第554章 养家糊口不容易
收藏【零一小说www.01xiaoshuo.com】，热门网络小说无弹窗免费阅读！
月光从雕花木窗的缝隙里漏进来，落在长案上那本账簿上。顾云初翻完了最后一页，把账簿合上，靠在椅背上。
太初宗快没钱了。
慕容府给的那批灵石，建山门花了大半，买种子买农具花了一部分，弟子们的生活开销每月都要支出。她算了一下，按照现在的花法，撑不到年底。
她不是没想过办法。
灵田要明年才有收成，丹药要等慕容云岚炼出来才能卖，弟子们刚入门，还指望着宗门养，不能让他们出去挣钱。所有能想的办法都想过了，都不够。
她需要一笔快钱。
正殿的门被敲响了。慕容云岚走进来，手里拿着一本药方，在她对面坐下。“还没睡？”
“睡不着。”
“我也睡不着。”慕容云岚把药方放在桌上，“丹房的药材快用完了。聚灵丹的辅料还差七种，养气丹的主料还差两种。再不进货，下个月就要停产了。”
“需要多少灵石？”
“五千。”
顾云初的手指在桌面上轻轻叩了两下。“五千。我想办法。”
慕容云岚看着她。“你有什么办法？去打劫？”
“那倒不至于。”
慕容云岚没有追问，站起来，走到门口停下来。
“宗主，太初宗是你建的，但不是你一个人的。缺钱了，大家一起想办法。你别一个人扛。”
她走了。
顾云初坐在长案前，月光照着她的脸。她在想一件事——有什么办法能在短时间内赚到一大笔灵石，又不违法，又不伤天害理，又不丢太初宗的脸？
她想了一夜，第二天一早，她去找了慕容昭。
慕容昭住在慕容府后山的一处独立院落里。
院门没关，顾云初走进去，慕容昭正蹲在灵草圃前，手里拿着一把小铲子，在给一株灵草松土。
“来了？”她头都没抬。
“来了。”
“坐。”
顾云初在院子里的石凳上坐下来。慕容昭松完土，拍了拍手上的泥，走过来在她对面坐下。“什么事？”
“太初宗缺钱了。”
慕容昭的嘴角弯了一下。“缺多少？”
“不是来找你要钱的。”
慕容昭看着她。“那来找我做什么？”
“我想挣钱。”顾云初说，“挣快钱。你有什么门路？”
慕容昭靠在椅背上，想了想。
“东域有个地方，叫悬赏阁。不是什么正经机构，但也不是不正经。悬赏阁发布任务，修士接任务，完成任务拿灵石。任务难度从凡级到天级，赏金从一百灵石到一百万灵石。”
她看着顾云初，“以你的修为，天级的任务也能接。但天级的任务，不是打打杀杀，就是要命的东西。你确定要去？”
“确定。”
慕容昭看着她，看了几息。“行。我陪你去。”
“不用。”
“不是陪你去。是去看着你。你别死在外头，太初宗没人管。”
悬赏阁在落星城最东边。
一栋三层小楼，灰砖黑瓦，门口挂着两块木牌，一块写着“悬赏阁”，一块写着“生死自负”。顾云初站在门口，看着那两块木牌。
慕容昭站在她身后。“怕了？”
“没有。”
“那就进去。”
一楼是大厅，墙上挂满了任务牌。木牌上写着任务的内容、难度、赏金、发布人。大厅里站着十几个修士，有的在看任务牌，有的在交任务，有的在领赏金。
顾云初走到柜台前。
柜台后面坐着一个老头，头发花白，满脸皱纹，修为是筑基期。他看了顾云初一眼。
“接任务还是发任务？”
“接任务。”
“什么难度？”
“天级。”
老头的手停了一下，抬起头又看了她一眼。“天级任务，需要验资。”
“验什么资？”
“修为。天级任务不是谁都能接的。你需要证明你有接天级任务的能力。”他从柜台下面取出一块黑色的石头，放在柜台上。“把手放上去。”
顾云初把手放上去。石头亮了一下——很亮，亮得刺眼。老头看着那块石头，瞳孔收缩了一下。
“合体中期。”
