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晨光刚漫过谢府高墙，一封无名信便悄无声息地递到了谢景明的书房案头。
信上字迹工整得近乎刻板，条分缕析列出三桩事：一曰尹氏嫁前曾私会外男，有失贞静；二曰尹氏掌家期间，私挪公中银钱置办城外田产；三曰尹氏以主母之名，暗中经营商铺，与民争利，有损侯府清誉。每一条后都附着似是而非的“佐证”——某年某月某时，某处何人曾见。
谢景明捏着信纸，指节微微泛白，面上却无波澜。他唤来贴身长随：“昨夜门房谁当值？这信何时、何人递来？”
“回爷，是赵四。他说天未亮时，听见门缝响动，开门只见这信在地上，人影都没瞧见半个。”
“倒真是处心积虑。”谢景明将信纸在烛火上点燃，看它蜷曲成灰，“去请夫人来书房一趟。另外，让周管事将夫人接手以来所有公中账目、城外田庄的地契文书、以及府中与‘百味轩’‘锦绣阁’往来的凭据，全数取来。”
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尹明毓是被兰时轻声唤醒的。
“夫人，侯爷请您去书房，说是有事相商。”兰时脸色有些紧，“周管事方才带人抬了两口箱子往书房去了，瞧着……像是账册箱子。”
尹明毓打了个哈欠，慢悠悠坐起身：“什么时辰了？”
“辰初。”
“那还早。”她伸了个懒腰，“侯爷可用过早膳了？”
“似乎……还没有。”
“那就让厨房备两份粥并几样小菜，送到书房去。”尹明毓趿着鞋走到妆台前，对镜理了理睡乱的鬓发，“急事不急吃，天塌不下来。”
等她梳洗停当，拎着食盒踏进书房时，谢景明正对着那两口打开的箱笼出神。箱内账册码放齐整，契据分门别类，竟比府中公账还要清晰几分。
“夫君晨安。”尹明毓将食盒放在窗边小几上，自顾自摆开碗碟，“先用些粥吧，空腹伤胃。”
谢景明抬眼看向她。晨光透过窗格，在她周身镀了层毛茸茸的光边，她神色如常，甚至比平日还要松快几分。那份从容，让他心下稍定。
“你先看看这个。”他将抄录的信件内容推过去，省略了来源。
尹明毓接过，一边小口喝着粥，一边浏览。看到“私会外男”时，她挑了挑眉；看到“私挪公银”，她撇了撇嘴；看到“与民争利”，她干脆笑出了声。
“写这信的人，功课做得不大到位。”她点评道，“说我私会外男，时间地点人物俱全，偏生忘了那年开春我正害风寒，在屋里躺了整整半月，连院门都没出过——这事药房有抓药记录，我院里几个丫头都记得。”
谢景明眸色微深：“你倒记得清楚。”
“记性好，没办法。”尹明毓夹了一筷子酱瓜，“至于私挪公银置办田产……”她放下筷子，起身走到箱笼边，翻出一本蓝皮册子，又抽出一卷地契，“城西那五十亩水田，是我用嫁妆银子并这两年‘百味轩’分红买的。每一笔进出，这私账上都记得明明白白。公中的账，周管事应当核过，分文未动。”
她将册子摊开在谢景明面前。蝇头小楷，收支清晰，连某年某月某日买花种花了三钱银子都有记录。
“最后这条最有趣。”尹明毓坐回桌前，继续喝粥，“‘百味轩’‘锦绣阁’确实与我有关，但并非‘暗中经营’。夫君莫非忘了，三年前你外放归京，我曾与你提过，想试试点心方子能否卖钱？你当时说，‘随你，别累着’。”
谢景明一怔，记忆回溯。似乎确有那么一个午后，她捧着新制的桂花糕来找他，眼睛亮晶晶地问：“夫君，你说我若开个小铺子卖点心，能成吗？”他当时忙于政务，只随口应了。后来她再未提，他只当她是心血来潮。
