发着令整个溶洞空间都为之震颤、扭曲的恐怖气息！它仿佛一个即将诞生的微型宇宙奇点，又像一个要吞噬一切、重归虚无的黑洞！
最先被卷入的，是林琛自身。他的身体在漩涡边缘迅速变得模糊、透明，仿佛要与这混沌融为一体，生命气息急剧衰落，头发再次以肉眼可见的速度变得灰白、干枯。但他死死抱住怀中的琉璃，用最后的力量将她护在漩涡相对稳定的中心，抵挡着那恐怖的撕扯和湮灭之力。
紧接着，是被炽阳火焰削弱、正重新扑来的阴煞攻击残余，以及溶洞内无所不在的阴煞之气！这些力量一接触到混沌漩涡，便如同泥牛入海，被迅速分解、同化、转化为漩涡自身混乱能量的一部分！
漩涡的威力，在吸收这些阴煞后，竟然开始缓缓增强、膨胀！
司灯使那空洞眼眶中的火焰，第一次剧烈地跳动起来，显露出一种名为“惊骇”的情绪！
“混沌……归墟？！怎么可能？！”它那干涩的声音第一次出现了明显的波动，甚至带着一丝难以置信的尖锐，“你到底是什么人？！”
它再也顾不上保持高高在上的姿态，白骨灯笼疯狂摇动，惨白的光芒不再攻击，而是迅速收缩，在它身前形成一层层厚厚的、如同冰棺般的惨白护盾！同时，它发出尖锐的嘶鸣，命令所有阴兵煞影不顾一切地扑向漩涡，试图以数量消耗这恐怖的力量！
然而，混沌漩涡的特性，恰恰最不怕的就是这种混乱而“低质”的能量冲击！大量阴兵前仆后继地冲入漩涡，只是让漩涡膨胀的速度更快了一些，颜色变得更加浑浊、狂暴！
漩涡开始缓缓移动，带着林琛和琉璃，如同一个失控的、毁灭性的滚轮，朝着溶洞入口——司灯使和阴兵大军最密集的方向——碾压过去！
它所过之处，一切都在湮灭！岩石被无声地剥离、分解成最细微的粉尘；魂灯守卫触之即溃；阴兵如冰雪消融；连那八盏尸油魂灯的碧绿火焰，都被漩涡散发的混乱力场拉扯得明灭不定，灯盏本身出现裂痕！
司灯使身前的惨白护盾，在漩涡逼近时，如同遇到了克星，一层层被轻易撕裂、吞噬！它眼中的火焰充满了惊怒和一丝……恐惧？它开始向后飘退，同时挥舞白骨灯笼，试图调动整个溶洞、乃至旧镇结界的力量来压制这可怕的混沌漩涡！
但混沌漩涡一旦形成，尤其是在这种阴煞之气浓郁的环境中吸收了足够“燃料”后，其湮灭一切、归于混沌的特性被发挥得淋漓尽致！旧镇结界的力量（本质也是阴煞的一种高级运用）被漩涡吸引、拉扯，反而加剧了其不稳定和膨胀！
溶洞开始剧烈震动，穹顶的钟乳石纷纷断裂、坠落，砸入黑色水潭，激起冲天水花。地面龟裂，岩石崩碎。整个地下空间，仿佛都要在这混沌漩涡的肆虐下崩塌！
林琛的意识，在这狂暴的能量中心，已经模糊。他只能凭着最后的本能，紧紧抱住琉璃，将所有的守护意志，注入那相对稳定的漩涡中心。他能感觉到自己的生命在飞速流逝，身体在瓦解，灵魂仿佛也要被这混沌同化。
但他不后悔。
就在混沌漩涡即将彻底失控、林琛意识即将沉入永恒的黑暗之际——
异变，再次发生！
溶洞之外，遥远的东方天际（虽然在地下感觉不到），第一缕微弱的晨曦，似乎即将刺破夜幕。
而在这新旧交替、阴阳转换的微妙时刻——
“叮……咚……铮……”
一阵清脆、悠远、空灵，仿佛不属于这个世界的乐声，毫无征兆地，穿透了溶洞厚重的岩壁，穿透了阴煞的阻隔，穿透了混沌漩涡的狂暴轰鸣，清晰地回荡在即将崩塌的空间中！
乐声初起如泉水叮咚，带着涤荡污浊的清澈；转而如古琴铮鸣，蕴含着安抚灵魂的宁静；最后化为一声清越悠长的箫音，仿佛在呼唤迷途的归客，指引着混沌中的一点灵光。
这乐声……是琵琶？是古琴？是箫？似乎都是，又似乎都不是。它超脱了具体乐器的限制，直接作用于灵魂深处，带着一种古老、神圣、悲悯而又强大的“安魂”与“净化”之力！
随着这奇异的乐声响起——
溶洞内狂暴的阴煞之气，仿佛被一只无形的大手轻轻抚平，变得温顺、迟滞。那些疯狂扑向漩涡的阴兵，动作猛地一滞，眼中的凶光黯淡，甚至有些开始茫然地原地打转，仿佛失去了控制。
司灯使身体剧震，白骨灯笼的光芒疯狂闪烁，它发出痛苦而愤怒的嘶吼：“安魂天音？！是谁？！谁敢干扰‘巡阴司’行事？！”
更惊人的是，林琛怀中，气息近乎消失的琉璃，在那乐声传入的瞬间，眉心的寂灭黑痕，竟然微微亮起了一丝极其黯淡、却异常稳定的幽蓝色微光！这微光与乐声产生了某种共鸣，让她即将彻底沉寂的魂基，仿佛被注入了一滴清泉，勉强维持住了最后一点生机不灭。
而林琛那即将被混沌同化的意识，也被这清越的乐声所触及，如同在无尽黑暗中看到了一盏指路的明灯，混乱狂暴的思绪得到了一丝难得的清明。
这乐声……来自苏桃？不，苏桃还在昏迷。难道是……她的琵琶？那面“离魂琵琶”？大纲中提到，苏桃反叛朱雀坊后，临终赠「离魂琵琶」助夏九璃收魂。难道这琵琶与苏桃魂魄有特殊联系，在关键时刻自动护主或响应呼唤？
亦或是……与这乐声共鸣的，是琉璃魂基中那最后一点净火意志？还是林琛体内那微弱的灶君血脉？
无人知晓答案。
但这突如其来的“安魂天音”，无疑成了打破绝境平衡的最后一根稻草！