他把石头收回去，从柜台下面取出一枚玉简，放在柜台上。
“这是目前唯一一个还没人接的天级任务。赏金三十万灵石。”
顾云初拿起玉简，神识探入。
任务的描述很简单——极北荒原深处，有一株万年冰莲。取回冰莲，赏金三十万灵石。发布人匿名。
她把玉简放回柜台。“接了。”
老头看了她一眼。“极北荒原深处，万年冰莲。你知道那地方有多危险吗？”
“知道。”
“知道还接？”
“缺钱。”
老头的嘴角抽了一下，从柜台下面取出一枚令牌递给她。“任务令牌。完成了，拿令牌来领赏金。完不成，不用还了。”
顾云初接过令牌，收进袖中，转身走出悬赏阁。
极北荒原，顾云初不是第一次来了。
上次来是跟着孙老和慕容云岚，走的是灵脉的路线，一路上有孙老撑着，没遇到什么大危险。这次是一个人。没有孙老，没有慕容云岚，没有人帮她撑屏障，没有人帮她挡风雪。
灵舟在雪线边缘降落，她跳下来，脚踏在冰面上，寒风从四面八方灌进来，刮得她的衣袍猎猎作响。
她往北走，越走越深。冰原上的地貌在变化，之前是一望无际的冰面，现在冰面上开始出现冰丘，一座一座，高的有十几丈，矮的也有一人多高。
万年冰莲的位置在悬赏阁给的玉简里标得很清楚——极北荒原最深处，冰脉的源头，距离雪线八百里。
八百里，以她的速度，全力赶路半天就能到。但极北荒原不能全力赶路，因为随时可能遇到危险。
她走了一天，走了一百里。
第一天夜里，她在一座冰崖下面找到了一个冰洞。
洞口不大，只容一人弯腰通过，里面却很宽敞，能容纳十几个人。她在洞口布下阵旗，从储物袋里取出一条毛毯铺在地上，坐下来，闭目养神。
半夜的时候，她听见了狼嚎。不是普通的狼，是冰原狼。
极北荒原特有的妖兽，群居，速度极快，爪牙锋利。一只冰原狼不可怕，十只也不可怕，但一百只、一千只，就连合体修士也要退避三舍。
她神识探出去——狼群在东南方向，距离她大约三十里，在追什么东西。那东西跑得很快，狼群追不上，但也不放弃，一直追着。
她没有去管，闭上眼继续休息。
第二天一早，她继续往北走。越往北走，冰丘越多，忽然她停下来。
前面有打斗的痕迹。
冰面上有血迹，已经冻成了暗红色的冰碴。血迹延伸向冰丘深处，她蹲下来，用手指沾了一点血迹，放在鼻子前闻了闻，这是一种妖兽的血，腥味很重，带着一股酸臭。
她站起来，顺着血迹往前走。走了大约一盏茶的工夫，她看见了一具尸体。
是冰原狼，体型比普通的狼大了一倍，浑身雪白，只有眼睛是血红色的。它的肚子被什么东西撕开了，内脏流了一地，已经冻成了冰坨。
她蹲下来检查伤口。伤口边缘整齐，像是被修士的剑割伤的。有人在她之前来过这里，和冰原狼打了一架，杀了这只狼，然后继续往北走了。
她站起来，继续往北走。
走了大约半个时辰，她又看见了一具冰原狼的尸体。这只比上一只更大，伤口在脖子上，一剑封喉。剑法很准，准得不像是一个普通修士能有的水准。
她加快了脚步。
冰丘越来越少，最后完全消失了。开阔的冰原在脚下延伸，一望无际。天和地在这里没有界限，只有一种让人分不清方向的灰。
她站在冰原上，看见一个人。
那人站在冰原上，背对着她，一身白衣。他的手里握着一把剑，剑尖抵在冰面上，剑身微微颤着。他的脚边躺着三只冰原狼的尸体，血迹染红了冰面，正在冒着热气。
她走过去。那人听见脚步声，转过身。
是一张年轻的脸。
二十出头，眉眼清秀，但眼神很冷。他的修为是炼虚后期，不高，但也不低。他的衣裳被冰原狼撕破了好几处，手臂上有一道很深的伤口，血顺着手腕往下滴，滴在冰面上，洇开一小片暗红。
“你是谁？”他问，声音很冷。
“路过的。”