“至于‘与民争利’……”尹明毓笑了笑，“‘百味轩’的点心价廉物美，雇的都是城中贫户家的妇人，‘锦绣阁’收绣品时价高半成，这两处每年缴的税银，府衙都有记录可查。若这算‘争利’，那我认了。”
她语气平和，字句却如剔骨刀，将三条罪状一一剖开，露出内里空荡荡的构陷。
谢景明沉默良久，忽然问：“这些账册、地契，你今日竟都备齐了？”
“不是今日备的。”尹明毓摇头，“是一直都这样放着。我这个人怕麻烦，东西归置整齐了，找起来不费事。只是没想到，真有用上的一天。”
她说得轻描淡写，谢景明却听出了别样意味——她似乎早就料到会有这么一天。
“你打算如何处置？”他问。
尹明毓喝完最后一口粥，擦了擦嘴，抬眼看他：“夫君又打算如何处置？”
四目相对。谢景明看见她眼底一片澄明，无惧，也无怨，只有某种近乎天真的坦然。
“此事涉及侯府声誉，不能不了了之。”他缓缓道，“但若由府内自查，难免有偏袒之嫌。既然指控言之凿凿，不如——报官。”
尹明毓眼睛微微睁大。
“请京兆府派人来查。”谢景明语气沉静，“账目、田产、商铺往来，一一核验。是真的假不了，是假的也真不了。”
“夫君……”尹明毓难得语塞。
“你既坦荡，侯府便给你这份坦荡的底气。”谢景明站起身，“只是过程或许难堪，流言恐会更甚，你要有准备。”
尹明毓看着他，忽然笑了：“好啊。那就查吧。”
---
消息像长了翅膀，半天功夫就飞遍了谢府上下。
老夫人院里，茶盏磕在桌上，一声脆响。
“胡闹！”老太太脸色铁青，“家丑不可外扬，景明这是昏了头了！请官府来查自家主母的账，传出去谢家脸面往哪儿搁？”
谢景明垂手立在堂下，语气恭敬却不容转圜：“祖母，正因要保住谢家脸面，才不得不查。如今暗箭已发，若我们关起门来含糊过去，反倒坐实了心虚。唯有敞开门让官府来查个分明，才能堵住悠悠众口。”
“可明毓她毕竟是策儿的母亲，你的正妻！让衙役登门盘问，像什么样子？”
“正因她是策儿的母亲，孙儿的正妻，才更不能蒙受不白之冤。”谢景明抬眼，“祖母，孙儿信她。”
老夫人一噎，盯着孙儿看了半晌，长长叹了口气：“你既已决定，便……罢了。只是要跟京兆尹打好招呼，派来的人须得妥当，不可折辱了主母体面。”
“孙儿明白。”
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松鹤院外，谢策小小的人影在月洞门边徘徊。
他今日在学堂就听见几个同窗窃窃私语，说什么“继母”“账目不清”，气得他当场摔了砚台。散学后一路跑回来，却被嬷嬷拦住，说侯爷和老夫人在谈正事。
“小公子，您别急。”兰时不知何时走过来，轻声安慰，“夫人让您去她院里等着，说晚上给您做酒酿圆子。”
谢策咬了咬嘴唇：“兰时姑姑，母亲……是不是被人欺负了？”
兰时蹲下身，平视着他的眼睛：“小公子，夫人说，清者自清。有人想欺负她，但咱们不怕，您也别怕。”
“我不怕！”谢策挺起小胸脯，“我知道母亲是好人！那些乱说话的人，都是坏人！”
“那您就更该稳住。”兰时替他理了理跑乱的衣襟，“夫人教过您的，越是有人想看你慌，你越不能慌。”
谢策重重点头，转身往尹明毓的院子跑去。步子虽急，背影却挺得笔直。
---
京兆府的人来得比想象中快。
