第66章 Green Day ＆ Oasis 1
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第六十六章
这会儿的天色刚刚泛起落日的余晖。
海面上铺着一层被阳光晒暖的黄金色波纹，船尾拖曳出的白色航迹在开阔的水面上延伸出一道逐渐扩散的弧线，最终消融在远处的水天线中。
一艘快艇保持巡航速度朝着西北方向前进，目的地是罗马附近的海岸线。
在驶出撒丁岛近海海域、进入那片开阔的深水区后，通讯器中传来了阿布德尔的声音。他的信号比预期中要清晰得多，几乎没有任何杂音和干扰。他也在通讯中开门见山地表示，有一些非常重要的事情需要在路上和所有人讲清楚——关于那些dISc中记录的核心秘密，以及关于那支箭的真正起源和它背后隐藏的真相。
在进行人员分配后，留守在快艇上的只有开快艇的加丘和战力戒备的里苏特、纳兰迦、米斯达、贝西。
梅戴在确认乌龟空间内的所有人都把注意力放在自己这里之后就打开了免提模式，将通讯器放在了中控台一个平稳的位置上，又让乌龟的入口敞开着，好让外部空间里的人也同样能够接触到这些信息。
“你们听说过格陵兰的约克角吗？”阿布德尔的声音从通讯器的外放喇叭中传来，语气里沉稳的感觉显然是已经在大量信息消化完毕之后沉淀下来的。
开启了这个话题后，他的语速就不疾不徐地将这个梳理了很多遍的故事讲了起来。
格陵兰是个冰川和冻土随处可见的地方，据我所知那里几乎没有人居住。
“格陵兰西北部，一个叫约克角的地方。那个地方是世界上最偏僻的角落之一，只有极少数的因纽特人世代居住在那片被冰原覆盖的区域里。但在那片荒芜的冻土苔原上，有一个非常特殊的地理标志。”阿布德尔的声音在那句话之后做了一个极短暂的停顿，像是在确认所有人都已经准备好了接收接下来的信息，“一个巨大的陨石坑。”
“那个陨石坑是数万年前一颗巨大的铁陨石撞击地球形成的。陨石本身的碎片在漫长的岁月中散落在冰层和冻土中，被当地人在很久以前就发现了。但对于那颗陨石的成分和性质的深入研究，一直要等到二十世纪七十年代才有正式的记录和科学考察。”阿布德尔的声音平稳地叙述着，言语之间那些在遥远冰原上封存了数万年的秘密正在被一层层解开，“1978年，一支资源调查队进入了那个陨石坑进行采样和勘探。在那次调查中，有两名工作人员在进入陨石坑深处之后感染了一种在当时完全无法被识别的不明疾病。”
“根据后来的记录描述，那两个人在感染后全身长满了水泡般的毒疮，皮肤大面积溃烂，整个人的身体组织在几天之内就瓦解成了一种黏稠的、像是被煮烂的番茄酱一样的液态混合物，然后死亡。”阿布德尔的声音在叙述这一段时没有任何多余的修饰，但正是那种不加渲染的平实陈述让这段话的可信度变得更高，“这还只是开始。在那两名死者中，有一个人的身体在死亡之前发生了一件极其反常的事情。他的一只手——在他生命的最后阶段，从他的指尖突然放出了一道类似于电击枪的高压火花，那道火花在击中主治医生的手部时，将医生的一根手指直接烧断了。”
米斯达低低地吹了一声口哨，但没说什么。
“在后续的尸检和深入的病理分析中，研究人员在那颗陨石的碎片中发现了一种他们从未见过的微生物结构——一种封闭在陨石内部的远古病毒。那种病毒在陨石内部的低温、低氧、无光环境中休眠了数万年之久，直到被采样的人类接触后才重新激活。”
“而在那之后，通过对更多陨石样本的分析，研究者发现了一件更具冲击力的事情。那种病毒不仅能够杀死生物体——在极少数存活下来的案例中，它似乎还改变了宿主的某种生理机制，让宿主获得了一些在正常人类生理条件下不可能出现的能力。”
布加拉提迟疑，他趁着阿布德尔的话音落下的那片短暂沉默中提问，十分谨慎地开口，他好像已经成功将这些信息与自身经历进行相应对照了：“病毒？但这听起来和我们要找的‘箭’好像没有什么直接的关系。”
“我们查到的信息来自那一摞dISc中的编号为1的那一张。”阿布德尔回答，“约克角的陨石，陨石中携带的远古病毒，以及那些病毒在宿主身上产生的特殊效应——所有这些信息都以极其详尽的方式被记录在那张dISc中。”