司灯使因乐声干扰而心神震动，对溶洞结界的掌控出现了刹那的紊乱。
混沌漩涡失去了大量阴兵“燃料”的持续投入和外界阴煞的稳定支撑，加上林琛生命本源的燃烧已达极限，其膨胀扩张的趋势猛地一滞，然后开始向内坍缩、不稳定地波动起来！
就是现在！
林琛在那乐声带来的短暂清明中，捕捉到了一丝稍纵即逝的生机！
混沌漩涡虽然开始不稳定，但其蕴含的恐怖能量和湮灭特性仍在！而司灯使因乐声干扰而露出的破绽，以及溶洞结构在连番冲击下已濒临崩塌的现实……
一个疯狂的计划，瞬间在他脑中成形！
他不再试图维持或控制漩涡，而是用最后一点意志，强行改变漩涡坍缩的方向和焦点——不再是无序扩散，而是将绝大部分坍缩和湮灭的力量，引导、凝聚，如同一根无形的、毁灭一切的长矛，对准了——溶洞入口上方，那片在乐声传来方向上、似乎岩层相对薄弱、且有水流渗透痕迹的穹顶区域！
同时，他用尽最后力气，将怀中琉璃更紧地护住，然后借着漩涡坍缩时产生的最后一点反向推力，朝着与那目标穹顶相反的、溶洞更深处的、黑色水潭后方一片相对完整的岩壁阴影——猛扑过去！
那里，是墨云舟地图上一个极其隐蔽的标记点，标注着“疑似古墓泄气孔，险”，可能通往未知的地下裂隙或水域！是绝境中最后的赌博！
“给我——破！！！”
林琛嘶哑的意念，如同烧红的铁钉，狠狠楔入那失控的混沌漩涡核心！
“轰隆隆隆——！！！”
混沌漩涡最后的力量，被强行收束、聚焦，化作一道灰蒙蒙、无声无息却令空间都为之扭曲塌陷的毁灭洪流，狠狠地撞在了林琛指定的那片穹顶之上！
没有巨响，只有一种令人牙酸的、仿佛世界根基被撕裂的“吱嘎”声！那片穹顶岩层，在这极致湮灭之力的冲击下，如同被无形巨锤砸中的蛋壳，瞬间布满了蛛网般的裂纹，然后——
“咔嚓！轰——！！！”
彻底破碎！露出了后面……汹涌的地下暗河河水！以及——一丝微弱的、带着水汽和清新气息的……天光？！
溶洞穹顶被炸开了一个巨大的缺口！浑浊的地下河水如同瀑布般倾泻而下！天光（或许是黎明前最暗的那一刻）混合着河水，灌入这鬼气森森的溶洞！
天光与河水，对于阴煞之物而言，无疑是致命的！
“啊啊啊——！！！”司灯使发出凄厉无比的惨叫，它周身的惨白光芒在微弱天光和河水的冲刷下，如同冰雪消融，迅速黯淡！它疯狂地挥舞白骨灯笼，试图抵御，但那乐声的干扰和穹顶破碎带来的环境剧变，让它力量大减！
大量的阴兵在河水冲刷和天光（尽管微弱）照射下，成片成片地溃散、蒸发！八盏尸油魂灯瞬间熄灭！整个溶洞的阴煞结界，开始土崩瓦解！
而林琛，在扑向那片岩壁阴影的瞬间，已然力竭。意识陷入黑暗前的最后一刻，他感觉到自己撞入了一个狭窄、潮湿、向下倾斜的裂缝，耳边是隆隆的水声和司灯使遥远的咆哮，怀中是琉璃冰冷却似乎还有一丝微弱心跳的身体……
然后，无边无际的黑暗与冰冷的河水，将他彻底吞没。
冰冷。
刺骨的、仿佛能冻结灵魂的冰冷，是林琛恢复感知后的第一感觉。
身体仿佛被万吨巨石碾过，每一寸骨骼、每一条经脉都在发出不堪重负的呻吟和剧痛。喉咙里充满了泥沙和铁锈的味道，肺部火辣辣地疼，每一次微弱的呼吸都带来撕裂般的痛楚。更可怕的是体内那深入骨髓的空虚和灼痛——生命本源近乎枯竭，经脉千疮百孔，丹田处的源心青晶黯淡得如同风中残烛，连那微弱的灶君血脉共鸣都已感知不到。“生生造化丹”的药效早已过去，带来的不仅是极度的虚弱，还有那透支生命后的沉重暮气，他感觉自己像一个行将就木的老人，连动一下手指都无比艰难。
他是在一片冰冷湍急的水流中恢复意识的。
身体似乎被卡在了一条狭窄、曲折、充满尖锐岩石的地下河河道中，激流不断冲刷着他的身体，带来撞击和刮擦的疼痛。河水冰冷刺骨，带着浓郁的地下矿物质气息和淡淡的腥味。
琉璃！
这个念头如同惊雷般炸醒了他昏沉的意识！他用尽全身力气，扭动脖颈，四下摸索。
幸运的是，他的一只手臂，还紧紧地、近乎僵硬地环抱着一个冰冷柔软的身体。是琉璃！她还被他护在怀里！但她的身体同样冰冷，呼吸微弱到几乎无法察觉，眉心的寂灭黑痕在黑暗的水中偶尔闪过一丝极淡的幽蓝微光（是之前与乐声共鸣留下的？），证明她还未彻底消亡。
必须离开这里！必须找到可以喘息的地方！否则不被淹死，也会被冻死，或者被这激流带到更危险的地方！
求生的本能支撑着林琛，他凭着模糊的感知和微弱的力量，死死抱住琉璃，双腿在激流中艰难地蹬踏，试图控制方向，避开那些致命的暗礁和岩壁。同时，他努力抬头，在绝对的黑暗和轰鸣的水声中，寻找任何一点可能的光亮或空气来源。
不知在冰冷黑暗的激流中挣扎了多久，时间失去了意义。就在林琛的意识再次开始模糊，力量即将彻底耗尽时——
前方，出现了一点微光！
不是幻觉！那是一种稳定的、柔和的、如同月光透过水波荡漾的微光！而且，水流的速度似乎也减缓了一些，河道变得开阔。
林琛精神一振，用尽最后一丝力气，朝着那点微光挣扎过去。