那人看着她，目光在她脸上停了几息。“这里不是路过的地方。极北荒原深处，很少有人来。你是来接任务的？”
顾云初没有回答。
那人也没有追问，转过身，继续往前走。走了几步，腿软了一下，单膝跪在地上。他用剑撑住身体，没有倒下去，但手臂上的伤口裂得更开了，血涌出来，滴在冰面上。
顾云初走过去，蹲下来。“你的伤口需要处理。”
“不用。”
“你的手在抖。”
那人低头看着自己的手，手确实在抖。他把剑插进冰里，撑着站起来，继续往前走，走了两步又跪下去。这次他没有再起来。
顾云初走到他面前，蹲下来，从储物袋里取出一瓶金疮药和一卷绷带。“手给我。”
那人看着她。“我说了不用。”
“你没资格说不用。你的手再不止血，就别想拿剑了。”
那人沉默了片刻，把手伸过来。
顾云初把他的袖子撕开，伤口露出来了——很深，能看见骨头。她倒了一些金疮药在伤口上。那人闷哼了一声，咬着牙没叫出来。她用绷带把伤口缠好，系紧，站起来。
“你也是来接万年冰莲任务的？”
那人抬起头看着她。“你怎么知道？”
“猜的。”
那人沉默了一会儿。“我是来杀冰原狼王的。悬赏阁的任务，杀冰原狼王，赏金五万灵石。”
“你不是来取冰莲的？”
“不是。冰莲的任务是天级，我接不了。我接的是地级。”
顾云初看着他。炼虚后期的修为，一个人来极北荒原杀冰原狼王，不是疯了就是走投无路了。
“你杀了它吗？”
“没有。冰原狼王带着狼群追了我三天，我杀了三十多只狼，但没找到王。它一直躲在狼群后面，不露面。”
“那你还继续吗？”
那人站起来，把剑从冰里拔出来。“继续。我的剑不能空着回去。”他转身往北走。顾云初看着他的背影，想了想，跟了上去。
“你跟来干什么？”
“我也往北走。顺路。”
那人没有拒绝，也没有说话，加快了脚步。
两个人一前一后地走着。冰原上的风越来越大，刮得人睁不开眼。顾云初走在后面，看着前面那个白色的人影。
走了大约两个时辰，前面出现了一片冰林。
那人停下来。
“穿过这片冰林，就是冰脉的源头。冰莲在那里。”他顿了顿，“但冰原狼王也在那里。它的巢穴就在冰林深处。”
顾云初看着那片冰林。神识探进去——里面有很多妖兽的灵力波动，密密麻麻的。“你打算怎么进去？”
“杀进去。”
“杀不进去。狼群太多了。你一个人，杀不完。”
那人握紧了剑柄。“那你说怎么办？”
顾云初想了想。“我引开狼群，你去找冰原狼王。杀了王，狼群就散了。”
那人看着她。“你一个人引开狼群？”
“你还有别的办法吗？”
那人沉默了。
“你的任务是在冰原狼王。我的任务是冰莲。我们不是一路的，但顺路。我帮你引开狼群，你帮我开路。互不相欠。”
那人看着她，看了一会儿。“好。”
顾云初从储物袋里取出一张符箓，贴在伏秋的怨尽剑身上。符箓亮了一下，剑身上的灵纹开始发光。她握着剑，走进冰林。脚步声在冰柱之间回荡，越来越远。
狼群动了起来。
她听见了狼嚎，从四面八方传来。
那些声音在冰柱之间来回弹射，辨不清方向。狼群从冰林深处涌出来，黑压压的一片，像潮水一样。她转身就跑，狼群追着她，越追越远。
那人站在冰林外面，等了片刻，走进冰林。
狼群已经跟着顾云初跑远了，冰林里空空荡荡，只有冰柱在风中发出低沉的呜咽声。他顺着狼群的足迹往深处走。足迹越来越多，越来越密，最后汇聚到一个巨大的冰洞前。
冰洞的洞口有两人多高，里面黑漆漆的，什么都看不见。
他听见了呼吸声——很沉，很重，像什么东西在沉睡。他握紧剑，走进去。
洞很深，越往里走越宽。洞壁上结满了冰霜，在剑光的照耀下泛着幽蓝色的光。冰洞的尽头是一个巨大的石室。