“而根据那些记录，结合我们后来看到的其他几张编号靠前的dISc中的交叉比对，可以得出一个非常明确的结论。”阿布德尔郑重地开口，接下来的内容让在场所有人都屏息凝神地认真听了下去，“不管是波尔波所持有的、我们手里这支和它们同源但性质不同的，还是世界上其他同类型的‘箭’，它们的材质在经过光谱分析和成分比对之后已经被确认是与约克角陨石完全一致的。这些箭都是用那颗天外陨石的碎片制成的。”
阿布德尔的话音落下后，通讯频道和空间内均是安静了片刻。
“真是有够荒谬的。”里苏特猜到了什么，于是在外面如此说道。
“几百年前，有人发现了这种陨石的特殊性质——或者说，他们通过某种我们现在已经无法完全复原的方式，感知到了这种天外矿石中蕴含着一种可以改变生命本质的力量。”
“那些人为了追求如神一般的完美力量，将陨石的碎片打磨成了这些箭的形状，并开始尝试用它们来刺穿人体。”往事随着阿布德尔低沉的嗓音在空间内流淌，“那些人的理论在当时看来只是一种疯狂的巫术信仰：用一种从天而降的陨石制成的箭刺穿人的身体，如果被刺穿的人在穿刺后活下来了，就会获得某种超越常人的、近乎神明般的特殊能力。”
“但在现代生物医学的视角下，我们可以重新解释那个过程的本质。陨石中携带的那种远古病毒——也就是后来在约克角陨石中被正式发现的那种病毒——其作用机制是一种我们称之为‘病毒进化’的筛选学说。”
“绝大多数被陨石箭刺穿的人，在感染后会因为身体无法抵御病毒的侵蚀而在极短的时间内发病死亡。那是正常的免疫系统和神经系统在病毒感染下全面崩溃的结果。”阿布德尔的语速在陈述这一部分时比之前稍微慢了一些，“但仍然有一小部分人，他们的体质能够抵御住那种病毒的致命侵蚀，在感染后存活下来。”
“而病毒像是为了奖励这种存活似的，它会赋予宿主某种全新的、在正常人类生理条件下不存在的能力。”
这样一切就都说得通了。
乔鲁诺垂着翠绿色的眸子喃喃，他将刚刚阿布德尔说的所有东西都听进心里去了：“这就是替身……它们真正的来源。”
“没错，这就是这些箭的来源以及它们背后的完整原理。数千年前的一次陨石撞击将一种携带着外星病毒的矿物带到了地球上，而人类在漫长的历史中发现了这种矿物的特殊性质，用那些陨石的碎片将它们打磨成了箭的形状。当箭刺穿人体时，它就将陨石中的病毒直接注入了被刺者的血液和神经系统中，然后开始进行那种残酷的筛选。”阿布德尔确认。
新消息带来的震撼感远远盖过了快艇的马达声和海浪拍打船体的声响，又过了大概十几秒，阿帕基消化完了，他叹了一口气直接而务实地说：“所以我们接下来必须拿到手的那支‘箭’，它所谓的‘隐藏能力’到底是什么？”
通讯那头安静了两三秒，然后阿布德尔开口了，这一次他的语气有一些细微的迟疑：“恕我无法直言。”
梅戴听得出，遥远的十几年前，阿布德尔在揣度着什么的时候总会用这样从全面陈述切换到了需要谨慎对待的话题领域时的语气。
“这个话题……我要单独和梅戴讲。”果不其然，阿布德尔如此说着。
阿帕基对这个回应明显不太满意。梅戴瞟了一眼坐在旁边的阿帕基，看到了对方死死皱眉的表情。
但阿布德尔没有进一步解释为什么不能当众说，只是重复了一遍他和波鲁纳雷夫会等他们抵达罗马后就当面详细解释那个部分，如果他们可以全员抵达的话。
杰拉德惬意地搂着索尔贝坐在那把小餐椅上，在听到阿布德尔的“悄悄话”声明后发出一声带着调侃意味的轻嗤，语气里带着一种在紧张局势中难得的轻松调侃：“哟，还要说悄悄话呢。看来我们这些人还不够格听这个顶级秘密啊。”
“啧啧啧，要去单独说甜蜜悄悄话了~~”伊鲁索也阴阳怪气地说着。
梅戴对此只是回以一抹无奈纵容的笑意，然后去一旁单独接通讯了。
这个插曲在那阵短暂的调侃和回应中暂时告一段落。
夜晚时分，当两艘快艇绕过一处植被茂密的岬角时，前方的海岸线轮廓中出现了一小片由低矮房屋组成的聚落。那是一个由低矮的石屋和几条狭窄的巷道组成的小渔村，几艘被拖上岸的渔船歪歪斜斜地搁在沙滩上，几根晾晒渔网的木桩在黄昏的光线中投下倾斜的影子。
