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三月十八，万寿节。
寅时三刻，夜色还浓重如墨，宫门外的长街上已站满了人。文武百官按品阶列队，朝服在稀疏的灯笼光里泛着幽暗的色泽。更远处，是各地进贡的车马队伍，丝绸、瓷器、珍玩、贡品装在箱笼里，由宫人逐一清点记录。
谢景明站在文官队列的中段，深青朝服衬得身形挺拔。他微垂着眼，神色平静，仿佛周遭的肃穆与等待都与他无关。只有袖中微握的手指，泄露了一丝心绪——今日不只是万寿朝贺，也是“四时佳兴”入宫的日子。
卯时初，宫门缓缓打开。沉重的朱漆门轴转动声在晨雾里传得很远，像某种古老的叹息。
百官依序入宫。
穿过漫长的宫道，至太和殿前广场。天光渐露，晨雾散去，汉白玉台阶上已设好香案，金漆宝座在晨曦中熠熠生辉。礼乐起，百官行三跪九叩大礼，山呼万岁。
礼毕，司礼太监唱喏：“进贡——”
各地贡品被宫人依次抬至阶下展示。滇南的翡翠屏风，西域的夜光杯，江南的云锦，辽东的人参……琳琅满目，流光溢彩。每件贡品都有专门的太监唱名，声音尖细悠长，在空旷的广场上回荡。
轮到织造局的绣品时，气氛有了微妙的变化。
先是云绣坊的《万寿无疆图》。九个太监小心翼翼地将那幅九尺巨绣抬上阶前特设的展架。金线在晨光下刺目地闪着，龙凤祥云密不透风。有官员低声赞叹：“好气派！”
但御座上的皇帝只抬了抬眼，未置一词。
接着是“四时佳兴”。
四只紫檀木匣被打开。四幅绣品并排悬于特制的素绢屏风上——《春游芳草地》《夏赏绿荷池》《秋饮黄花酒》《冬吟白雪诗》。
喧闹的广场忽然静了一瞬。
那是一种全然不同的气象。没有金碧辉煌，没有繁复堆砌，只有四时流转的生机与恬淡。阳光从东边照过来，落在绣面上，草叶的露珠仿佛真的在闪光，荷花瓣上的蜻蜓薄翼透明，菊瓣的枯荣卷曲，雪地的厚薄虚实——一切都鲜活，都真实。
“这是……”御座旁侍立的老太监眯起眼，轻声问。
司礼太监忙躬身回禀：“回老祖宗，是江南谢家绣庄所贡，名曰‘四时佳兴’。”
“谢家？”皇帝忽然开口，声音不高，却让全场屏息，“哪个谢家？”
谢景明出列，行礼：“臣谢景明，户部左侍郎。绣庄乃臣家内所营。”
皇帝看了他一眼，又看向绣品，许久，缓缓道：“四时佳兴……好名字。这绣的，是人间清欢吧？”
“陛下圣明。”谢景明垂首，“正是取意四时和顺、人间安稳。”
皇帝点了点头，没再说话。但站在他身侧的老太监看得清楚——陛下的目光在那四幅绣品上停留的时间，比看任何一件贡品都长。
贡礼展示毕，百官退出。接下来是宫宴，只有三品以上及特许官员能留。
谢景明跟在队列里往外走，经过展架时，听见身后有低语：
“谢家这是要起来了……”
“那绣品确实不俗，比云绣坊那幅高明得多。”
“岂止高明？云绣坊那幅，俗！”
他神色不变，脚步未停。
宫门外，尹明毓的马车已等在街角。她撩开车帘，见谢景明出来，轻声问：“如何？”
“陛下说‘好名字’。”谢景明上了车，“还说了句‘人间清欢’。”
尹明毓眸光微动，随即笑了：“那就够了。”
马车驶离宫门。晨光彻底铺开，长街上车马渐稠，喧嚣渐起，又是寻常人间。
---
三日后，旨意下来了。
不是给谢景明的，是给悦己阁的。太监捧着黄绫圣旨登门时，尹明毓正与金娘子核对绣庄下一季的料子单子。