水流将他冲进了一个相对平静的地下湖。湖水幽深，泛着那奇异的微光，光源似乎来自湖底某种会发光的矿物或生物。湖面不大，上方是天然形成的溶洞穹顶，倒挂着许多发光的钟乳石，将整个地下湖映照得一片朦胧梦幻，如同星空倒映。
更重要的是，在湖边，靠近岩壁的地方，有一小片露出水面的、相对平坦的岩石滩涂！
林琛拼尽最后力气，抱着琉璃，艰难地划水，终于触及了那片岩石。他手脚并用，几乎是用爬的，将琉璃和自己拖上了岸，脱离了冰冷刺骨的湖水。
一离开水面，极度的疲惫和伤痛便如同潮水般将他淹没。他瘫倒在粗糙冰冷的岩石上，大口喘息，每一次呼吸都带着血腥味和内脏移位的痛楚。他勉强侧过头，看向身边的琉璃。
她静静地躺在那里，脸色苍白得近乎透明，长发湿漉漉地贴在脸颊和脖颈，眉头微蹙，仿佛在昏迷中仍承受着痛苦。但她的胸膛还有着极其微弱的起伏，眉心黑痕稳定地散发着那丝幽蓝微光，似乎在对抗着内部的侵蚀，也维持着她最后的生机。
她还活着……这或许是绝望中唯一的好消息。
林琛挣扎着，用颤抖的手，艰难地检查了一下琉璃的情况。她身上除了之前的侵蚀伤势，似乎没有在激流中增加新的严重外伤。但她的魂基情况依旧糟糕，那丝幽蓝微光如同狂风中的烛火，随时可能熄灭。
必须想办法救她，也必须救自己。
林琛强撑着坐起一点，环顾这个地下洞穴。洞穴不算大，除了这个发光的湖泊和这片小小的滩涂，似乎没有其他明显的出口。空气潮湿但尚可呼吸，带着水汽和矿物质的味道。洞壁有些地方覆盖着厚厚的、散发着微光的苔藓类植物。
暂时安全了……但也是被困住了。以他们现在的状态，根本无法探索或逃离这个地下洞穴。
林琛感到一阵深深的无力与绝望。他们付出了惨重代价（他几乎废了，琉璃濒死），才从旧镇那龙潭虎穴中逃出，却落入这不知名的地下绝境。雷朔他们还等着“阴阳和合草”，墨云舟是否安然无恙？苏桃的乐声又是怎么回事？
无数疑问和重担压在心头，但他现在连站起来的力气都没有。
他靠在冰冷的岩壁上，目光落在琉璃苍白的脸上，心中只有一个念头：不能死在这里……至少，不能让她死在这里。
他艰难地运转起体内那几乎不存在的混沌之力，试图引导周围空气中微薄的水灵之气（此地水汽充沛），来滋润琉璃干涸的经脉和魂基，哪怕只是杯水车薪。
就在他意识再次开始涣散，即将陷入昏迷时——
“哗啦……”
地下湖平静的水面，忽然泛起了一圈涟漪。
紧接着，涟漪中心，一个身影缓缓浮出水面。
那是一个穿着破烂水靠、身形瘦小、如同水鬼般的人影。他（或她）动作迅捷而无声，如同游鱼般滑到岸边，爬上了滩涂。
林琛心中一紧，想要做出防御姿态，却连手指都难以动弹，只能死死盯着这个不速之客。
那人影在滩涂上站定，抖了抖身上的水珠，然后转过身来。
借着洞穴内微光，林琛看清了对方的脸。
那是一张被水泡得有些浮肿、布满皱纹和污垢、却依稀能看出年迈轮廓的老者的脸。他的眼睛很小，却异常明亮锐利，如同黑暗中的老鼠，警惕而迅速地扫视着林琛和琉璃，尤其在看到琉璃眉心那丝幽蓝微光时，眼中闪过一丝明显的惊讶。
“呵……没想到这‘鬼哭涧’底下，除了老夫，还能见到活人，还是两个半死不活的。”老者开口了，声音沙哑干涩，带着浓重的水边口音，“看你们这样子，是从上面‘灯笼镇’的鬼窝里逃出来的？”
灯笼镇？是指旧镇？这老者知道旧镇？
林琛心中戒备，勉强发出嘶哑的声音：“你……是谁？”
老者咧开嘴，露出稀疏的黄牙，笑容有些诡异：“老夫是谁不重要。重要的是，你们两个小娃娃，想不想活？”
他蹲下身，凑近了一些，那双老鼠般的眼睛在林琛和琉璃身上来回扫视，尤其是在林琛那灰白干枯的头发和琉璃眉心的黑痕上停留许久。
“一个寿元将近，本源枯竭；一个魂染阴煞，寂灭缠身……啧啧，真是绝配。”老者摇了摇头，随即又露出一种近乎贪婪的神色，“不过……你们身上，有‘好东西’的味道。尤其是这女娃眉心的光，还有你骨头缝里透出的那点子……老火味儿。”
老火味儿？又是灶君血脉？
林琛心中警惕更甚，但此刻人为刀俎，我为鱼肉。
“你想……怎样？”他艰难地问道。
老者嘿嘿笑了两声，目光闪烁：“老夫在这鬼地方躲了十几年，靠吃水藻和阴鱼过活，早就腻味了。你们想活命，老夫可以帮你们——这地下河四通八达，老夫知道几条相对安全的暗道，可以送你们去能见到天日的地方。甚至……老夫还有点偏方，或许能暂时吊住你们的命。”
“条件呢？”林琛直截了当。
“条件？”老者搓了搓手，眼中精光更盛，“老夫要你们身上的一样‘东西’。”
“什么？”
老者伸出一根干枯的手指，先指向琉璃：“这女娃醒来后，眉心这缕能对抗寂灭的‘幽魂引’，分我一半。”
然后，手指转向林琛：“你骨头里的那点‘老火种’，抽一丝火气给我。”
“当然，”老者补充道，“现在不要。等把你们送到安全地方，你们缓过气来，再给。老夫要的是活‘火’，死的没用。”