渔村的码头由一个简陋的石头平台构成，几级磨损严重的石阶从平台延伸到水面。码头边缘系着几根磨损的缆绳，在风中轻轻晃动。
在看过地图后，里苏特判断这里距离罗马大约还有四十公里，是一个适合在继续前进之前做短暂停留的补给点。
他观察了片刻后对着待在外围的成员下达了指令：“在这边停靠一下补充淡水，顺便确认一下前方的海岸线情况。保持警惕，不要分散。”
布加拉提也表示赞同，这条路线是他们之前计划中的备选停靠点之一，位置偏僻，规模小，在这种非旅游季节应该不会引起太多注意。
快艇开始减速，调整方向朝着码头靠近。
渔村的轮廓随着船队的靠近逐渐变得清晰起来。房屋的窗户在黄昏的光线中呈现出暖黄色的光斑。
或许是在这已经入夜的节点上，渔村上空没什么冒出来的袅袅炊烟，码头也看不到任何人影，连狗都没有一只。
整个村落安静得像一幅画。
加丘在距离码头还有大约一百米时将船速降了下来，他跳上船头，目光在渔村的建筑和街道之间快速而细致地扫动，然后他眯起眼睛朝那边聚焦了一些：“那边台阶上躺着好几个人，醉鬼吗？”
米斯达顺着那方向看过去，确实看到了那几个散落在港口台阶上的人影。
那些人歪歪斜斜地躺在石阶上和码头边缘，保持着各种不自然的姿势——有人仰面朝天，有人侧卧蜷缩，还有人半趴在码头边缘的系缆柱上，一手垂在水面上方，整个人如同一件被随意丢弃的物体般静止不动。
米斯达从船边拿起望远镜，举到眼前调整焦距，将那几个人的面部和身体细节拉近到可以辨认的程度。
嗯……确实像是醉鬼，还有两个人要把邮筒和邮箱当小便池，要在里面尿尿呢。米斯达嫌恶地撇嘴，但过了片刻他就嫌不起来了。
因为那两个在楼梯附近拉扯的醉鬼明显有了异样。
不光说被分成了两半的人，他旁边想从台阶上往下跳的同伴，结果腿上爆出一大串菌群后在落地时腿碎裂了……
吓了米斯达一大跳的同时，也让他看清楚了其他“醉鬼”的模样。
严格来说，他们已经是一群尸体了。
那些散落在小广场处的尸体皮肤表面都覆盖着一层厚薄不均的青绿色菌群，那些菌群从他们的口鼻、眼角和耳朵中蔓延出来，在皮肤表面形成了一层类似于霉斑的覆盖物。
有些人的衣物已经被那种绿色的霉菌完全侵蚀，露出了下面同样布满菌丝的皮肤。眼睛睁着或半睁着，虹膜表面同样覆盖着一层薄薄的霉菌，目光已经失去了所有生命应有的光泽，呈现出塑料般的人偶质感。
“那些不是活人了。”米斯达被恶心得够呛，放下望远镜迅速开口，“全都是尸体，而且已经死了有一段时间了。那种霉菌覆盖的程度不可能是短时间内形成的。”
“先别靠近码头。”里苏特跳上码头，伸手夺过了米斯达手里的望远镜，亲自观测一番后自然地命令贝西进行接下来的工作，“贝西，扩大[沙滩男孩]的搜索范围，不要接触任何码头上的物体。”
“得令！”贝西的手腕一抖，将[沙滩男孩]的钓线扯出了最远距离，鱼钩垂入地面，在四周紧密地搜查起来。
“里苏特，现在什么情况？”待在乌龟里的梅戴有些担忧，他从上方的天窗问向旁边看起来同样愁容的里苏特。
里苏特听到问话，低头看了一眼红宝石天窗底下小小的梅戴，说：“替身攻击，我正……”
话说了一半，纳兰迦急切又紧张地打断了他：“里、里苏特大叔——你的右手！”
里苏特止住了话，他的视线落在了自己拿着望远镜的右手手背上，一小片青绿色的霉菌正在皮肤表面蔓延。
那片霉菌的边缘呈现出细密的丝状结构，像是正在生长的菌丝一样沿着他手背的纹理向四周扩散，从针尖大小的一片迅速扩展到硬币大小，然后继续向手腕方向延伸。菌丝的颜色在皮肤表面呈现出一种不祥的渐变，中心是深绿色的霉斑，向外缘过渡为浅绿色，最外延是一条几乎透明的、正在向健康皮肤推进的丝状边界。
里苏特眉头微微蹙起，他心里清楚在不明情况下接触霉菌本身可能就是扩散的诱因，所以第一反应自然不是去擦拭那片霉菌——
他将自己的手翻转了一下，观察了霉菌在不同角度光线下的形态，然后跟没事人一样继续通过望远镜去观察码头台阶那边。
里苏特记得自己在刚才靠近码头时曾经短暂地用手撑过边缘借力跳上岸探查深浅，大概就是在那个接触过程中可能沾染到了码头水线附近的某种霉变物质，而这片霉菌在潜伏了一段时间后才在他的皮肤表面显现出来。