“奉天承运皇帝，诏曰：江南谢氏绣庄所贡‘四时佳兴’，绣工精湛，意境清雅，深合朕心。特赐‘御前供绣’匾额一块，岁供宫用绣品二十件。钦此。”
太监宣完旨，笑眯眯地补充：“陛下说了，二十件不拘题材，只要如‘四时佳兴’般，有真意趣即可。另外，陛下还赏了贡绣的绣娘——每人黄金十两，宫缎两匹。”
金娘子激动得手都在抖。尹明毓从容谢恩，让兰时奉上早已备好的茶封。太监掂了掂分量，笑容更盛，又说了一句话：
“谢夫人，老祖宗让咱家带句话——下月太后娘娘寿辰，宫里想添几幅雅致的画作装点。听说您府上……有位‘竹心居士’？”
尹明毓心念电转，面上不动声色：“是。居士乃妾身晚辈，略通笔墨。”
“太后娘娘最爱雅致物件。”太监意味深长，“若居士能献上几幅佳作，想必……娘娘会很高兴。”
送走太监，金娘子迫不及待地问：“夫人，太后的画……”
“不急。”尹明毓将圣旨仔细收好，“莹姐儿那边，永昌侯府的寿宴就在三日后。等她过了这关再说。”
“可那是太后……”
“太后也是人。”尹明毓转身往外走，“先让莹姐儿稳稳当当地走出去，站稳了，再谈其他。”
她没回正屋，而是去了西跨院。
谢莹正在试衣裳。永昌侯府寿宴的帖子昨日送到，特意注明“请携竹心居士同往”。王氏请了京中最好的绣娘，赶制了三套衣裙，此刻正一套套让女儿试穿。
见尹明毓来，王氏忙迎上来：“你来得正好！快帮着瞧瞧，哪套合适？”
谢莹站在镜前，一身浅碧色绣缠枝莲的襦裙，外罩月白纱衣，清雅如出水芙蓉。她转了个身，裙摆微漾，有些不安地问：“伯母，这样……会不会太素了？”
“素才好。”尹明毓走到她面前，替她理了理衣襟，“你是去贺寿的宾客，不是去争艳的戏子。淡雅得体，便是尊重。”
她又看了看另外两套——一套桃红洒金，一套鹅黄织锦，都太艳了。
“就这套。”她拍板，“首饰也不必多，簪支玉簪，戴对珍珠耳坠即可。记住，你是‘竹心居士’，画者风骨比衣饰华贵更重要。”
谢莹点头，眼神仍有些忐忑：“伯母，我……我怕到时候不知该说什么。”
“不知道该说什么，就少说。”尹明毓微笑，“别人问你画，你就说‘随手涂鸦，不足挂齿’。问你师承，你就说‘自学自悟，不敢称师’。问你见解，你就说‘才疏学浅，不敢妄言’——总之，谦逊到底，但脊背要挺直。”
王氏在一旁听得连连点头：“对对对！少说少错！”
正说着，外头传来脚步声。谢景明来了，手里拿着份名帖。
“永昌侯府寿宴的宾客名单。”他将名帖递给尹明毓，“你看看。”
尹明毓接过，扫了一眼。名单很长，京中三品以上官员的家眷几乎都在列。有几个名字被朱笔圈了出来——
郑侍郎夫人，礼部赵编修夫人，工部王侍郎夫人……还有，云绣坊东家之妻，刘氏。
“她怎么在？”王氏也看到了，脸色一变。
“永昌侯府与王家有旧。”谢景明淡淡道，“王侍郎夫人赴宴，带个亲戚女眷，寻常。”
尹明毓合上名帖：“来得正好。”
“你打算如何应对？”谢景明问。
“不应对。”尹明毓将名帖还给谢景明，“她若挑衅，我便听着。她若夸赞，我便谢着。寿宴是侯府的主场，轮不到她撒野。至于莹姐儿——”
她看向谢莹：“你只管赏画、品茶、吃东西。有人与你说话，你便答。没人理你，你便安静。记住，你是客人，不是戏子。”
谢莹深吸一口气：“我记住了。”
---
三日后，永昌侯府。