翌日一早，一位姓王的推官带着两名书办、一名账房师爷登门。王推官年约四十，面相斯文，言语客气，显然谢景明提前打点过。
核查地点设在府中花厅，门窗大开，以示光明。两口箱笼被重新抬上来，尹明毓端坐主位，手边一盏清茶，神色恬淡。
“有劳王大人。”她微微颔首。
“不敢，职责所在。”王推官拱手，示意手下开始。
账房师爷先核公账。一册册翻过去，算盘珠子噼啪作响，厅中只闻书页翻动与拨算之声。两名书办一个录，一个对，一丝不苟。
时间一点点过去，日头渐高。
师爷核完最后一册，抬头：“公中账目清晰，收支相符，未见异常挪移。”
王推官点头，看向尹明毓的私账。
蓝皮册子被捧起。这一核，时间更长。因尹明毓的账记得太细，小到针头线脑都有记载，师爷不得不放慢速度，一笔笔验看。
谢景明坐在尹明毓身侧，余光瞥见她竟有些昏昏欲睡，忍不住在桌下轻轻碰了碰她的手。
尹明毓一个激灵醒过来，茫然看他。
“坐直些。”谢景明低声道。
她眨眨眼，果然坐直了，还顺手理了理衣袖。
这一幕落在王推官眼里，心下暗奇。他办案多年，见过太多被核查之人，或紧张，或愤懑，或强作镇定，如谢夫人这般几乎要睡着的，真是头一遭。
私账核完，师爷额上已见薄汗：“回大人，私账收支明晰，与地契所载田产购置款项能对上。嫁妆银、商铺分红、田庄产出，来龙去脉皆可循。”
还剩最后一项——商铺往来。
“百味轩”和“锦绣阁”的掌柜都被请了来，各自抱来厚厚几本账。两名书办加入核对，花厅里算盘声此起彼伏。
便在这时，院外忽然传来些许喧哗。
一个嬷嬷慌张跑进来：“侯爷、夫人，老夫人院里来话，说……说几位本家的老夫人、夫人过来了，听闻官府在查账，想来、来瞧瞧……”
谢景明眉头一皱。
尹明毓却笑了：“来得正好。兰时，去请。请诸位长辈到花厅隔壁的敞轩里坐，上茶点，门窗都打开，也好叫长辈们听得清楚、看得明白。”
“明毓？”谢景明看向她。
“夫君不是说要坦荡么？”尹明毓眉眼弯弯，“关起门来查是查，打开门来查也是查。既然有人想看，那便看个够。”
敞轩与花厅只隔一道雕花门廊，视线通透。不多时，几位衣着华贵的老夫人、夫人在仆妇簇拥下进来，见了这阵仗，神色各异。有担忧的，有好奇的，也有眼底藏着幸灾乐祸的。
谢景明起身行了礼，尹明毓亦颔首致意，而后便不再多看，只专注望着核账的几人。
压力无形中倍增。王推官神色更肃，师爷拨算盘的手都稳了几分。
时间流逝，日头偏西。
终于，师爷放下最后一本账册，起身拱手：“回大人，‘百味轩’‘锦绣阁’三年来所有账目均已核验。两家铺面营收、开支、税银记录完整，与谢夫人私账所录分红数额相符。经核，两家铺面经营合规，并无不法之举。”
花厅内一片寂静。
敞轩那边，隐隐传来茶杯轻磕的声响。
王推官深吸一口气，面向尹明毓：“谢夫人，下官依程序问几句，望夫人如实相告。”
“大人请问。”
“信中所指‘私会外男’一事，夫人如何说？”
“无稽之谈。”尹明毓语气平静，“所指之时我病中卧床，有药方、仆役为证。大人可随时传唤询问。”
“私挪公银置产？”
“嫁妆私账在此，大人已核过。”
“暗中经营，与民争利？”
尹明毓忽然笑了：“大人，‘百味轩’每月初五、二十施粥，‘锦绣阁’每年冬季收购贫户女子绣品，价高市价半成，这些可算‘争利’？若是，那我认。至于‘暗中’……”她看向谢景明，“我夫君三年前便知我要试试手艺，这算不得暗吧？”
谢景明颔首：“确有此事。”