但问题在于其他人上岸的时候也有这样的动作，为什么偏偏是自己……
“那我们得赶紧离开这里！”看里苏特无动于衷，纳兰迦更急了，音量因为紧张而拔高不少，按照以往的经验来说，若想要尽快脱身，就要立刻采取行动改变当前局面，“乘船离开这片水域，到别的地方上岸！这座渔村太不对劲了，我们刚刚来这边就——”
“纳兰迦先别动，不要慌。”梅戴觉出纳兰迦的情绪不对，于是迅速开口劝道，想把纳兰迦的注意力在紧张局势中强行拉回，“我们现在不能确定这种病毒的触发条件和扩散机制，贸然移动可能会导致更严重的感染范围扩大，也可能触发敌人的下一步攻击。”
乔鲁诺紧跟在梅戴之后，也抬起头去看纳兰迦紧张的侧脸：“德拉梅尔先生在这一点上的判断是对的。我们目前的当务之急不是立刻撤离，先搞清楚到底受到了什么样的攻击、敌人的攻击方式和触发条件更为重要。”
“在没有弄清楚这三件事之前，贸然移动只会让我们暴露在更多的未知风险中！”
“又是病毒……我最烦这些跟病毒扯上关系的替身了。”伊鲁索被勾起了不愉快的回忆，他懒散地瘫在乌龟空间内部的沙发上，烦躁抓了抓自己的头发，兴致不高地吐槽，“上次我在庞贝的时候手就没了，要不是大明星可以接手，说不定我现在就永远少一条胳膊！”
这话不偏不倚戳中了纳兰迦心底的一点软软的地方，纳兰迦“咯”一声，随后神情不受控地恍惚了一下。
“都在乌龟里好好坐着，别急着出去看情况。”梅戴安抚好局内情绪，“现在我们对敌人的攻击方式还没有任何了解，贸然出去只会增加感染的风险，也会让外面的队友分心来照顾我们。”
他微微侧过头浏览过乌龟空间内的几张面孔，确认被安置在里面的人都安分地坐着之后才将注意力转回到外界：“外面的情况如何？有没有发现敌人的本体踪迹？”
“我的望远镜被抢走了……”米斯达委屈。
“目前还没有看到任何敌人的身影。”里苏特才不管这个那个，简洁地开口，“但这个渔村的异常状况已经足够明显，我们现在处于一个非常微妙的位置。”
不能靠岸，不能离开，而且已经有人被感染了。
他依旧没有回应关于自己手上那片霉菌的问题，继续下达指令：“所有人保持原地，不要随意移动，不要触摸任何船体之外的物体。在没有确认敌人的攻击模式之前，任何额外的移动都可能触发更危险的连锁反应。”
那只手上霉菌的覆盖范围已经扩展到了整个手背，但里苏特说话的声线依然平稳，没有因为正在蔓延的感染而出现任何动摇。
……
距离渔村码头大约四百米外的一节坡上阶梯，一个身形干瘦的男人正举着一台摄像机，将镜头对准了码头方向那片被困在水面上进退两难的船队。
摄像机上的小红灯稳稳地亮着，表示正在录制中。
乔可拉特耍了耍手里刚刚挂掉的通讯，他远远望着港口边那四个因为发现尸体和感染而隐约开始出现混乱的人，嘴角露出了满意的微笑。
“听好了，赛可。”他没有回头，懒散地说着，漫不经心地像是在课堂上提醒一个总是走神的学生，“你最需要关注的东西是电池电量。可别等会儿兴致勃勃地拿给我看结果什么都没有录进去——那样我可是会很生气的。你现在有在好好录吗？”
站在他身后的赛可手里抓着一部轻便的手持摄像机，镜头正对着码头方向。
他听到乔可拉特的问话后发出了一声音调在结尾处微微上扬的拉长音“嗯——”，同时鸡啄米似的点点头，赛可往乔可拉特那边窜了两步，把屏幕上拍到的画面给乔可拉特看。
乔可拉特垂头去看屏幕上的画面，重新将注意力投回到取景器中的画面上。
在取景器的画面中，他能清楚地看到港口那边每一个人紧张的面孔、警惕的姿态，还有其中那个已经沾上了霉菌但淡定得不太正常的人。
最讨厌这种故作正经的人了。
但就是这种人的惊恐脸才更有意思……
乔可拉特想着，唇角不受控地抽动，现在延迟满足的感觉就好像给他了一场濒临高潮的寸止挑战似的。
“干得不错嘛。”他低低说了一句，看样子是在夸赛可的摄像技术，然后乔可拉特伸手帮赛可调整了一下摄像机的焦距，将镜头稳稳地对准了那个手背正在被霉菌侵蚀的男人，用一个精确的特写画面将那只正在缓慢被侵蚀的手完整地记录了下来，“但这样才可以有更清晰的内容哦，赛可，你要好好地学习这一点。”
