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    空气中弥漫着淡淡的松节油、亚麻籽油和某种昂贵的、带着木质与琥珀基调的香薰气味。

    光线经过精心设计,柔和而聚焦,恰到好处地打在墙上一幅幅或抽象、或写实、或充满实验性的画作上。

    这里是西雅图市中心一栋经过改造的旧工业仓库顶层,如今是“先锋画廊”的所在地。

    今晚,这里正在举办一场名为“色彩与灵魂的对话”的私人预展,主角是一位名叫伊莎贝拉·德·拉·克鲁兹的年轻女画家,据说是来自西班牙的艺术新星,风格独特,备受某些圈内评论家看好。

    来宾不多,但看起来都颇有身份。男士们穿着剪裁得体的休闲西装或夹克,女士们则是优雅的小礼服,手持香槟杯,三三两两地站在画作前,低声品评,或与相熟的人寒暄。空气里除了艺术,还流动着一种心照不宣的、属于特定圈层的社交气息。

    林风穿着一身炭灰色的意大利休闲西装,没打领带,衬衫最上面的扣子解开,显得随意而放松。他跟在麦克·安德森身边,目光平静地扫过墙上的画作。

    平心而论,这些画色彩大胆,笔触狂放,有些意象确实能给人带来冲击,但对他来说,也仅此而已。艺术在他眼中,更多时候是工具,是符号,是价值的载体,而非需要全身心投入欣赏的对象。

    麦克今晚显然兴致极高。他穿着一身亮眼的白色亚麻西装,搭配粉色衬衫,头发梳得一丝不苟,手腕上那块镶钻的百达翡丽在灯光下熠熠生辉。他已经指点了好几幅画,然后大手一挥,对旁边毕恭毕敬的画廊经理吩咐:“这幅《燃烧的安达卢西亚》,还有那幅《午夜的回响》,对,角落那幅《破碎的镜子》也要,都给我包起来。送到我上次留的地址。”

    画廊经理脸上笑开了花,连声道谢,记录下单子。周围的宾客也投来或羡慕、或探究的目光。麦克的“豪爽”为他赢得了不少关注。

    “林,你觉得怎么样?伊莎贝拉的作品,很有冲击力吧?” 麦克转向林风,脸上洋溢着“我很有品味”的笑容,顺手从侍者托盘中拿过两杯香槟,递了一杯给林风。

    林风接过酒杯,浅浅抿了一口,目光依旧落在一幅描绘扭曲人像的画上,语气平淡:“嗯,色彩很浓烈。不过说实话,麦克,我对这些东西……不太懂。你知道的,我更喜欢看得见摸得着的东西,比如码头、仓库、现金流。” 他耸耸肩,扮演着一个对艺术“一窍不通”、但愿意附庸风雅的“务实”商人形象。

    麦克哈哈一笑,拍了拍林风的肩膀,仿佛在安慰一个不开窍的学生:“林,我的朋友,这就是你的不对了。艺术,尤其是当代艺术,可不只是用来‘看’的。它是一种……嗯,更高级的‘工具’。” 他刻意压低了声音,带着一种分享秘密的亲近感,凑近了一些。

    “哦?工具?” 林风恰到好处地露出一点好奇。

    “没错。” 麦克晃了晃手中的香槟,眼神里闪烁着精明和一丝不易察觉的优越感,“你看这些画,你说它们值钱吗?说实话,要我看来,大部分……一文不值。”

    他停顿了一下,观察林风的反应。林风脸上适当地露出一点惊讶和不解。

    麦克很满意这个效果,继续“教导”道:“原因很简单。这些画的作者,伊莎贝拉,她还活着。只要人活着,你就永远无法控制她的产量,无法预测她明天会不会灵感枯竭,或者画风突变,更无法保证她会不会哪天喝醉了,在某个派对上随手又涂鸦几十幅出来。不可控的产量,就意味着价值无法被真正锁定和抬升。 所以,从纯粹的投资角度看,活着的画家作品,本质上就是一堆……嗯,有待商榷的东西。”