王推官心中已有决断。他转身面向敞轩方向，朗声道：“诸位老夫人、夫人今日在场，亦为见证。经本官核查，谢夫人尹氏所涉三项指控，皆无实据。账目清白，行止无亏。此案，可结。”
话音落，花厅内外落针可闻。
尹明毓缓缓站起身，向王推官福了一礼：“辛苦大人。”又转向敞轩诸位长辈，“也辛苦诸位长辈挂心。”
她语气从容，姿态舒展，仿佛方才被核查三个时辰的不是自己。
一位本家老夫人忍不住叹道：“景明媳妇，受委屈了。”
尹明毓微笑：“清者自清，谈不上委屈。只是今日既闹了这一出，有些话倒不如趁诸位长辈在，说个明白。”
她走到那两口箱笼边，素手轻拍箱盖。
“这两口箱子里的，是我的嫁妆私账、田产地契、铺面文书。今日之后，我会将它们悉数封存，送往京兆府备案。”她抬眼，目光清凌凌扫过敞轩众人，“往后，凡再有此类匿名指控，皆可请官府调阅核验。一次两次，我奉陪；三次四次，我便要问问——究竟是我尹明毓德行有亏，还是有人见不得谢家内院太平？”
这话说得平和，却字字如锤。
几位原本眼神闪烁的夫人，不自觉地别开了视线。
谢景明走到她身侧，与她并肩而立，声音沉缓：“今日之事，到此为止。往后若再有无端流言，伤我妻室清誉，谢某必追查到底，绝不姑息。”
王推官适时拱手：“侯爷、夫人放心，今日核查结果，下官回衙后便具文备案。清誉之事，自有公断。”
尘埃，似已落定。
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入夜，松鹤院。
老夫人捻着佛珠，闭目良久，才道：“今日这一场，你看明白了？”
下首坐着的，是一位素来与二房走得近的旁支夫人，此时脸色讪讪：“是侄媳糊涂，听了几句风言风语就……往后断不敢了。”
“不是不敢，是不该。”老夫人睁开眼，“景明媳妇进门这些年，她是什么样的人，你们当真看不明白？她或许不似寻常主母那般事必躬亲，可她将策儿教养得多好？府中上下，可曾出过乱子？她那两家铺子，每年给府里多少贴补，你们心里没数？”
那夫人头垂得更低。
“今日她敢打开门让官府来查，这份底气，这份坦荡，你们谁有？”老夫人叹了口气，“谢家娶了这么个媳妇，是福气。往后，都把心思放正些吧。”
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同一弯月下，尹明毓院里小厨房飘出甜香。
谢策捧着一碗酒酿圆子，小口吃着，眼睛却一眨不眨地望着母亲。
“怎么了？”尹明毓摸摸他的头。
“母亲不怕吗？”谢策小声问，“那么多人看着，还有官府的人……”
“怕什么？”尹明毓笑了，“账是真的，地是真的，铺子也是真的。真的东西，经得起查。”
“可是……他们冤枉您。”
“这世道，被人冤枉是常事。”尹明毓拿帕子擦掉他嘴角的糖渍，“要紧的是，你自己知道自己是清白的，并且有办法证明这份清白。今日母亲教你一课：身正不怕影子斜，但若有人非要踩你的影子，你不必躲，点一盏灯，把四下都照得亮堂堂的，影子自然就没了。”
谢策似懂非懂地点头。
窗外，谢景明驻足听了片刻，唇角微微扬起。
他转身步入书房，提笔写下一道折子。不是奏事，而是请旨——为妻尹氏，请立“贞静贤德”匾额。
既然有人想用流言玷污她，他便用最正式的方式，为她正名。
月光洒落纸面，字迹银钩铁画。
而这夜过后，谢府内外关于主母的流言，一夜之间，销声匿迹。
晨光刚漫过谢府高墙，一封无名信便悄无声息地递到了谢景明的书房案头。