幽魂引？是指那与乐声共鸣后出现的幽蓝微光？老火种？是指灶君血脉气息？
这老者眼力毒辣，而且似乎对这些东西有所了解，甚至……有所求？
林琛快速权衡。答应，可能被利用，甚至被谋害。不答应，以他们现在的状态，恐怕只能困死在这地下洞穴，或者被这神秘老者直接……
“我……怎么相信你？”林琛盯着老者的眼睛。
老者嗤笑一声：“信不信由你。反正你们也没得选。”他站起身来，作势要走，“老夫就在这水里住着，你们想通了，就往湖里扔块石头。不过，拖得越久，这女娃魂火熄灭的可能性就越大，你那点老火种也快散干净了吧？”
说完，他不再理会林琛，转身一个鱼跃，悄无声息地没入发光的湖水中，消失不见，只留下微微荡漾的涟漪。
地下洞穴再次恢复了寂静，只有湖水轻微的波动声和林琛自己粗重艰难的喘息声。
林琛看着身边昏迷不醒、气息微弱的琉璃，又感受着自己体内那近乎枯竭、生机飞速流逝的身体。
没有选择。
他艰难地挪动身体，从身边捡起一块拳头大小的石块，用尽最后力气，将它扔进了那片泛着微光的幽深湖水之中。
“咚。”
石块落水的声音，在寂静的洞穴中，显得格外清晰，也格外沉重。
毁灭的阴影如同墨汁滴入清水，在幽绿的溶洞中急速蔓延、膨胀。
司灯使本尊悬停于入口半空，残破黑袍无风自动，手中那盏白骨灯笼散发出惨白的光芒，与溶洞八盏魂灯的碧绿幽光交织，映照得它那空洞眼眶中的火焰愈发炽烈、狰狞。恐怖的威压如同无形的磨盘，碾磨着空气，也碾磨着林琛每一寸骨骼与灵魂。它身后，影影绰绰、无穷无尽的灰黑色阴兵煞影，如同沉默而致命的潮水，填满了每一条通道、每一寸空间，将林琛和琉璃所在的潭心囚笼，围成了绝对的死地。
前无去路，后有追兵（水潭中的触手与魂灯守卫已重新扑来），怀中是气息奄奄、仅存一丝清醒的琉璃。
林琛能清晰地感觉到，怀中琉璃身体的冰冷和微弱到几乎消失的生机，也能感觉到自己体内那因“生生造化丹”而熊熊燃烧、却已然开始显露颓势的生命之火。三个时辰的药效，在连番搏命与巨大消耗下，正在飞速流逝。经脉传来灼烧般的刺痛，那是过度透支的征兆。寿元的损耗如同沙漏中的细沙，无声无息地流逝。
但他眼中没有丝毫恐惧，只有一片近乎死寂的平静，以及平静之下，即将爆发的、焚尽一切的疯狂。
他的手，稳如磐石地探入怀中，握住了那包用油纸包裹的“炽阳砂”，以及……更深处的，那颗因丹药之力与自身意志共鸣而剧烈震荡、变得极不稳定、仿佛随时会炸开的“生命本源核心”——那是他一切力量、生机、甚至灵魂的部分凝聚，此刻，成了他最后、也是最危险的武器。
司灯使似乎察觉到了林琛身上那股决绝而危险的气息，它空洞的眼眶火焰猛地一跳，白骨灯笼骤然高举！
“冥顽不灵，化为灯油！”
随着它干涩的宣告，白骨灯笼中那惨白的光芒骤然收缩，然后化作一道凝练到极致、散发着冻结灵魂寒意的白色光柱，撕裂空气，朝着潭心囚笼激射而来！光柱所过之处，空气凝结出细碎的冰晶，连空间都仿佛被冻结！
与此同时，周围扑来的水鬼触手、魂灯守卫、以及后方涌入的大片阴兵，也如同得到了总攻的命令，发出无声的咆哮，从四面八方齐齐扑上！攻势如同天罗地网，封死了林琛所有闪避的可能！
死亡，在下一瞬就会降临。
然而，就在这千钧一发、连思维都似乎要被冻结的刹那——
被林琛紧紧抱在怀中的琉璃，那涣散空洞的眼眸深处，那一点微弱却清晰的光芒，猛地亮了起来！
不是净火的温暖金红，也不是被侵蚀的灰黑，而是一种更加纯粹、更加本质、仿佛源自灵魂最深处不屈意志的——清澈透亮的光！
这光芒从她眼底迸发，瞬间流遍她近乎枯竭的魂基！那朵被阴煞侵蚀、黯淡无光、花瓣蜷缩的金红色火焰莲花虚影，在这一刻，仿佛被注入了最后的活力，猛然一颤！
紧接着，琉璃用尽全身力气，做出了一个让林琛意想不到的动作。
她艰难地抬起冰冷的手，不是推开林琛，而是紧紧地、用尽最后力气，反抱住了他！同时，她的眉心，那不断被黑色液体滴落侵蚀、裂纹蔓延的寂灭黑痕，骤然爆发出一种截然不同的力量——不是被侵蚀的阴冷，而是一种源自黑痕本身、仿佛能吞噬一切、包括侵蚀它自身力量的——纯粹的“寂灭”之意！
但这寂灭之意，此刻并未指向林琛或外界，而是被她强行扭转、引导，如同最锋利的刀刃，狠狠地刺向了自己魂基深处，那被阴煞污染、被黑色液体连接侵蚀的核心节点！
她在以自身最后的意志和灵魂为祭，引动寂灭黑痕的力量，进行一场自我净化、自我切割！哪怕这会让她魂飞魄散，也要在彻底沉沦前，斩断与这邪恶仪式的联系，并……为林琛争取一线生机！
“琉璃！不要！！！”林琛瞬间明白了她的意图，肝胆俱裂！
但一切发生得太快！
“噗——！”
仿佛有什么无形的东西被斩断了。琉璃猛地喷出一口漆黑如墨、散发着浓郁阴煞和腐朽气息的鲜血，鲜血喷在林琛胸前，瞬间冻结。她眉心黑痕骤然黯淡，裂纹停止了蔓延，但那滴落的黑色液体也仿佛失去了目标，滴落速度骤减。