“好、好的，乔可拉特。”赛可听好地摆正摄像头，对准了里苏特的脸。
第六十六章
这会儿的天色刚刚泛起落日的余晖。
海面上铺着一层被阳光晒暖的黄金色波纹，船尾拖曳出的白色航迹在开阔的水面上延伸出一道逐渐扩散的弧线，最终消融在远处的水天线中。
一艘快艇保持巡航速度朝着西北方向前进，目的地是罗马附近的海岸线。
在驶出撒丁岛近海海域、进入那片开阔的深水区后，通讯器中传来了阿布德尔的声音。他的信号比预期中要清晰得多，几乎没有任何杂音和干扰。他也在通讯中开门见山地表示，有一些非常重要的事情需要在路上和所有人讲清楚——关于那些dISc中记录的核心秘密，以及关于那支箭的真正起源和它背后隐藏的真相。
在进行人员分配后，留守在快艇上的只有开快艇的加丘和战力戒备的里苏特、纳兰迦、米斯达、贝西。
梅戴在确认乌龟空间内的所有人都把注意力放在自己这里之后就打开了免提模式，将通讯器放在了中控台一个平稳的位置上，又让乌龟的入口敞开着，好让外部空间里的人也同样能够接触到这些信息。
“你们听说过格陵兰的约克角吗？”阿布德尔的声音从通讯器的外放喇叭中传来，语气里沉稳的感觉显然是已经在大量信息消化完毕之后沉淀下来的。
开启了这个话题后，他的语速就不疾不徐地将这个梳理了很多遍的故事讲了起来。
格陵兰是个冰川和冻土随处可见的地方，据我所知那里几乎没有人居住。
“格陵兰西北部，一个叫约克角的地方。那个地方是世界上最偏僻的角落之一，只有极少数的因纽特人世代居住在那片被冰原覆盖的区域里。但在那片荒芜的冻土苔原上，有一个非常特殊的地理标志。”阿布德尔的声音在那句话之后做了一个极短暂的停顿，像是在确认所有人都已经准备好了接收接下来的信息，“一个巨大的陨石坑。”
“那个陨石坑是数万年前一颗巨大的铁陨石撞击地球形成的。陨石本身的碎片在漫长的岁月中散落在冰层和冻土中，被当地人在很久以前就发现了。但对于那颗陨石的成分和性质的深入研究，一直要等到二十世纪七十年代才有正式的记录和科学考察。”阿布德尔的声音平稳地叙述着，言语之间那些在遥远冰原上封存了数万年的秘密正在被一层层解开，“1978年，一支资源调查队进入了那个陨石坑进行采样和勘探。在那次调查中，有两名工作人员在进入陨石坑深处之后感染了一种在当时完全无法被识别的不明疾病。”
“根据后来的记录描述，那两个人在感染后全身长满了水泡般的毒疮，皮肤大面积溃烂，整个人的身体组织在几天之内就瓦解成了一种黏稠的、像是被煮烂的番茄酱一样的液态混合物，然后死亡。”阿布德尔的声音在叙述这一段时没有任何多余的修饰，但正是那种不加渲染的平实陈述让这段话的可信度变得更高，“这还只是开始。在那两名死者中，有一个人的身体在死亡之前发生了一件极其反常的事情。他的一只手——在他生命的最后阶段，从他的指尖突然放出了一道类似于电击枪的高压火花，那道火花在击中主治医生的手部时，将医生的一根手指直接烧断了。”
米斯达低低地吹了一声口哨，但没说什么。
“在后续的尸检和深入的病理分析中，研究人员在那颗陨石的碎片中发现了一种他们从未见过的微生物结构——一种封闭在陨石内部的远古病毒。那种病毒在陨石内部的低温、低氧、无光环境中休眠了数万年之久，直到被采样的人类接触后才重新激活。”
“而在那之后，通过对更多陨石样本的分析，研究者发现了一件更具冲击力的事情。那种病毒不仅能够杀死生物体——在极少数存活下来的案例中，它似乎还改变了宿主的某种生理机制，让宿主获得了一些在正常人类生理条件下不可能出现的能力。”
布加拉提迟疑，他趁着阿布德尔的话音落下的那片短暂沉默中提问，十分谨慎地开口，他好像已经成功将这些信息与自身经历进行相应对照了：“病毒？但这听起来和我们要找的‘箭’好像没有什么直接的关系。”
“我们查到的信息来自那一摞dISc中的编号为1的那一张。”阿布德尔回答，“约克角的陨石，陨石中携带的远古病毒，以及那些病毒在宿主身上产生的特殊效应——所有这些信息都以极其详尽的方式被记录在那张dISc中。”