寿宴设在府中最大的花厅“颐年堂”。时值暮春，满园芍药盛开，粉白红紫，灿若云霞。厅内摆了二十余桌，女眷在东，男宾在西，以十二扇紫檀木雕花屏风隔开。
尹明毓带着谢莹到时，厅内已到了大半宾客。永昌侯夫人亲自在门口迎候，见她们来，眼睛一亮：“可算来了！老太太一早就在问，‘竹心居士’到了没有。”
她拉着谢莹的手，细细端详，笑道：“好标致的姑娘！这通身的气派，不愧是能画出那般灵动画作的人。”
谢莹福身：“夫人过奖。”
“不过奖不过奖。”永昌侯夫人引她们入内，“来，见见老太太。”
主位上坐着位白发老妪，穿着赭色万字纹锦袄，头戴赤金点翠抹额，笑容慈祥。她便是今日的寿星，永昌侯府的老太君，今年整八十。
见谢莹上前行礼，老太太眯着眼看了半晌，忽然道：“近些，让我瞧瞧。”
谢莹上前两步。老太太拉住她的手，摩挲着她指间的薄茧，点点头：“是双画画的手。我那幅寿桃图，是你画的？”
“是晚辈拙作。”
“拙作？”老太太笑了，“若那是拙作，满京城就没好画了。那两只绶带鸟，活灵活现的，我每日都要看几眼。”
她说着，从腕上褪下只羊脂玉镯，套在谢莹手上：“好孩子，这个给你戴着玩。”
玉镯触手温润，一看便是珍品。谢莹忙要推辞，老太太按住她的手：“长者赐，不可辞。”
周围的女眷都看了过来，眼神各异。有羡慕，有惊讶，也有……不善。
果然，席间有位穿绛紫团花褙子的妇人开口：“老太太真是疼晚辈。不过妾身听说，‘竹心居士’的画在松风斋雅集上，可是被赵编修批过‘太过出世’呢。”
厅内一静。
说话的是王侍郎夫人刘氏，身旁坐着个穿桃红衣裙的年轻妇人，眉眼与云绣坊那胖子有几分相似——正是云绣坊东家之妻，刘氏的堂妹。
永昌侯夫人脸色微沉，正要开口，尹明毓却先笑了。
“赵编修确实说过这话。”她语气轻松，“不过后来薛师傅驳了他，说‘离得远才能见全貌’。我家这晚辈回来还感慨，说读书人的眼界，果然不一般。”
四两拨千斤。既认了赵编修的话，又抬出薛师傅，还暗讽对方眼界窄。
王夫人噎了一下，强笑道：“薛师傅自然是大家。不过妾身好奇，姑娘年纪轻轻，怎会想到画那般……清冷的山水？”
这次谢莹自己开口了。
她站起身，朝王夫人福了福身，声音清朗：“回夫人，晚辈作画时，并未想过要画‘清冷’还是‘热闹’。只是那日春雨初歇，远山含烟，心中有所感，便落了笔。至于世人如何看——画既已成，便由人评说。”
不卑不亢，坦荡从容。
老太太拊掌笑道：“说得好！画画就是画个心意，哪有那么多讲究。我看你那幅《春山烟雨图》就很好，比那些匠气十足的强多了。”
这话意有所指。王夫人脸上挂不住，她身旁的云绣坊刘氏却忽然开口：
“老太太说的是。不过说到匠气……妾身倒是听说，谢夫人家的绣庄近日得了‘御前供绣’的匾额？真是恭喜了。”
她话锋一转：“只是妾身不解，谢夫人出身书香门第，如今又是官家夫人，为何要亲自经营绣庄这等……商贾之事？”
这话说得刻薄。满厅女眷都看了过来。
尹明毓放下茶盏，抬眼看向她。
“刘娘子说得是。”她微笑，“我确实出身不高，不过是江南尹家一个庶女。嫁入谢家后，蒙夫君不弃，让我打理些庶务。至于绣庄——”
她顿了顿：“绣庄的绣娘，都是苦出身的好姑娘。她们有一手好技艺，却因是女子，难寻出路。我开绣庄，给她们一个安身立命的地方，让她们凭本事吃饭，不必仰人鼻息。这难道……是丢人的事么？”