与此同时，她魂基中那朵火焰莲花，在寂灭之力的反向冲击和自我切割下，竟强行驱逐了大片侵入的阴煞，花瓣猛地张开了一瞬！虽然依旧是黯淡的、布满裂痕的金红色，但在这一瞬间，一股微弱却无比精纯的、属于琉璃本源的净火气息，混合着她最后的不屈意志，轰然爆发出来！
这股爆发，并非攻击，而是一种极致的——共鸣与呼唤！
它在呼唤与它同源、曾滋养它、与它性命相连的——林琛体内的混沌之力与灶君血脉！更在呼唤……这溶洞之外，某个遥远却可能存在回应的存在！
琉璃的身体在这一爆之后，彻底软倒，气息微弱得近乎消失，但眉心的黑痕却不再加深，仿佛进入了一种奇异的、自我封印的沉寂状态。
而林琛，在琉璃那口黑血喷出、净火本源最后爆发的瞬间，只觉得一股难以言喻的悲愤、心痛、以及与之同源的净火意志，如同火山般在自己胸膛炸开！与他体内那因丹药而沸腾、因绝境而燃烧的生命之火，产生了前所未有的共鸣！
就是现在！
林琛眼中最后一丝犹豫消失，取而代之的是焚尽一切的决绝！
他不再考虑退路，不再计算得失。
左手猛地将那一整包“炽阳砂”朝着四面八方扑来的阴兵煞影、水鬼触手、魂灯守卫，乃至那道冻结灵魂的白色光柱，狠狠撒出！
右手则并指如剑，毫不犹豫地，点向了自己胸膛正中、生命本源核心震荡最剧烈的那一点——他要将自身剩余的所有药力、混沌之力、灶君血脉共鸣、以及被琉璃净火意志点燃的磅礴生命力，连同那颗不稳定的本源核心，一并——引爆！
“要死——就一起死！炽阳爆！！！”
“呼——！”
暗红色的“炽阳砂”被撒出的瞬间，如同泼洒出的滚烫铁水，遇阴即燃！
溶洞中浓郁到极致的阴煞之气，成了最好的助燃剂。无数细小的、炽烈的、带着纯阳灼热气息的金红色火星，在空中猛然炸开，膨胀，化作一片覆盖了小半个溶洞的、狂暴的火焰风暴！
火焰风暴并非寻常凡火，而是专门克制阴邪的纯阳之火！虽然林琛撒出的“炽阳砂”数量有限，覆盖范围不算极大，但其瞬间爆发出的克制效果，却达到了极致！
“嗤嗤嗤嗤——！！！！”
如同滚烫的烙铁按在了积雪上！
扑在最前面的水鬼触手、魂灯守卫，以及大量的低阶阴兵，在接触到这纯阳火焰风暴的刹那，发出了凄厉到极致的无声尖啸！它们的形体迅速扭曲、融化、汽化，化作大股大股腥臭的黑烟！火焰风暴所过之处，阴煞之气被强行驱散、净化，连那八盏尸油魂灯的碧绿火焰都剧烈摇曳，光芒黯淡！
就连司灯使那道冻结灵魂的白色光柱，在射入火焰风暴范围后，速度也明显一滞，光芒被灼热阳火不断消耗、削弱！
炽阳砂，起到了意料之外的绝佳效果，瞬间清空了林琛周围一大片区域，并暂时阻滞了司灯使的致命一击！
然而，这远远不够。
司灯使本尊只是白骨灯笼光芒微黯，身形晃了晃，并未受到实质伤害。火焰风暴之外，仍有数之不尽的阴兵在涌入。炽阳砂的效果是爆发性的，无法持久，一旦火焰熄灭……
但林琛要的，就是这短短一瞬的空隙，以及——那因炽阳砂爆发而暂时被扰乱的、溶洞内阴煞之气的平衡！
就在炽阳火焰最盛、阴煞被暂时压制、连司灯使都微微一滞的这电光石火间——
林琛点向自己胸膛的手指，已然触及了那沸腾欲裂的生命本源核心！
“爆！！！”
他心中发出无声的怒吼，意志如同最后的引信，彻底点燃了那早已不堪重负的核心！
没有惊天动地的巨响。
只有一股无比内敛、却蕴含着焚尽一切、归于混沌的恐怖波动，以林琛的身体为中心，骤然向内部坍缩，然后——无声地扩散开来！
这一次的爆发，与之前的“五味归墟”或模拟风水的法术截然不同。
这是生命本源的燃烧，是混沌之力的彻底解放，是灶君血脉在生死关头被引动的最后一丝共鸣，更是融合了琉璃净火意志的——终极绽放！
以林琛为中心，一个直径不过三尺、颜色不断在混沌灰蒙、生命碧绿、血脉金红、净火纯白之间疯狂流转变幻的——微型“混沌漩涡”，骤然生成！
漩涡不大，却散发着令整个溶洞空间都为之震颤、扭曲的恐怖气息！它仿佛一个即将诞生的微型宇宙奇点，又像一个要吞噬一切、重归虚无的黑洞！
最先被卷入的，是林琛自身。他的身体在漩涡边缘迅速变得模糊、透明，仿佛要与这混沌融为一体，生命气息急剧衰落，头发再次以肉眼可见的速度变得灰白、干枯。但他死死抱住怀中的琉璃，用最后的力量将她护在漩涡相对稳定的中心，抵挡着那恐怖的撕扯和湮灭之力。
紧接着，是被炽阳火焰削弱、正重新扑来的阴煞攻击残余，以及溶洞内无所不在的阴煞之气！这些力量一接触到混沌漩涡，便如同泥牛入海，被迅速分解、同化、转化为漩涡自身混乱能量的一部分！
漩涡的威力，在吸收这些阴煞后，竟然开始缓缓增强、膨胀！
司灯使那空洞眼眶中的火焰，第一次剧烈地跳动起来，显露出一种名为“惊骇”的情绪！
“混沌……归墟？！怎么可能？！”它那干涩的声音第一次出现了明显的波动，甚至带着一丝难以置信的尖锐，“你到底是什么人？！”
它再也顾不上保持高高在上的姿态，白骨灯笼疯狂摇动，惨白的光芒不再攻击，而是迅速收缩，在它身前形成一层层厚厚的、如同冰棺般的惨白护盾！同时，它发出尖锐的嘶鸣，命令所有阴兵煞影不顾一切地扑向漩涡，试图以数量消耗这恐怖的力量！