“而根据那些记录，结合我们后来看到的其他几张编号靠前的dISc中的交叉比对，可以得出一个非常明确的结论。”阿布德尔郑重地开口，接下来的内容让在场所有人都屏息凝神地认真听了下去，“不管是波尔波所持有的、我们手里这支和它们同源但性质不同的，还是世界上其他同类型的‘箭’，它们的材质在经过光谱分析和成分比对之后已经被确认是与约克角陨石完全一致的。这些箭都是用那颗天外陨石的碎片制成的。”
阿布德尔的话音落下后，通讯频道和空间内均是安静了片刻。
“真是有够荒谬的。”里苏特猜到了什么，于是在外面如此说道。
“几百年前，有人发现了这种陨石的特殊性质——或者说，他们通过某种我们现在已经无法完全复原的方式，感知到了这种天外矿石中蕴含着一种可以改变生命本质的力量。”
“那些人为了追求如神一般的完美力量，将陨石的碎片打磨成了这些箭的形状，并开始尝试用它们来刺穿人体。”往事随着阿布德尔低沉的嗓音在空间内流淌，“那些人的理论在当时看来只是一种疯狂的巫术信仰：用一种从天而降的陨石制成的箭刺穿人的身体，如果被刺穿的人在穿刺后活下来了，就会获得某种超越常人的、近乎神明般的特殊能力。”
“但在现代生物医学的视角下，我们可以重新解释那个过程的本质。陨石中携带的那种远古病毒——也就是后来在约克角陨石中被正式发现的那种病毒——其作用机制是一种我们称之为‘病毒进化’的筛选学说。”
“绝大多数被陨石箭刺穿的人，在感染后会因为身体无法抵御病毒的侵蚀而在极短的时间内发病死亡。那是正常的免疫系统和神经系统在病毒感染下全面崩溃的结果。”阿布德尔的语速在陈述这一部分时比之前稍微慢了一些，“但仍然有一小部分人，他们的体质能够抵御住那种病毒的致命侵蚀，在感染后存活下来。”
“而病毒像是为了奖励这种存活似的，它会赋予宿主某种全新的、在正常人类生理条件下不存在的能力。”
这样一切就都说得通了。
乔鲁诺垂着翠绿色的眸子喃喃，他将刚刚阿布德尔说的所有东西都听进心里去了：“这就是替身……它们真正的来源。”
“没错，这就是这些箭的来源以及它们背后的完整原理。数千年前的一次陨石撞击将一种携带着外星病毒的矿物带到了地球上，而人类在漫长的历史中发现了这种矿物的特殊性质，用那些陨石的碎片将它们打磨成了箭的形状。当箭刺穿人体时，它就将陨石中的病毒直接注入了被刺者的血液和神经系统中，然后开始进行那种残酷的筛选。”阿布德尔确认。
新消息带来的震撼感远远盖过了快艇的马达声和海浪拍打船体的声响，又过了大概十几秒，阿帕基消化完了，他叹了一口气直接而务实地说：“所以我们接下来必须拿到手的那支‘箭’，它所谓的‘隐藏能力’到底是什么？”
通讯那头安静了两三秒，然后阿布德尔开口了，这一次他的语气有一些细微的迟疑：“恕我无法直言。”
梅戴听得出，遥远的十几年前，阿布德尔在揣度着什么的时候总会用这样从全面陈述切换到了需要谨慎对待的话题领域时的语气。
“这个话题……我要单独和梅戴讲。”果不其然，阿布德尔如此说着。
阿帕基对这个回应明显不太满意。梅戴瞟了一眼坐在旁边的阿帕基，看到了对方死死皱眉的表情。
但阿布德尔没有进一步解释为什么不能当众说，只是重复了一遍他和波鲁纳雷夫会等他们抵达罗马后就当面详细解释那个部分，如果他们可以全员抵达的话。
杰拉德惬意地搂着索尔贝坐在那把小餐椅上，在听到阿布德尔的“悄悄话”声明后发出一声带着调侃意味的轻嗤，语气里带着一种在紧张局势中难得的轻松调侃：“哟，还要说悄悄话呢。看来我们这些人还不够格听这个顶级秘密啊。”
“啧啧啧，要去单独说甜蜜悄悄话了~~”伊鲁索也阴阳怪气地说着。
梅戴对此只是回以一抹无奈纵容的笑意，然后去一旁单独接通讯了。
这个插曲在那阵短暂的调侃和回应中暂时告一段落。
夜晚时分，当两艘快艇绕过一处植被茂密的岬角时，前方的海岸线轮廓中出现了一小片由低矮房屋组成的聚落。那是一个由低矮的石屋和几条狭窄的巷道组成的小渔村，几艘被拖上岸的渔船歪歪斜斜地搁在沙滩上，几根晾晒渔网的木桩在黄昏的光线中投下倾斜的影子。
渔村的码头由一个简陋的石头平台构成，几级磨损严重的石阶从平台延伸到水面。码头边缘系着几根磨损的缆绳，在风中轻轻晃动。