她声音不高，却字字清晰：“况且，绣庄的盈余，三成用于扩大经营，三成给绣娘分红，三成捐给善堂，只留一成贴补家用。刘娘子若觉得这是‘商贾之事’……那我便认了这商贾之名。”
厅内鸦雀无声。
许久，老太太缓缓开口：“好孩子，你有这份心，是那些绣娘的福气。”
她看向王夫人和刘氏，语气淡了下来：“我老了，就爱看些实在的东西。画得好就是好，绣得好就是好，管它是谁做的。今日是我寿辰，大家吃好喝好，别说那些有的没的。”
一锤定音。
宴席继续，但气氛已变。不少女眷主动与尹明毓搭话，问绣庄的事，问绣品的事，态度亲切许多。谢莹安静地坐着，偶尔答几句话，姿态从容。
席散时，永昌侯夫人亲自送她们到门口，握着尹明毓的手说：“今日多谢你了。老太太很久没这么高兴了。”
她又看向谢莹：“好孩子，下月太后寿辰，宫里要寻画作。老太太说了，会向宫里推荐你的画。你……好好准备。”
回府的马车上，谢莹一直没说话。
直到进了府门，她才轻声问：“伯母，今日……我做得可还好？”
“很好。”尹明毓摸摸她的头，“不慌不乱，不卑不亢。这才是谢家姑娘该有的样子。”
“可王夫人她们……”
“她们是她们，你是你。”尹明毓道，“这世上总有人见不得别人好。你若在意，便输了。你若不在意，她们便伤不了你。”
谢莹点头，眼神渐渐坚定。
月光洒在庭院里，一地清辉。
尹明毓站在廊下，望着远处谢景明书房还亮着的灯。
今日这一关，过了。
但下一关，已经在等着了。
太后寿辰的画，宫里的注目，云绣坊的敌意，王侍郎的刁难……
路还长。
可她不怕。
因为她不是一个人在走。
有谢景明在前，有谢莹在侧，有这个家在身后。
这就够了。
三月十八，万寿节。
寅时三刻，夜色还浓重如墨，宫门外的长街上已站满了人。文武百官按品阶列队，朝服在稀疏的灯笼光里泛着幽暗的色泽。更远处，是各地进贡的车马队伍，丝绸、瓷器、珍玩、贡品装在箱笼里，由宫人逐一清点记录。
谢景明站在文官队列的中段，深青朝服衬得身形挺拔。他微垂着眼，神色平静，仿佛周遭的肃穆与等待都与他无关。只有袖中微握的手指，泄露了一丝心绪——今日不只是万寿朝贺，也是“四时佳兴”入宫的日子。
卯时初，宫门缓缓打开。沉重的朱漆门轴转动声在晨雾里传得很远，像某种古老的叹息。
百官依序入宫。
穿过漫长的宫道，至太和殿前广场。天光渐露，晨雾散去，汉白玉台阶上已设好香案，金漆宝座在晨曦中熠熠生辉。礼乐起，百官行三跪九叩大礼，山呼万岁。
礼毕，司礼太监唱喏：“进贡——”
各地贡品被宫人依次抬至阶下展示。滇南的翡翠屏风，西域的夜光杯，江南的云锦，辽东的人参……琳琅满目，流光溢彩。每件贡品都有专门的太监唱名，声音尖细悠长，在空旷的广场上回荡。
轮到织造局的绣品时，气氛有了微妙的变化。
先是云绣坊的《万寿无疆图》。九个太监小心翼翼地将那幅九尺巨绣抬上阶前特设的展架。金线在晨光下刺目地闪着，龙凤祥云密不透风。有官员低声赞叹：“好气派！”
但御座上的皇帝只抬了抬眼，未置一词。
接着是“四时佳兴”。
四只紫檀木匣被打开。四幅绣品并排悬于特制的素绢屏风上——《春游芳草地》《夏赏绿荷池》《秋饮黄花酒》《冬吟白雪诗》。
喧闹的广场忽然静了一瞬。