信上字迹工整得近乎刻板，条分缕析列出三桩事：一曰尹氏嫁前曾私会外男，有失贞静；二曰尹氏掌家期间，私挪公中银钱置办城外田产；三曰尹氏以主母之名，暗中经营商铺，与民争利，有损侯府清誉。每一条后都附着似是而非的“佐证”——某年某月某时，某处何人曾见。
谢景明捏着信纸，指节微微泛白，面上却无波澜。他唤来贴身长随：“昨夜门房谁当值？这信何时、何人递来？”
“回爷，是赵四。他说天未亮时，听见门缝响动，开门只见这信在地上，人影都没瞧见半个。”
“倒真是处心积虑。”谢景明将信纸在烛火上点燃，看它蜷曲成灰，“去请夫人来书房一趟。另外，让周管事将夫人接手以来所有公中账目、城外田庄的地契文书、以及府中与‘百味轩’‘锦绣阁’往来的凭据，全数取来。”
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尹明毓是被兰时轻声唤醒的。
“夫人，侯爷请您去书房，说是有事相商。”兰时脸色有些紧，“周管事方才带人抬了两口箱子往书房去了，瞧着……像是账册箱子。”
尹明毓打了个哈欠，慢悠悠坐起身：“什么时辰了？”
“辰初。”
“那还早。”她伸了个懒腰，“侯爷可用过早膳了？”
“似乎……还没有。”
“那就让厨房备两份粥并几样小菜，送到书房去。”尹明毓趿着鞋走到妆台前，对镜理了理睡乱的鬓发，“急事不急吃，天塌不下来。”
等她梳洗停当，拎着食盒踏进书房时，谢景明正对着那两口打开的箱笼出神。箱内账册码放齐整，契据分门别类，竟比府中公账还要清晰几分。
“夫君晨安。”尹明毓将食盒放在窗边小几上，自顾自摆开碗碟，“先用些粥吧，空腹伤胃。”
谢景明抬眼看向她。晨光透过窗格，在她周身镀了层毛茸茸的光边，她神色如常，甚至比平日还要松快几分。那份从容，让他心下稍定。
“你先看看这个。”他将抄录的信件内容推过去，省略了来源。
尹明毓接过，一边小口喝着粥，一边浏览。看到“私会外男”时，她挑了挑眉；看到“私挪公银”，她撇了撇嘴；看到“与民争利”，她干脆笑出了声。
“写这信的人，功课做得不大到位。”她点评道，“说我私会外男，时间地点人物俱全，偏生忘了那年开春我正害风寒，在屋里躺了整整半月，连院门都没出过——这事药房有抓药记录，我院里几个丫头都记得。”
谢景明眸色微深：“你倒记得清楚。”
“记性好，没办法。”尹明毓夹了一筷子酱瓜，“至于私挪公银置办田产……”她放下筷子，起身走到箱笼边，翻出一本蓝皮册子，又抽出一卷地契，“城西那五十亩水田，是我用嫁妆银子并这两年‘百味轩’分红买的。每一笔进出，这私账上都记得明明白白。公中的账，周管事应当核过，分文未动。”
她将册子摊开在谢景明面前。蝇头小楷，收支清晰，连某年某月某日买花种花了三钱银子都有记录。
“最后这条最有趣。”尹明毓坐回桌前，继续喝粥，“‘百味轩’‘锦绣阁’确实与我有关，但并非‘暗中经营’。夫君莫非忘了，三年前你外放归京，我曾与你提过，想试试点心方子能否卖钱？你当时说，‘随你，别累着’。”
谢景明一怔，记忆回溯。似乎确有那么一个午后，她捧着新制的桂花糕来找他，眼睛亮晶晶地问：“夫君，你说我若开个小铺子卖点心，能成吗？”他当时忙于政务，只随口应了。后来她再未提，他只当她是心血来潮。