然而，混沌漩涡的特性，恰恰最不怕的就是这种混乱而“低质”的能量冲击！大量阴兵前仆后继地冲入漩涡，只是让漩涡膨胀的速度更快了一些，颜色变得更加浑浊、狂暴！
漩涡开始缓缓移动，带着林琛和琉璃，如同一个失控的、毁灭性的滚轮，朝着溶洞入口——司灯使和阴兵大军最密集的方向——碾压过去！
它所过之处，一切都在湮灭！岩石被无声地剥离、分解成最细微的粉尘；魂灯守卫触之即溃；阴兵如冰雪消融；连那八盏尸油魂灯的碧绿火焰，都被漩涡散发的混乱力场拉扯得明灭不定，灯盏本身出现裂痕！
司灯使身前的惨白护盾，在漩涡逼近时，如同遇到了克星，一层层被轻易撕裂、吞噬！它眼中的火焰充满了惊怒和一丝……恐惧？它开始向后飘退，同时挥舞白骨灯笼，试图调动整个溶洞、乃至旧镇结界的力量来压制这可怕的混沌漩涡！
但混沌漩涡一旦形成，尤其是在这种阴煞之气浓郁的环境中吸收了足够“燃料”后，其湮灭一切、归于混沌的特性被发挥得淋漓尽致！旧镇结界的力量（本质也是阴煞的一种高级运用）被漩涡吸引、拉扯，反而加剧了其不稳定和膨胀！
溶洞开始剧烈震动，穹顶的钟乳石纷纷断裂、坠落，砸入黑色水潭，激起冲天水花。地面龟裂，岩石崩碎。整个地下空间，仿佛都要在这混沌漩涡的肆虐下崩塌！
林琛的意识，在这狂暴的能量中心，已经模糊。他只能凭着最后的本能，紧紧抱住琉璃，将所有的守护意志，注入那相对稳定的漩涡中心。他能感觉到自己的生命在飞速流逝，身体在瓦解，灵魂仿佛也要被这混沌同化。
但他不后悔。
就在混沌漩涡即将彻底失控、林琛意识即将沉入永恒的黑暗之际——
异变，再次发生！
溶洞之外，遥远的东方天际（虽然在地下感觉不到），第一缕微弱的晨曦，似乎即将刺破夜幕。
而在这新旧交替、阴阳转换的微妙时刻——
“叮……咚……铮……”
一阵清脆、悠远、空灵，仿佛不属于这个世界的乐声，毫无征兆地，穿透了溶洞厚重的岩壁，穿透了阴煞的阻隔，穿透了混沌漩涡的狂暴轰鸣，清晰地回荡在即将崩塌的空间中！
乐声初起如泉水叮咚，带着涤荡污浊的清澈；转而如古琴铮鸣，蕴含着安抚灵魂的宁静；最后化为一声清越悠长的箫音，仿佛在呼唤迷途的归客，指引着混沌中的一点灵光。
这乐声……是琵琶？是古琴？是箫？似乎都是，又似乎都不是。它超脱了具体乐器的限制，直接作用于灵魂深处，带着一种古老、神圣、悲悯而又强大的“安魂”与“净化”之力！
随着这奇异的乐声响起——
溶洞内狂暴的阴煞之气，仿佛被一只无形的大手轻轻抚平，变得温顺、迟滞。那些疯狂扑向漩涡的阴兵，动作猛地一滞，眼中的凶光黯淡，甚至有些开始茫然地原地打转，仿佛失去了控制。
司灯使身体剧震，白骨灯笼的光芒疯狂闪烁，它发出痛苦而愤怒的嘶吼：“安魂天音？！是谁？！谁敢干扰‘巡阴司’行事？！”
更惊人的是，林琛怀中，气息近乎消失的琉璃，在那乐声传入的瞬间，眉心的寂灭黑痕，竟然微微亮起了一丝极其黯淡、却异常稳定的幽蓝色微光！这微光与乐声产生了某种共鸣，让她即将彻底沉寂的魂基，仿佛被注入了一滴清泉，勉强维持住了最后一点生机不灭。
而林琛那即将被混沌同化的意识，也被这清越的乐声所触及，如同在无尽黑暗中看到了一盏指路的明灯，混乱狂暴的思绪得到了一丝难得的清明。
这乐声……来自苏桃？不，苏桃还在昏迷。难道是……她的琵琶？那面“离魂琵琶”？大纲中提到，苏桃反叛朱雀坊后，临终赠「离魂琵琶」助夏九璃收魂。难道这琵琶与苏桃魂魄有特殊联系，在关键时刻自动护主或响应呼唤？
亦或是……与这乐声共鸣的，是琉璃魂基中那最后一点净火意志？还是林琛体内那微弱的灶君血脉？
无人知晓答案。
但这突如其来的“安魂天音”，无疑成了打破绝境平衡的最后一根稻草！
司灯使因乐声干扰而心神震动，对溶洞结界的掌控出现了刹那的紊乱。
混沌漩涡失去了大量阴兵“燃料”的持续投入和外界阴煞的稳定支撑，加上林琛生命本源的燃烧已达极限，其膨胀扩张的趋势猛地一滞，然后开始向内坍缩、不稳定地波动起来！
就是现在！
林琛在那乐声带来的短暂清明中，捕捉到了一丝稍纵即逝的生机！
混沌漩涡虽然开始不稳定，但其蕴含的恐怖能量和湮灭特性仍在！而司灯使因乐声干扰而露出的破绽，以及溶洞结构在连番冲击下已濒临崩塌的现实……
一个疯狂的计划，瞬间在他脑中成形！
他不再试图维持或控制漩涡，而是用最后一点意志，强行改变漩涡坍缩的方向和焦点——不再是无序扩散，而是将绝大部分坍缩和湮灭的力量，引导、凝聚，如同一根无形的、毁灭一切的长矛，对准了——溶洞入口上方，那片在乐声传来方向上、似乎岩层相对薄弱、且有水流渗透痕迹的穹顶区域！
同时，他用尽最后力气，将怀中琉璃更紧地护住，然后借着漩涡坍缩时产生的最后一点反向推力，朝着与那目标穹顶相反的、溶洞更深处的、黑色水潭后方一片相对完整的岩壁阴影——猛扑过去！