那是一种全然不同的气象。没有金碧辉煌，没有繁复堆砌，只有四时流转的生机与恬淡。阳光从东边照过来，落在绣面上，草叶的露珠仿佛真的在闪光，荷花瓣上的蜻蜓薄翼透明，菊瓣的枯荣卷曲，雪地的厚薄虚实——一切都鲜活，都真实。
“这是……”御座旁侍立的老太监眯起眼，轻声问。
司礼太监忙躬身回禀：“回老祖宗，是江南谢家绣庄所贡，名曰‘四时佳兴’。”
“谢家？”皇帝忽然开口，声音不高，却让全场屏息，“哪个谢家？”
谢景明出列，行礼：“臣谢景明，户部左侍郎。绣庄乃臣家内所营。”
皇帝看了他一眼，又看向绣品，许久，缓缓道：“四时佳兴……好名字。这绣的，是人间清欢吧？”
“陛下圣明。”谢景明垂首，“正是取意四时和顺、人间安稳。”
皇帝点了点头，没再说话。但站在他身侧的老太监看得清楚——陛下的目光在那四幅绣品上停留的时间，比看任何一件贡品都长。
贡礼展示毕，百官退出。接下来是宫宴，只有三品以上及特许官员能留。
谢景明跟在队列里往外走，经过展架时，听见身后有低语：
“谢家这是要起来了……”
“那绣品确实不俗，比云绣坊那幅高明得多。”
“岂止高明？云绣坊那幅，俗！”
他神色不变，脚步未停。
宫门外，尹明毓的马车已等在街角。她撩开车帘，见谢景明出来，轻声问：“如何？”
“陛下说‘好名字’。”谢景明上了车，“还说了句‘人间清欢’。”
尹明毓眸光微动，随即笑了：“那就够了。”
马车驶离宫门。晨光彻底铺开，长街上车马渐稠，喧嚣渐起，又是寻常人间。
---
三日后，旨意下来了。
不是给谢景明的，是给悦己阁的。太监捧着黄绫圣旨登门时，尹明毓正与金娘子核对绣庄下一季的料子单子。
“奉天承运皇帝，诏曰：江南谢氏绣庄所贡‘四时佳兴’，绣工精湛，意境清雅，深合朕心。特赐‘御前供绣’匾额一块，岁供宫用绣品二十件。钦此。”
太监宣完旨，笑眯眯地补充：“陛下说了，二十件不拘题材，只要如‘四时佳兴’般，有真意趣即可。另外，陛下还赏了贡绣的绣娘——每人黄金十两，宫缎两匹。”
金娘子激动得手都在抖。尹明毓从容谢恩，让兰时奉上早已备好的茶封。太监掂了掂分量，笑容更盛，又说了一句话：
“谢夫人，老祖宗让咱家带句话——下月太后娘娘寿辰，宫里想添几幅雅致的画作装点。听说您府上……有位‘竹心居士’？”
尹明毓心念电转，面上不动声色：“是。居士乃妾身晚辈，略通笔墨。”
“太后娘娘最爱雅致物件。”太监意味深长，“若居士能献上几幅佳作，想必……娘娘会很高兴。”
送走太监，金娘子迫不及待地问：“夫人，太后的画……”
“不急。”尹明毓将圣旨仔细收好，“莹姐儿那边，永昌侯府的寿宴就在三日后。等她过了这关再说。”
“可那是太后……”
“太后也是人。”尹明毓转身往外走，“先让莹姐儿稳稳当当地走出去，站稳了，再谈其他。”
她没回正屋，而是去了西跨院。
谢莹正在试衣裳。永昌侯府寿宴的帖子昨日送到，特意注明“请携竹心居士同往”。王氏请了京中最好的绣娘，赶制了三套衣裙，此刻正一套套让女儿试穿。
见尹明毓来，王氏忙迎上来：“你来得正好！快帮着瞧瞧，哪套合适？”
谢莹站在镜前，一身浅碧色绣缠枝莲的襦裙，外罩月白纱衣，清雅如出水芙蓉。她转了个身，裙摆微漾，有些不安地问：“伯母，这样……会不会太素了？”
“素才好。”尹明毓走到她面前，替她理了理衣襟，“你是去贺寿的宾客，不是去争艳的戏子。淡雅得体，便是尊重。”
她又看了看另外两套——一套桃红洒金，一套鹅黄织锦，都太艳了。