冰原狼王趴在那里。
它的体型比普通的冰原狼大了三倍，浑身雪白，只有眼睛是金色的。它在睡觉，呼吸一起一伏，每一次呼吸都带起一阵风。他握紧剑，往前走了一步。
冰原狼王的耳朵动了一下。它睁开眼，金色的眼睛看着他。
那一瞬间，他知道自己杀不了它。
因为它的眼神里没有恐惧。它看着他，像看着一只误入领地的蚂蚁。
他的手在抖，剑在抖，但他的脚没有退。他想起自己为什么要接这个任务——不是为了灵石，不是为了名声，是为了证明自己。证明自己不是一个废物，证明自己的剑不是一把废铁。
他冲上去。
冰原狼王站起来，张开嘴，一声咆哮从它喉咙里涌出来。那声音直接从脑子里炸开的。他的身体僵住了，剑举在半空中，落不下去。
冰原狼王扑过来了。
一道剑光从洞外飞进来，精准地打在冰原狼王的腰上。它惨叫一声，身体在空中一歪，撞在洞壁上，冰霜哗啦啦地掉下来。
顾云初站在洞口，剑还保持着出鞘的姿势。“你愣着干什么？砍它！”
那人回过神来，举起剑，灵力灌注剑身，剑刃亮起一道白光。他一剑斩在冰原狼王的前腿上，鲜血喷涌而出，染红了他的白衣。
冰原狼王挣扎着站起来，金色的眼睛里全是恨意。
它张开嘴，又一声咆哮，这次比上次更猛。顾云初的剑从她手里飞出去，化作一道流光，从冰原狼王的嘴里穿进去，从后脑穿出来。
冰原狼王的身体僵住了，金色的眼睛慢慢暗下去。轰的一声，它倒在地上，再也没起来。
那人站在血泊里，浑身是血，手还在抖。他低下头看着自己的手，剑还握在手里，刃上沾着狼王的血，一滴一滴往下淌。
顾云初走过去，从狼王脑袋上拔出自己的剑，在狼王的皮毛上擦了擦，收进剑鞘。“冰原狼王死了。你的任务完成了。”
那人抬起头看着她。“你不是去引开狼群了吗？”
“引开了。又回来了。”
“为什么要回来？”
顾云初惊讶的看着他。“狼群都被引开了，我还待在那里做什么？肯定回来看看你打的怎么样啊。”随后往前走去。
那人站在那里，看着她的背影消失在洞口的光里。他仿佛有些不好意思的低下头，看着自己的剑。剑上的血已经干了，变成暗红色的斑点，擦不掉。随后赶紧把剑放进了剑鞘中，跟了上去。
冰脉的源头在冰林最深处。一片冰湖，湖面结了厚厚的冰，冰层下面有光透上来，蓝幽幽的。
万年冰莲长在湖心，冰面破了一个洞，莲叶从洞里探出来，翠绿的，上面托着一朵白色的花。花瓣在月光下泛着莹白色的光。
顾云初走到湖心，蹲下来看着那朵冰莲。莲叶上的脉络清晰可见，从叶柄延伸到叶尖。
花瓣上的露珠在月光下闪闪发亮。
她伸出手，小心翼翼地把它从水里拔出来。根须很长，白生生的。她把冰莲放进一个玉盒里，盖上盖子，贴上符箓，收进储物袋。
站起来，转过身。
那人站在湖岸上，看着她。“你拿到了。”
“拿到了。”
“你的任务完成了。”
“完成了。”
那人沉默了一会儿。
“我叫陆砚。散修。炼虚后期。没有宗门，没有师承，没有朋友。”他看着她，“你刚才救了我的命。我不喜欢欠别人。”
顾云初看着他。“你不用还。”
“我从来不欠别人。”
顾云初想了想。“太初宗缺一个护法。你来吗？”
陆砚看着她。“太初宗？没听过。”
“一个新宗门。在东域南边的一座山上。人不多，钱不多，名气不大。但缺一个护法。你来了，你就是太初宗第一个护法。”
陆砚沉默了很久。
风吹过冰湖，湖面上的冰霜被吹起来，在空中打着旋，像一群白色的蝴蝶。
“好。”他说。
顾云初从冰湖走出来的时候，天已经快亮了。东边的天际线泛着一层灰白色的光，冰原上的风小了一些，但更冷了。
陆砚跟在她身后，伤口已经不再流血了，但脸色还是很苍白。他走得不快，但每一步都很稳，剑握在手里，剑尖抵着冰面，发出细微的摩擦声。