那里，是墨云舟地图上一个极其隐蔽的标记点，标注着“疑似古墓泄气孔，险”，可能通往未知的地下裂隙或水域！是绝境中最后的赌博！
“给我——破！！！”
林琛嘶哑的意念，如同烧红的铁钉，狠狠楔入那失控的混沌漩涡核心！
“轰隆隆隆——！！！”
混沌漩涡最后的力量，被强行收束、聚焦，化作一道灰蒙蒙、无声无息却令空间都为之扭曲塌陷的毁灭洪流，狠狠地撞在了林琛指定的那片穹顶之上！
没有巨响，只有一种令人牙酸的、仿佛世界根基被撕裂的“吱嘎”声！那片穹顶岩层，在这极致湮灭之力的冲击下，如同被无形巨锤砸中的蛋壳，瞬间布满了蛛网般的裂纹，然后——
“咔嚓！轰——！！！”
彻底破碎！露出了后面……汹涌的地下暗河河水！以及——一丝微弱的、带着水汽和清新气息的……天光？！
溶洞穹顶被炸开了一个巨大的缺口！浑浊的地下河水如同瀑布般倾泻而下！天光（或许是黎明前最暗的那一刻）混合着河水，灌入这鬼气森森的溶洞！
天光与河水，对于阴煞之物而言，无疑是致命的！
“啊啊啊——！！！”司灯使发出凄厉无比的惨叫，它周身的惨白光芒在微弱天光和河水的冲刷下，如同冰雪消融，迅速黯淡！它疯狂地挥舞白骨灯笼，试图抵御，但那乐声的干扰和穹顶破碎带来的环境剧变，让它力量大减！
大量的阴兵在河水冲刷和天光（尽管微弱）照射下，成片成片地溃散、蒸发！八盏尸油魂灯瞬间熄灭！整个溶洞的阴煞结界，开始土崩瓦解！
而林琛，在扑向那片岩壁阴影的瞬间，已然力竭。意识陷入黑暗前的最后一刻，他感觉到自己撞入了一个狭窄、潮湿、向下倾斜的裂缝，耳边是隆隆的水声和司灯使遥远的咆哮，怀中是琉璃冰冷却似乎还有一丝微弱心跳的身体……
然后，无边无际的黑暗与冰冷的河水，将他彻底吞没。
冰冷。
刺骨的、仿佛能冻结灵魂的冰冷，是林琛恢复感知后的第一感觉。
身体仿佛被万吨巨石碾过，每一寸骨骼、每一条经脉都在发出不堪重负的呻吟和剧痛。喉咙里充满了泥沙和铁锈的味道，肺部火辣辣地疼，每一次微弱的呼吸都带来撕裂般的痛楚。更可怕的是体内那深入骨髓的空虚和灼痛——生命本源近乎枯竭，经脉千疮百孔，丹田处的源心青晶黯淡得如同风中残烛，连那微弱的灶君血脉共鸣都已感知不到。“生生造化丹”的药效早已过去，带来的不仅是极度的虚弱，还有那透支生命后的沉重暮气，他感觉自己像一个行将就木的老人，连动一下手指都无比艰难。
他是在一片冰冷湍急的水流中恢复意识的。
身体似乎被卡在了一条狭窄、曲折、充满尖锐岩石的地下河河道中，激流不断冲刷着他的身体，带来撞击和刮擦的疼痛。河水冰冷刺骨，带着浓郁的地下矿物质气息和淡淡的腥味。
琉璃！
这个念头如同惊雷般炸醒了他昏沉的意识！他用尽全身力气，扭动脖颈，四下摸索。
幸运的是，他的一只手臂，还紧紧地、近乎僵硬地环抱着一个冰冷柔软的身体。是琉璃！她还被他护在怀里！但她的身体同样冰冷，呼吸微弱到几乎无法察觉，眉心的寂灭黑痕在黑暗的水中偶尔闪过一丝极淡的幽蓝微光（是之前与乐声共鸣留下的？），证明她还未彻底消亡。
必须离开这里！必须找到可以喘息的地方！否则不被淹死，也会被冻死，或者被这激流带到更危险的地方！
求生的本能支撑着林琛，他凭着模糊的感知和微弱的力量，死死抱住琉璃，双腿在激流中艰难地蹬踏，试图控制方向，避开那些致命的暗礁和岩壁。同时，他努力抬头，在绝对的黑暗和轰鸣的水声中，寻找任何一点可能的光亮或空气来源。
不知在冰冷黑暗的激流中挣扎了多久，时间失去了意义。就在林琛的意识再次开始模糊，力量即将彻底耗尽时——
前方，出现了一点微光！
不是幻觉！那是一种稳定的、柔和的、如同月光透过水波荡漾的微光！而且，水流的速度似乎也减缓了一些，河道变得开阔。
林琛精神一振，用尽最后一丝力气，朝着那点微光挣扎过去。
水流将他冲进了一个相对平静的地下湖。湖水幽深，泛着那奇异的微光，光源似乎来自湖底某种会发光的矿物或生物。湖面不大，上方是天然形成的溶洞穹顶，倒挂着许多发光的钟乳石，将整个地下湖映照得一片朦胧梦幻，如同星空倒映。
更重要的是，在湖边，靠近岩壁的地方，有一小片露出水面的、相对平坦的岩石滩涂！
林琛拼尽最后力气，抱着琉璃，艰难地划水，终于触及了那片岩石。他手脚并用，几乎是用爬的，将琉璃和自己拖上了岸，脱离了冰冷刺骨的湖水。
一离开水面，极度的疲惫和伤痛便如同潮水般将他淹没。他瘫倒在粗糙冰冷的岩石上，大口喘息，每一次呼吸都带着血腥味和内脏移位的痛楚。他勉强侧过头，看向身边的琉璃。
她静静地躺在那里，脸色苍白得近乎透明，长发湿漉漉地贴在脸颊和脖颈，眉头微蹙，仿佛在昏迷中仍承受着痛苦。但她的胸膛还有着极其微弱的起伏，眉心黑痕稳定地散发着那丝幽蓝微光，似乎在对抗着内部的侵蚀，也维持着她最后的生机。
她还活着……这或许是绝望中唯一的好消息。