“就这套。”她拍板，“首饰也不必多，簪支玉簪，戴对珍珠耳坠即可。记住，你是‘竹心居士’，画者风骨比衣饰华贵更重要。”
谢莹点头，眼神仍有些忐忑：“伯母，我……我怕到时候不知该说什么。”
“不知道该说什么，就少说。”尹明毓微笑，“别人问你画，你就说‘随手涂鸦，不足挂齿’。问你师承，你就说‘自学自悟，不敢称师’。问你见解，你就说‘才疏学浅，不敢妄言’——总之，谦逊到底，但脊背要挺直。”
王氏在一旁听得连连点头：“对对对！少说少错！”
正说着，外头传来脚步声。谢景明来了，手里拿着份名帖。
“永昌侯府寿宴的宾客名单。”他将名帖递给尹明毓，“你看看。”
尹明毓接过，扫了一眼。名单很长，京中三品以上官员的家眷几乎都在列。有几个名字被朱笔圈了出来——
郑侍郎夫人，礼部赵编修夫人，工部王侍郎夫人……还有，云绣坊东家之妻，刘氏。
“她怎么在？”王氏也看到了，脸色一变。
“永昌侯府与王家有旧。”谢景明淡淡道，“王侍郎夫人赴宴，带个亲戚女眷，寻常。”
尹明毓合上名帖：“来得正好。”
“你打算如何应对？”谢景明问。
“不应对。”尹明毓将名帖还给谢景明，“她若挑衅，我便听着。她若夸赞，我便谢着。寿宴是侯府的主场，轮不到她撒野。至于莹姐儿——”
她看向谢莹：“你只管赏画、品茶、吃东西。有人与你说话，你便答。没人理你，你便安静。记住，你是客人，不是戏子。”
谢莹深吸一口气：“我记住了。”
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三日后，永昌侯府。
寿宴设在府中最大的花厅“颐年堂”。时值暮春，满园芍药盛开，粉白红紫，灿若云霞。厅内摆了二十余桌，女眷在东，男宾在西，以十二扇紫檀木雕花屏风隔开。
尹明毓带着谢莹到时，厅内已到了大半宾客。永昌侯夫人亲自在门口迎候，见她们来，眼睛一亮：“可算来了！老太太一早就在问，‘竹心居士’到了没有。”
她拉着谢莹的手，细细端详，笑道：“好标致的姑娘！这通身的气派，不愧是能画出那般灵动画作的人。”
谢莹福身：“夫人过奖。”
“不过奖不过奖。”永昌侯夫人引她们入内，“来，见见老太太。”
主位上坐着位白发老妪，穿着赭色万字纹锦袄，头戴赤金点翠抹额，笑容慈祥。她便是今日的寿星，永昌侯府的老太君，今年整八十。
见谢莹上前行礼，老太太眯着眼看了半晌，忽然道：“近些，让我瞧瞧。”
谢莹上前两步。老太太拉住她的手，摩挲着她指间的薄茧，点点头：“是双画画的手。我那幅寿桃图，是你画的？”
“是晚辈拙作。”
“拙作？”老太太笑了，“若那是拙作，满京城就没好画了。那两只绶带鸟，活灵活现的，我每日都要看几眼。”
她说着，从腕上褪下只羊脂玉镯，套在谢莹手上：“好孩子，这个给你戴着玩。”
玉镯触手温润，一看便是珍品。谢莹忙要推辞，老太太按住她的手：“长者赐，不可辞。”
周围的女眷都看了过来，眼神各异。有羡慕，有惊讶，也有……不善。
果然，席间有位穿绛紫团花褙子的妇人开口：“老太太真是疼晚辈。不过妾身听说，‘竹心居士’的画在松风斋雅集上，可是被赵编修批过‘太过出世’呢。”
厅内一静。
说话的是王侍郎夫人刘氏，身旁坐着个穿桃红衣裙的年轻妇人，眉眼与云绣坊那胖子有几分相似——正是云绣坊东家之妻，刘氏的堂妹。