两人一前一后地走着。走到冰林边缘的时候，顾云初停下来。
“你的剑叫什么名字？”
陆砚低头看了一眼手里的剑。“没有名字。”
“剑没有名字，就像人没有家。”
陆砚的手指在剑柄上摩挲了一下。“你给剑取过名字吗？”
“取过。在下界的时候，有一把剑，叫‘霜刃’。后来飞升了，没带上来。”
“为什么没带？”
“带不上来。飞升的时候，下界的普通法器会碎。”
“那你为什么不把这把剑也叫‘霜刃’呢？”
陆砚沉默了片刻。“也是，那我这把新的剑，就继续叫‘霜刃’。”他顿了顿，“如果等以后我飞升了，它也带不上去。但至少它有个名字了。”
顾云初看着他，嘴角弯了一下。“走吧。路还长。”
两人走出了冰林。
狼群的尸体还躺在冰原上，已经被冻成了冰坨。血迹也冻住了，在冰面上留下一道道暗红色的痕迹。
顾云初从那些尸体旁边走过，脚步没有停。她想起沈木，想起阿扇，想起慕容云岚，想起太初宗的那些人。他们还在等她回去，等她带着灵石回去，买米买菜，买丹药买药材，买种子买农具。等她带着太初宗活下去。
她加快了脚步。
陆砚跟在她身后，步伐比她快了一些。两个人并肩走在冰原上，天边那层灰白色的光越来越亮。
悬赏阁的老头看着顾云初放在柜台上的玉盒，打开，万年冰莲静静地躺在里面。花瓣上的露珠还没干，在灯光下闪闪发亮。
老头看了一会儿，盖上玉盒，从柜台下面取出一个储物袋。
“三十万灵石。你点点。”
顾云初接过储物袋，神识探入——灵石堆得整整齐齐，三十万，一块不多，一块不少。她把储物袋收进袖中，转身走出悬赏阁。
慕容昭站在门口，靠在门框上，双手抱胸。“拿到了？”
“拿到了。”
“受伤了吗？”
“没有。”
“那就好。走吧。”
两人并肩走在落星城的街道上。天已经快黑了，街上的行人不多了，两边的铺子开始打烊，伙计们卸门板的声音此起彼伏。
“那个陆砚，你打算让他当护法？”慕容昭忽然问。
“嗯。”
“你了解他吗？”
“不了解。”
“那你敢用他？”
顾云初想了想。“他不喜欢欠别人。这种人，值得用。”
慕容昭看了她一眼，嘴角弯了一下。“行。你觉得行就行。”
两人走到落星城门口，灵舟停在那里。陆砚站在灵舟旁边，手里的剑已经换了新的剑穗——红色的，是他在落星城的铺子里买的。
他看见顾云初走过来，把剑收进鞘里。“宗主。”
“等很久了？”
“不久。”
三人上了灵舟。灵舟升空，往太初宗的方向飞去。风从正面灌进来，刮得衣袍猎猎作响。顾云初站在舟头，看着脚下的地貌从平原变成丘陵，从丘陵变成山地。绿色越来越深，越来越密。
远处出现了一座山。郁郁葱葱的，山顶上有一片平地，平地上长着一棵巨大的银杏树。金黄的叶子在夕阳下闪闪发光。
陆砚站在她身后，看着那座山。“那就是太初宗？”
“嗯。”
“看起来不错。”
灵舟降落在山顶的平地上。顾云初跳下来，脚踩在草地上。
阿扇从院子里跑出来，扑过来抱住她的腰。
“宗主！你回来了！沈木做了红烧肉！桂香婶蒸了馒头！云岚长老炼了新丹药！慕容安布了新阵法！陈小五把丹房打扫干净了！李小二练功练得把裤子崩破了！张三月给他补好了！王初四把《灵草种植入门》看完了！赵甲五和钱六六把鸡喂得胖了好几斤！慕容云舒种的清心草开花了！林大牛和林小禾在灵田里抓了一下午虫子！小石头画了一幅画，画的是你！”
顾云初低头看着阿扇。那颗毛茸茸的脑袋在她怀里蹭来蹭去。“画的是什么？”
“画的是你站在正殿门口！可好看了！你去看！”
顾云初抬起头看着院子里的人。