林琛挣扎着，用颤抖的手，艰难地检查了一下琉璃的情况。她身上除了之前的侵蚀伤势，似乎没有在激流中增加新的严重外伤。但她的魂基情况依旧糟糕，那丝幽蓝微光如同狂风中的烛火，随时可能熄灭。
必须想办法救她，也必须救自己。
林琛强撑着坐起一点，环顾这个地下洞穴。洞穴不算大，除了这个发光的湖泊和这片小小的滩涂，似乎没有其他明显的出口。空气潮湿但尚可呼吸，带着水汽和矿物质的味道。洞壁有些地方覆盖着厚厚的、散发着微光的苔藓类植物。
暂时安全了……但也是被困住了。以他们现在的状态，根本无法探索或逃离这个地下洞穴。
林琛感到一阵深深的无力与绝望。他们付出了惨重代价（他几乎废了，琉璃濒死），才从旧镇那龙潭虎穴中逃出，却落入这不知名的地下绝境。雷朔他们还等着“阴阳和合草”，墨云舟是否安然无恙？苏桃的乐声又是怎么回事？
无数疑问和重担压在心头，但他现在连站起来的力气都没有。
他靠在冰冷的岩壁上，目光落在琉璃苍白的脸上，心中只有一个念头：不能死在这里……至少，不能让她死在这里。
他艰难地运转起体内那几乎不存在的混沌之力，试图引导周围空气中微薄的水灵之气（此地水汽充沛），来滋润琉璃干涸的经脉和魂基，哪怕只是杯水车薪。
就在他意识再次开始涣散，即将陷入昏迷时——
“哗啦……”
地下湖平静的水面，忽然泛起了一圈涟漪。
紧接着，涟漪中心，一个身影缓缓浮出水面。
那是一个穿着破烂水靠、身形瘦小、如同水鬼般的人影。他（或她）动作迅捷而无声，如同游鱼般滑到岸边，爬上了滩涂。
林琛心中一紧，想要做出防御姿态，却连手指都难以动弹，只能死死盯着这个不速之客。
那人影在滩涂上站定，抖了抖身上的水珠，然后转过身来。
借着洞穴内微光，林琛看清了对方的脸。
那是一张被水泡得有些浮肿、布满皱纹和污垢、却依稀能看出年迈轮廓的老者的脸。他的眼睛很小，却异常明亮锐利，如同黑暗中的老鼠，警惕而迅速地扫视着林琛和琉璃，尤其在看到琉璃眉心那丝幽蓝微光时，眼中闪过一丝明显的惊讶。
“呵……没想到这‘鬼哭涧’底下，除了老夫，还能见到活人，还是两个半死不活的。”老者开口了，声音沙哑干涩，带着浓重的水边口音，“看你们这样子，是从上面‘灯笼镇’的鬼窝里逃出来的？”
灯笼镇？是指旧镇？这老者知道旧镇？
林琛心中戒备，勉强发出嘶哑的声音：“你……是谁？”
老者咧开嘴，露出稀疏的黄牙，笑容有些诡异：“老夫是谁不重要。重要的是，你们两个小娃娃，想不想活？”
他蹲下身，凑近了一些，那双老鼠般的眼睛在林琛和琉璃身上来回扫视，尤其是在林琛那灰白干枯的头发和琉璃眉心的黑痕上停留许久。
“一个寿元将近，本源枯竭；一个魂染阴煞，寂灭缠身……啧啧，真是绝配。”老者摇了摇头，随即又露出一种近乎贪婪的神色，“不过……你们身上，有‘好东西’的味道。尤其是这女娃眉心的光，还有你骨头缝里透出的那点子……老火味儿。”
老火味儿？又是灶君血脉？
林琛心中警惕更甚，但此刻人为刀俎，我为鱼肉。
“你想……怎样？”他艰难地问道。
老者嘿嘿笑了两声，目光闪烁：“老夫在这鬼地方躲了十几年，靠吃水藻和阴鱼过活，早就腻味了。你们想活命，老夫可以帮你们——这地下河四通八达，老夫知道几条相对安全的暗道，可以送你们去能见到天日的地方。甚至……老夫还有点偏方，或许能暂时吊住你们的命。”
“条件呢？”林琛直截了当。
“条件？”老者搓了搓手，眼中精光更盛，“老夫要你们身上的一样‘东西’。”
“什么？”
老者伸出一根干枯的手指，先指向琉璃：“这女娃醒来后，眉心这缕能对抗寂灭的‘幽魂引’，分我一半。”
然后，手指转向林琛：“你骨头里的那点‘老火种’，抽一丝火气给我。”
“当然，”老者补充道，“现在不要。等把你们送到安全地方，你们缓过气来，再给。老夫要的是活‘火’，死的没用。”
幽魂引？是指那与乐声共鸣后出现的幽蓝微光？老火种？是指灶君血脉气息？
这老者眼力毒辣，而且似乎对这些东西有所了解，甚至……有所求？
林琛快速权衡。答应，可能被利用，甚至被谋害。不答应，以他们现在的状态，恐怕只能困死在这地下洞穴，或者被这神秘老者直接……
“我……怎么相信你？”林琛盯着老者的眼睛。
老者嗤笑一声：“信不信由你。反正你们也没得选。”他站起身来，作势要走，“老夫就在这水里住着，你们想通了，就往湖里扔块石头。不过，拖得越久，这女娃魂火熄灭的可能性就越大，你那点老火种也快散干净了吧？”
说完，他不再理会林琛，转身一个鱼跃，悄无声息地没入发光的湖水中，消失不见，只留下微微荡漾的涟漪。
地下洞穴再次恢复了寂静，只有湖水轻微的波动声和林琛自己粗重艰难的喘息声。
林琛看着身边昏迷不醒、气息微弱的琉璃，又感受着自己体内那近乎枯竭、生机飞速流逝的身体。
没有选择。
他艰难地挪动身体，从身边捡起一块拳头大小的石块，用尽最后力气，将它扔进了那片泛着微光的幽深湖水之中。
“咚。”
石块落水的声音，在寂静的洞穴中，显得格外清晰，也格外沉重。