    他用了一个相对文雅的词,但语气里的轻蔑显而易见。

    “那为什么……” 林风配合地追问,指了指墙上那些标价不菲的画作,以及周围那些似乎真心在欣赏、或者至少装作在欣赏的宾客,“还有那么多人,愿意出高价买呢?还有那些评论家,说得头头是道。”

    麦克脸上的笑容更加意味深长,他凑得更近,声音几乎成了耳语:

    “因为啊,林,这后面,玩的是另一套游戏。每一个能卖出高价的、活着的‘名家’背后,都站着一个,或者几个大庄家。他们可能是画廊老板,可能是收藏家,可能是……像我这样的投资者。庄家负责包装画家,控制她的曝光度,安排权威评论,举办高规格画展,最重要的是——控制她作品的流出数量。签协议,一年只画几幅,或者某个系列只出限定版。物以稀为贵,这个道理,放之四海而皆准。”

    他喝了一口香槟,继续“传道授业”:

    “然后,庄家会用自己的资源和人脉,为这个画家的作品担保、站台、甚至自己先高价买下几幅,把市场的‘锚定价格’拉起来。只要庄家自己不出问题,不崩盘,那么经过他手运作的画作,就有了‘价值背书’。你手里的画,就不再是一张涂了颜料的布,而是一张可以随时在特定圈子里兑换的、类似现金的‘硬通货’。你需要用钱的时候,找个中间人,把画卖给庄家安排的下一个‘接盘侠’,或者送到苏富比、佳士得走个过场,钱就‘合法’地出来了。而且,因为这是‘艺术品投资’,涉及到复杂的估值和损耗,在税务上……可操作的空间就太大了。合理避税,资产转移,甚至……”

    他意味深长地拖长了音调,没有说完,但林风已经“明白”了。

    “甚至洗钱?” 林风“恍然大悟”般地低声接了一句,脸上露出一种“原来如此”的表情,混合着对“高端玩法”的惊奇和一丝“学到了”的兴奋。

    “嘘——” 麦克做了个噤声的手势,但眼神里满是得意,仿佛在说“你终于开窍了”,“心照不宣,心照不宣。总之,这是一条非常……高效、优雅的通道。比在股市里追涨杀跌,被基金经理割韭菜,要安全得多,也体面得多。”

    他拍了拍林风的胳膊,语气充满诱惑:“怎么样,林?要不要也买一点?这种‘硬通货’,放在家里装饰,显得你有品位;需要的时候,随时可以变成真金白银。比什么虚无缥缈的股票、基金,靠谱多了。你看我,就从来不把鸡蛋放在一个篮子里。”

    林风看着麦克那双闪烁着精明与贪婪光芒的蓝眼睛,心中冷笑。演得真好,如果不是早就知道这画展的庄家就是他本人,这套“庄家论”和“硬通货”说辞,配上他现场豪掷千金的表演,还真容易让人信服。他是在为下一步“出货”找“接盘侠”,顺便用这套理论进一步巩固自己“点金胜手”、“内部人士”的人设。

    “原来是这样……” 林风缓缓点头,仿佛经过了一番激烈的思想斗争,然后脸上露出一个“下定决心”的笑容,语气带着点“试试水”的随意,“麦克,听你这么一说,好像还真有点意思。行,那我也……买一点?赶赶时髦,也文雅一下,省得别人老说我就是个开卡车、管仓库的。”

    他目光在展厅里扫视,随手点了三幅尺寸中等、色彩相对不那么扎眼的画作——一幅风景,一幅静物,一幅略显抽象的人物。

    “就那三幅吧。我也不懂,看着顺眼就行。”

    麦克眼睛一亮,立刻对不远处的画廊经理招手:“经理!过来!我这位朋友,林先生,要买下那幅《静谧山谷》、《午后的陶罐》,还有那幅《背影》!对,就那三幅!给我朋友包好,用最好的木箱!账记在我那边,一起结!”