“至于‘与民争利’……”尹明毓笑了笑，“‘百味轩’的点心价廉物美，雇的都是城中贫户家的妇人，‘锦绣阁’收绣品时价高半成，这两处每年缴的税银，府衙都有记录可查。若这算‘争利’，那我认了。”
她语气平和，字句却如剔骨刀，将三条罪状一一剖开，露出内里空荡荡的构陷。
谢景明沉默良久，忽然问：“这些账册、地契，你今日竟都备齐了？”
“不是今日备的。”尹明毓摇头，“是一直都这样放着。我这个人怕麻烦，东西归置整齐了，找起来不费事。只是没想到，真有用上的一天。”
她说得轻描淡写，谢景明却听出了别样意味——她似乎早就料到会有这么一天。
“你打算如何处置？”他问。
尹明毓喝完最后一口粥，擦了擦嘴，抬眼看他：“夫君又打算如何处置？”
四目相对。谢景明看见她眼底一片澄明，无惧，也无怨，只有某种近乎天真的坦然。
“此事涉及侯府声誉，不能不了了之。”他缓缓道，“但若由府内自查，难免有偏袒之嫌。既然指控言之凿凿，不如——报官。”
尹明毓眼睛微微睁大。
“请京兆府派人来查。”谢景明语气沉静，“账目、田产、商铺往来，一一核验。是真的假不了，是假的也真不了。”
“夫君……”尹明毓难得语塞。
“你既坦荡，侯府便给你这份坦荡的底气。”谢景明站起身，“只是过程或许难堪，流言恐会更甚，你要有准备。”
尹明毓看着他，忽然笑了：“好啊。那就查吧。”
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消息像长了翅膀，半天功夫就飞遍了谢府上下。
老夫人院里，茶盏磕在桌上，一声脆响。
“胡闹！”老太太脸色铁青，“家丑不可外扬，景明这是昏了头了！请官府来查自家主母的账，传出去谢家脸面往哪儿搁？”
谢景明垂手立在堂下，语气恭敬却不容转圜：“祖母，正因要保住谢家脸面，才不得不查。如今暗箭已发，若我们关起门来含糊过去，反倒坐实了心虚。唯有敞开门让官府来查个分明，才能堵住悠悠众口。”
“可明毓她毕竟是策儿的母亲，你的正妻！让衙役登门盘问，像什么样子？”
“正因她是策儿的母亲，孙儿的正妻，才更不能蒙受不白之冤。”谢景明抬眼，“祖母，孙儿信她。”
老夫人一噎，盯着孙儿看了半晌，长长叹了口气：“你既已决定，便……罢了。只是要跟京兆尹打好招呼，派来的人须得妥当，不可折辱了主母体面。”
“孙儿明白。”
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松鹤院外，谢策小小的人影在月洞门边徘徊。
他今日在学堂就听见几个同窗窃窃私语，说什么“继母”“账目不清”，气得他当场摔了砚台。散学后一路跑回来，却被嬷嬷拦住，说侯爷和老夫人在谈正事。
“小公子，您别急。”兰时不知何时走过来，轻声安慰，“夫人让您去她院里等着，说晚上给您做酒酿圆子。”
谢策咬了咬嘴唇：“兰时姑姑，母亲……是不是被人欺负了？”
兰时蹲下身，平视着他的眼睛：“小公子，夫人说，清者自清。有人想欺负她，但咱们不怕，您也别怕。”
“我不怕！”谢策挺起小胸脯，“我知道母亲是好人！那些乱说话的人，都是坏人！”
“那您就更该稳住。”兰时替他理了理跑乱的衣襟，“夫人教过您的，越是有人想看你慌，你越不能慌。”
谢策重重点头，转身往尹明毓的院子跑去。步子虽急，背影却挺得笔直。
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京兆府的人来得比想象中快。