永昌侯夫人脸色微沉，正要开口，尹明毓却先笑了。
“赵编修确实说过这话。”她语气轻松，“不过后来薛师傅驳了他，说‘离得远才能见全貌’。我家这晚辈回来还感慨，说读书人的眼界，果然不一般。”
四两拨千斤。既认了赵编修的话，又抬出薛师傅，还暗讽对方眼界窄。
王夫人噎了一下，强笑道：“薛师傅自然是大家。不过妾身好奇，姑娘年纪轻轻，怎会想到画那般……清冷的山水？”
这次谢莹自己开口了。
她站起身，朝王夫人福了福身，声音清朗：“回夫人，晚辈作画时，并未想过要画‘清冷’还是‘热闹’。只是那日春雨初歇，远山含烟，心中有所感，便落了笔。至于世人如何看——画既已成，便由人评说。”
不卑不亢，坦荡从容。
老太太拊掌笑道：“说得好！画画就是画个心意，哪有那么多讲究。我看你那幅《春山烟雨图》就很好，比那些匠气十足的强多了。”
这话意有所指。王夫人脸上挂不住，她身旁的云绣坊刘氏却忽然开口：
“老太太说的是。不过说到匠气……妾身倒是听说，谢夫人家的绣庄近日得了‘御前供绣’的匾额？真是恭喜了。”
她话锋一转：“只是妾身不解，谢夫人出身书香门第，如今又是官家夫人，为何要亲自经营绣庄这等……商贾之事？”
这话说得刻薄。满厅女眷都看了过来。
尹明毓放下茶盏，抬眼看向她。
“刘娘子说得是。”她微笑，“我确实出身不高，不过是江南尹家一个庶女。嫁入谢家后，蒙夫君不弃，让我打理些庶务。至于绣庄——”
她顿了顿：“绣庄的绣娘，都是苦出身的好姑娘。她们有一手好技艺，却因是女子，难寻出路。我开绣庄，给她们一个安身立命的地方，让她们凭本事吃饭，不必仰人鼻息。这难道……是丢人的事么？”
她声音不高，却字字清晰：“况且，绣庄的盈余，三成用于扩大经营，三成给绣娘分红，三成捐给善堂，只留一成贴补家用。刘娘子若觉得这是‘商贾之事’……那我便认了这商贾之名。”
厅内鸦雀无声。
许久，老太太缓缓开口：“好孩子，你有这份心，是那些绣娘的福气。”
她看向王夫人和刘氏，语气淡了下来：“我老了，就爱看些实在的东西。画得好就是好，绣得好就是好，管它是谁做的。今日是我寿辰，大家吃好喝好，别说那些有的没的。”
一锤定音。
宴席继续，但气氛已变。不少女眷主动与尹明毓搭话，问绣庄的事，问绣品的事，态度亲切许多。谢莹安静地坐着，偶尔答几句话，姿态从容。
席散时，永昌侯夫人亲自送她们到门口，握着尹明毓的手说：“今日多谢你了。老太太很久没这么高兴了。”
她又看向谢莹：“好孩子，下月太后寿辰，宫里要寻画作。老太太说了，会向宫里推荐你的画。你……好好准备。”
回府的马车上，谢莹一直没说话。
直到进了府门，她才轻声问：“伯母，今日……我做得可还好？”
“很好。”尹明毓摸摸她的头，“不慌不乱，不卑不亢。这才是谢家姑娘该有的样子。”
“可王夫人她们……”
“她们是她们，你是你。”尹明毓道，“这世上总有人见不得别人好。你若在意，便输了。你若不在意，她们便伤不了你。”
谢莹点头，眼神渐渐坚定。
月光洒在庭院里，一地清辉。
尹明毓站在廊下，望着远处谢景明书房还亮着的灯。
今日这一关，过了。
但下一关，已经在等着了。
太后寿辰的画，宫里的注目，云绣坊的敌意，王侍郎的刁难……
路还长。
可她不怕。
因为她不是一个人在走。
有谢景明在前，有谢莹在侧，有这个家在身后。
这就够了。