在看过地图后，里苏特判断这里距离罗马大约还有四十公里，是一个适合在继续前进之前做短暂停留的补给点。
他观察了片刻后对着待在外围的成员下达了指令：“在这边停靠一下补充淡水，顺便确认一下前方的海岸线情况。保持警惕，不要分散。”
布加拉提也表示赞同，这条路线是他们之前计划中的备选停靠点之一，位置偏僻，规模小，在这种非旅游季节应该不会引起太多注意。
快艇开始减速，调整方向朝着码头靠近。
渔村的轮廓随着船队的靠近逐渐变得清晰起来。房屋的窗户在黄昏的光线中呈现出暖黄色的光斑。
或许是在这已经入夜的节点上，渔村上空没什么冒出来的袅袅炊烟，码头也看不到任何人影，连狗都没有一只。
整个村落安静得像一幅画。
加丘在距离码头还有大约一百米时将船速降了下来，他跳上船头，目光在渔村的建筑和街道之间快速而细致地扫动，然后他眯起眼睛朝那边聚焦了一些：“那边台阶上躺着好几个人，醉鬼吗？”
米斯达顺着那方向看过去，确实看到了那几个散落在港口台阶上的人影。
那些人歪歪斜斜地躺在石阶上和码头边缘，保持着各种不自然的姿势——有人仰面朝天，有人侧卧蜷缩，还有人半趴在码头边缘的系缆柱上，一手垂在水面上方，整个人如同一件被随意丢弃的物体般静止不动。
米斯达从船边拿起望远镜，举到眼前调整焦距，将那几个人的面部和身体细节拉近到可以辨认的程度。
嗯……确实像是醉鬼，还有两个人要把邮筒和邮箱当小便池，要在里面尿尿呢。米斯达嫌恶地撇嘴，但过了片刻他就嫌不起来了。
因为那两个在楼梯附近拉扯的醉鬼明显有了异样。
不光说被分成了两半的人，他旁边想从台阶上往下跳的同伴，结果腿上爆出一大串菌群后在落地时腿碎裂了……
吓了米斯达一大跳的同时，也让他看清楚了其他“醉鬼”的模样。
严格来说，他们已经是一群尸体了。
那些散落在小广场处的尸体皮肤表面都覆盖着一层厚薄不均的青绿色菌群，那些菌群从他们的口鼻、眼角和耳朵中蔓延出来，在皮肤表面形成了一层类似于霉斑的覆盖物。
有些人的衣物已经被那种绿色的霉菌完全侵蚀，露出了下面同样布满菌丝的皮肤。眼睛睁着或半睁着，虹膜表面同样覆盖着一层薄薄的霉菌，目光已经失去了所有生命应有的光泽，呈现出塑料般的人偶质感。
“那些不是活人了。”米斯达被恶心得够呛，放下望远镜迅速开口，“全都是尸体，而且已经死了有一段时间了。那种霉菌覆盖的程度不可能是短时间内形成的。”
“先别靠近码头。”里苏特跳上码头，伸手夺过了米斯达手里的望远镜，亲自观测一番后自然地命令贝西进行接下来的工作，“贝西，扩大[沙滩男孩]的搜索范围，不要接触任何码头上的物体。”
“得令！”贝西的手腕一抖，将[沙滩男孩]的钓线扯出了最远距离，鱼钩垂入地面，在四周紧密地搜查起来。
“里苏特，现在什么情况？”待在乌龟里的梅戴有些担忧，他从上方的天窗问向旁边看起来同样愁容的里苏特。
里苏特听到问话，低头看了一眼红宝石天窗底下小小的梅戴，说：“替身攻击，我正……”
话说了一半，纳兰迦急切又紧张地打断了他：“里、里苏特大叔——你的右手！”
里苏特止住了话，他的视线落在了自己拿着望远镜的右手手背上，一小片青绿色的霉菌正在皮肤表面蔓延。
那片霉菌的边缘呈现出细密的丝状结构，像是正在生长的菌丝一样沿着他手背的纹理向四周扩散，从针尖大小的一片迅速扩展到硬币大小，然后继续向手腕方向延伸。菌丝的颜色在皮肤表面呈现出一种不祥的渐变，中心是深绿色的霉斑，向外缘过渡为浅绿色，最外延是一条几乎透明的、正在向健康皮肤推进的丝状边界。
里苏特眉头微微蹙起，他心里清楚在不明情况下接触霉菌本身可能就是扩散的诱因，所以第一反应自然不是去擦拭那片霉菌——
他将自己的手翻转了一下，观察了霉菌在不同角度光线下的形态，然后跟没事人一样继续通过望远镜去观察码头台阶那边。
里苏特记得自己在刚才靠近码头时曾经短暂地用手撑过边缘借力跳上岸探查深浅，大概就是在那个接触过程中可能沾染到了码头水线附近的某种霉变物质，而这片霉菌在潜伏了一段时间后才在他的皮肤表面显现出来。
但问题在于其他人上岸的时候也有这样的动作，为什么偏偏是自己……