    他表现得比林风还积极,仿佛做成了一笔大生意,又像是在向林风展示自己的“能量”和“慷慨”。

    画廊经理脸上的笑容更加灿烂,连连道谢,飞快地去办手续了。

    “哈哈!这就对了嘛,林!” 麦克开怀大笑,用力拍了拍林风的背,“艺术投资,品味和财富的双重升华!以后你就会知道,今天这个决定有多明智!”

    就在这时,展厅侧面的一扇小门打开,一位穿着酒红色丝绒长裙、黑发微卷、皮肤白皙、气质优雅中带着一丝忧郁的年轻女子,在画廊经理的引领下,款款走了出来。正是今晚的主角,画家伊莎贝拉·德·拉·克鲁兹。她看起来三十岁左右,容貌姣好,有种欧洲老派贵族小姐的疏离感,但眼神在看到麦克时,明显亮了一下,步伐也轻快了些。

    “安德森先生,还有这位先生,” 伊莎贝拉走到近前,声音轻柔,带着一点西班牙口音,但英语很流利,“非常感谢你们对我的作品的欣赏和支持。尤其是这位……” 她看向林风,目光带着探究。

    “哦,伊莎贝拉,我来介绍。” 麦克立刻换上一种更加亲昵、甚至带着点宠溺的语气,自然地揽了一下伊莎贝拉的腰(伊莎贝拉身体几不可察地僵了一下,但很快恢复自然),“这位是林风,林先生,我非常好的朋友,一位眼光独到的投资家。他对你的画作一见倾心,一下子就选了三幅!”

    “林先生,幸会。非常感谢您的青睐。” 伊莎贝拉对林风微微欠身,脸上带着职业化的、得体的微笑,但眼神深处似乎有一丝别的什么东西,或许是紧张,或许是无奈,很快被她掩饰过去。

    “伊莎贝拉小姐,你的画很有力量。” 林风客气地点了点头,语气平淡,目光只是礼貌地在她脸上停留了一瞬,便移开了,显然对这位画家本人并没有太多兴趣。他更关心的是这场戏的“庄家”和“剧本”。

    伊莎贝拉似乎对林风的冷淡有些意外,但也没多说什么。麦克则热情地与她攀谈起来,从画作的灵感聊到西班牙的阳光,又从艺术市场聊到最近的某个私人聚会,两人越聊越热络,伊莎贝拉脸上也适时地露出了倾慕和感兴趣的表情。

    “林,你先看着,我和伊莎贝拉去那边聊聊下一批画的创作思路,她有些新的灵感想和我分享。” 麦克对林风挤了挤眼,一副“你懂的”表情,然后很自然地伸出手,伊莎贝拉犹豫了不到半秒,便将手搭在了他的臂弯里。

    “你们聊。” 林风无可无不可地点点头,示意他们自便。

    麦克便挽着伊莎贝拉,低声说笑着,朝展厅另一侧相对僻静、通往二楼贵宾休息室的楼梯方向走去。留下林风一个人,继续“欣赏”着墙上的“硬通货”。

    展厅里,轻柔的爵士乐缓缓流淌,人们低声交谈,侍者无声地穿梭。林风独自站在一幅巨大的、色彩狂乱的抽象画前,目光似乎落在画布上,但焦点早已穿透了眼前的色彩与线条,落在了更深处,那个由贪婪、谎言、虚荣和精心设计的骗局构成的、真实的世界里。

    他端起香槟,浅浅喝了一口,嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度。

    课堂结束了。“学生”似乎很受教。

    但“老师”恐怕还不知道,自己苦心经营的“课堂”和“教具”,早已成了“学生”眼中,另一场更具趣味的狩猎的,一部分。

    【第四百一十七章 完】

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