翌日一早，一位姓王的推官带着两名书办、一名账房师爷登门。王推官年约四十，面相斯文，言语客气，显然谢景明提前打点过。
核查地点设在府中花厅，门窗大开，以示光明。两口箱笼被重新抬上来，尹明毓端坐主位，手边一盏清茶，神色恬淡。
“有劳王大人。”她微微颔首。
“不敢，职责所在。”王推官拱手，示意手下开始。
账房师爷先核公账。一册册翻过去，算盘珠子噼啪作响，厅中只闻书页翻动与拨算之声。两名书办一个录，一个对，一丝不苟。
时间一点点过去，日头渐高。
师爷核完最后一册，抬头：“公中账目清晰，收支相符，未见异常挪移。”
王推官点头，看向尹明毓的私账。
蓝皮册子被捧起。这一核，时间更长。因尹明毓的账记得太细，小到针头线脑都有记载，师爷不得不放慢速度，一笔笔验看。
谢景明坐在尹明毓身侧，余光瞥见她竟有些昏昏欲睡，忍不住在桌下轻轻碰了碰她的手。
尹明毓一个激灵醒过来，茫然看他。
“坐直些。”谢景明低声道。
她眨眨眼，果然坐直了，还顺手理了理衣袖。
这一幕落在王推官眼里，心下暗奇。他办案多年，见过太多被核查之人，或紧张，或愤懑，或强作镇定，如谢夫人这般几乎要睡着的，真是头一遭。
私账核完，师爷额上已见薄汗：“回大人，私账收支明晰，与地契所载田产购置款项能对上。嫁妆银、商铺分红、田庄产出，来龙去脉皆可循。”
还剩最后一项——商铺往来。
“百味轩”和“锦绣阁”的掌柜都被请了来，各自抱来厚厚几本账。两名书办加入核对，花厅里算盘声此起彼伏。
便在这时，院外忽然传来些许喧哗。
一个嬷嬷慌张跑进来：“侯爷、夫人，老夫人院里来话，说……说几位本家的老夫人、夫人过来了，听闻官府在查账，想来、来瞧瞧……”
谢景明眉头一皱。
尹明毓却笑了：“来得正好。兰时，去请。请诸位长辈到花厅隔壁的敞轩里坐，上茶点，门窗都打开，也好叫长辈们听得清楚、看得明白。”
“明毓？”谢景明看向她。
“夫君不是说要坦荡么？”尹明毓眉眼弯弯，“关起门来查是查，打开门来查也是查。既然有人想看，那便看个够。”
敞轩与花厅只隔一道雕花门廊，视线通透。不多时，几位衣着华贵的老夫人、夫人在仆妇簇拥下进来，见了这阵仗，神色各异。有担忧的，有好奇的，也有眼底藏着幸灾乐祸的。
谢景明起身行了礼，尹明毓亦颔首致意，而后便不再多看，只专注望着核账的几人。
压力无形中倍增。王推官神色更肃，师爷拨算盘的手都稳了几分。
时间流逝，日头偏西。
终于，师爷放下最后一本账册，起身拱手：“回大人，‘百味轩’‘锦绣阁’三年来所有账目均已核验。两家铺面营收、开支、税银记录完整，与谢夫人私账所录分红数额相符。经核，两家铺面经营合规，并无不法之举。”
花厅内一片寂静。
敞轩那边，隐隐传来茶杯轻磕的声响。
王推官深吸一口气，面向尹明毓：“谢夫人，下官依程序问几句，望夫人如实相告。”
“大人请问。”
“信中所指‘私会外男’一事，夫人如何说？”
“无稽之谈。”尹明毓语气平静，“所指之时我病中卧床，有药方、仆役为证。大人可随时传唤询问。”
“私挪公银置产？”
“嫁妆私账在此，大人已核过。”
“暗中经营，与民争利？”
尹明毓忽然笑了：“大人，‘百味轩’每月初五、二十施粥，‘锦绣阁’每年冬季收购贫户女子绣品，价高市价半成，这些可算‘争利’？若是，那我认。至于‘暗中’……”她看向谢景明，“我夫君三年前便知我要试试手艺，这算不得暗吧？”