“那我们得赶紧离开这里！”看里苏特无动于衷，纳兰迦更急了，音量因为紧张而拔高不少，按照以往的经验来说，若想要尽快脱身，就要立刻采取行动改变当前局面，“乘船离开这片水域，到别的地方上岸！这座渔村太不对劲了，我们刚刚来这边就——”
“纳兰迦先别动，不要慌。”梅戴觉出纳兰迦的情绪不对，于是迅速开口劝道，想把纳兰迦的注意力在紧张局势中强行拉回，“我们现在不能确定这种病毒的触发条件和扩散机制，贸然移动可能会导致更严重的感染范围扩大，也可能触发敌人的下一步攻击。”
乔鲁诺紧跟在梅戴之后，也抬起头去看纳兰迦紧张的侧脸：“德拉梅尔先生在这一点上的判断是对的。我们目前的当务之急不是立刻撤离，先搞清楚到底受到了什么样的攻击、敌人的攻击方式和触发条件更为重要。”
“在没有弄清楚这三件事之前，贸然移动只会让我们暴露在更多的未知风险中！”
“又是病毒……我最烦这些跟病毒扯上关系的替身了。”伊鲁索被勾起了不愉快的回忆，他懒散地瘫在乌龟空间内部的沙发上，烦躁抓了抓自己的头发，兴致不高地吐槽，“上次我在庞贝的时候手就没了，要不是大明星可以接手，说不定我现在就永远少一条胳膊！”
这话不偏不倚戳中了纳兰迦心底的一点软软的地方，纳兰迦“咯”一声，随后神情不受控地恍惚了一下。
“都在乌龟里好好坐着，别急着出去看情况。”梅戴安抚好局内情绪，“现在我们对敌人的攻击方式还没有任何了解，贸然出去只会增加感染的风险，也会让外面的队友分心来照顾我们。”
他微微侧过头浏览过乌龟空间内的几张面孔，确认被安置在里面的人都安分地坐着之后才将注意力转回到外界：“外面的情况如何？有没有发现敌人的本体踪迹？”
“我的望远镜被抢走了……”米斯达委屈。
“目前还没有看到任何敌人的身影。”里苏特才不管这个那个，简洁地开口，“但这个渔村的异常状况已经足够明显，我们现在处于一个非常微妙的位置。”
不能靠岸，不能离开，而且已经有人被感染了。
他依旧没有回应关于自己手上那片霉菌的问题，继续下达指令：“所有人保持原地，不要随意移动，不要触摸任何船体之外的物体。在没有确认敌人的攻击模式之前，任何额外的移动都可能触发更危险的连锁反应。”
那只手上霉菌的覆盖范围已经扩展到了整个手背，但里苏特说话的声线依然平稳，没有因为正在蔓延的感染而出现任何动摇。
……
距离渔村码头大约四百米外的一节坡上阶梯，一个身形干瘦的男人正举着一台摄像机，将镜头对准了码头方向那片被困在水面上进退两难的船队。
摄像机上的小红灯稳稳地亮着，表示正在录制中。
乔可拉特耍了耍手里刚刚挂掉的通讯，他远远望着港口边那四个因为发现尸体和感染而隐约开始出现混乱的人，嘴角露出了满意的微笑。
“听好了，赛可。”他没有回头，懒散地说着，漫不经心地像是在课堂上提醒一个总是走神的学生，“你最需要关注的东西是电池电量。可别等会儿兴致勃勃地拿给我看结果什么都没有录进去——那样我可是会很生气的。你现在有在好好录吗？”
站在他身后的赛可手里抓着一部轻便的手持摄像机，镜头正对着码头方向。
他听到乔可拉特的问话后发出了一声音调在结尾处微微上扬的拉长音“嗯——”，同时鸡啄米似的点点头，赛可往乔可拉特那边窜了两步，把屏幕上拍到的画面给乔可拉特看。
乔可拉特垂头去看屏幕上的画面，重新将注意力投回到取景器中的画面上。
在取景器的画面中，他能清楚地看到港口那边每一个人紧张的面孔、警惕的姿态，还有其中那个已经沾上了霉菌但淡定得不太正常的人。
最讨厌这种故作正经的人了。
但就是这种人的惊恐脸才更有意思……
乔可拉特想着，唇角不受控地抽动，现在延迟满足的感觉就好像给他了一场濒临高潮的寸止挑战似的。
“干得不错嘛。”他低低说了一句，看样子是在夸赛可的摄像技术，然后乔可拉特伸手帮赛可调整了一下摄像机的焦距，将镜头稳稳地对准了那个手背正在被霉菌侵蚀的男人，用一个精确的特写画面将那只正在缓慢被侵蚀的手完整地记录了下来，“但这样才可以有更清晰的内容哦，赛可，你要好好地学习这一点。”
“好、好的，乔可拉特。”赛可听好地摆正摄像头，对准了里苏特的脸。