谢景明颔首：“确有此事。”
王推官心中已有决断。他转身面向敞轩方向，朗声道：“诸位老夫人、夫人今日在场，亦为见证。经本官核查，谢夫人尹氏所涉三项指控，皆无实据。账目清白，行止无亏。此案，可结。”
话音落，花厅内外落针可闻。
尹明毓缓缓站起身，向王推官福了一礼：“辛苦大人。”又转向敞轩诸位长辈，“也辛苦诸位长辈挂心。”
她语气从容，姿态舒展，仿佛方才被核查三个时辰的不是自己。
一位本家老夫人忍不住叹道：“景明媳妇，受委屈了。”
尹明毓微笑：“清者自清，谈不上委屈。只是今日既闹了这一出，有些话倒不如趁诸位长辈在，说个明白。”
她走到那两口箱笼边，素手轻拍箱盖。
“这两口箱子里的，是我的嫁妆私账、田产地契、铺面文书。今日之后，我会将它们悉数封存，送往京兆府备案。”她抬眼，目光清凌凌扫过敞轩众人，“往后，凡再有此类匿名指控，皆可请官府调阅核验。一次两次，我奉陪；三次四次，我便要问问——究竟是我尹明毓德行有亏，还是有人见不得谢家内院太平？”
这话说得平和，却字字如锤。
几位原本眼神闪烁的夫人，不自觉地别开了视线。
谢景明走到她身侧，与她并肩而立，声音沉缓：“今日之事，到此为止。往后若再有无端流言，伤我妻室清誉，谢某必追查到底，绝不姑息。”
王推官适时拱手：“侯爷、夫人放心，今日核查结果，下官回衙后便具文备案。清誉之事，自有公断。”
尘埃，似已落定。
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入夜，松鹤院。
老夫人捻着佛珠，闭目良久，才道：“今日这一场，你看明白了？”
下首坐着的，是一位素来与二房走得近的旁支夫人，此时脸色讪讪：“是侄媳糊涂，听了几句风言风语就……往后断不敢了。”
“不是不敢，是不该。”老夫人睁开眼，“景明媳妇进门这些年，她是什么样的人，你们当真看不明白？她或许不似寻常主母那般事必躬亲，可她将策儿教养得多好？府中上下，可曾出过乱子？她那两家铺子，每年给府里多少贴补，你们心里没数？”
那夫人头垂得更低。
“今日她敢打开门让官府来查，这份底气，这份坦荡，你们谁有？”老夫人叹了口气，“谢家娶了这么个媳妇，是福气。往后，都把心思放正些吧。”
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同一弯月下，尹明毓院里小厨房飘出甜香。
谢策捧着一碗酒酿圆子，小口吃着，眼睛却一眨不眨地望着母亲。
“怎么了？”尹明毓摸摸他的头。
“母亲不怕吗？”谢策小声问，“那么多人看着，还有官府的人……”
“怕什么？”尹明毓笑了，“账是真的，地是真的，铺子也是真的。真的东西，经得起查。”
“可是……他们冤枉您。”
“这世道，被人冤枉是常事。”尹明毓拿帕子擦掉他嘴角的糖渍，“要紧的是，你自己知道自己是清白的，并且有办法证明这份清白。今日母亲教你一课：身正不怕影子斜，但若有人非要踩你的影子，你不必躲，点一盏灯，把四下都照得亮堂堂的，影子自然就没了。”
谢策似懂非懂地点头。
窗外，谢景明驻足听了片刻，唇角微微扬起。
他转身步入书房，提笔写下一道折子。不是奏事，而是请旨——为妻尹氏，请立“贞静贤德”匾额。
既然有人想用流言玷污她，他便用最正式的方式，为她正名。
月光洒落纸面，字迹银钩铁画。
而这夜过后，谢府内外关于主母的流言，一夜之间，销声匿迹。