沈木站在厨房门口，围裙系着，手里拿着锅铲，嘴角带着笑意。慕容云岚靠在丹房门口，手里拿着药方，嘴角也带着笑。慕容云舒蹲在灵草圃旁边，手里拿着一朵刚摘的清心花。陈小五他们六个站在弟子房门口，腰板挺得笔直。
桂香牵着小石头站在厨房门口，小石头手里举着一幅画——画上的人穿着月白色的长裙，头发用白玉簪束着，站在正殿门口。
顾云初看着那幅画，看了一会儿。
画得不好。人的比例不对，五官歪了，衣裳画得像一块布披在身上。但她站在那里看着那幅画，心里涌上来的东西太多了。
她弯了一下嘴角。“画得不错。”
小石头笑了。
月光从雕花木窗的缝隙里漏进来，落在长案上那本账簿上。顾云初翻完了最后一页，把账簿合上，靠在椅背上。
太初宗快没钱了。
慕容府给的那批灵石，建山门花了大半，买种子买农具花了一部分，弟子们的生活开销每月都要支出。她算了一下，按照现在的花法，撑不到年底。
她不是没想过办法。
灵田要明年才有收成，丹药要等慕容云岚炼出来才能卖，弟子们刚入门，还指望着宗门养，不能让他们出去挣钱。所有能想的办法都想过了，都不够。
她需要一笔快钱。
正殿的门被敲响了。慕容云岚走进来，手里拿着一本药方，在她对面坐下。“还没睡？”
“睡不着。”
“我也睡不着。”慕容云岚把药方放在桌上，“丹房的药材快用完了。聚灵丹的辅料还差七种，养气丹的主料还差两种。再不进货，下个月就要停产了。”
“需要多少灵石？”
“五千。”
顾云初的手指在桌面上轻轻叩了两下。“五千。我想办法。”
慕容云岚看着她。“你有什么办法？去打劫？”
“那倒不至于。”
慕容云岚没有追问，站起来，走到门口停下来。
“宗主，太初宗是你建的，但不是你一个人的。缺钱了，大家一起想办法。你别一个人扛。”
她走了。
顾云初坐在长案前，月光照着她的脸。她在想一件事——有什么办法能在短时间内赚到一大笔灵石，又不违法，又不伤天害理，又不丢太初宗的脸？
她想了一夜，第二天一早，她去找了慕容昭。
慕容昭住在慕容府后山的一处独立院落里。
院门没关，顾云初走进去，慕容昭正蹲在灵草圃前，手里拿着一把小铲子，在给一株灵草松土。
“来了？”她头都没抬。
“来了。”
“坐。”
顾云初在院子里的石凳上坐下来。慕容昭松完土，拍了拍手上的泥，走过来在她对面坐下。“什么事？”
“太初宗缺钱了。”
慕容昭的嘴角弯了一下。“缺多少？”
“不是来找你要钱的。”
慕容昭看着她。“那来找我做什么？”
“我想挣钱。”顾云初说，“挣快钱。你有什么门路？”
慕容昭靠在椅背上，想了想。
“东域有个地方，叫悬赏阁。不是什么正经机构，但也不是不正经。悬赏阁发布任务，修士接任务，完成任务拿灵石。任务难度从凡级到天级，赏金从一百灵石到一百万灵石。”
她看着顾云初，“以你的修为，天级的任务也能接。但天级的任务，不是打打杀杀，就是要命的东西。你确定要去？”
“确定。”
慕容昭看着她，看了几息。“行。我陪你去。”
“不用。”
“不是陪你去。是去看着你。你别死在外头，太初宗没人管。”
悬赏阁在落星城最东边。
一栋三层小楼，灰砖黑瓦，门口挂着两块木牌，一块写着“悬赏阁”，一块写着“生死自负”。顾云初站在门口，看着那两块木牌。
慕容昭站在她身后。“怕了？”
“没有。”
“那就进去。”
一楼是大厅，墙上挂满了任务牌。木牌上写着任务的内容、难度、赏金、发布人。大厅里站着十几个修士，有的在看任务牌，有的在交任务，有的在领赏金。
顾云初走到柜台前。
柜台后面坐着一个老头，头发花白，满脸皱纹，修为是筑基期。他看了顾云初一眼。
“接任务还是发任务？”
“接任务。”
“什么难度？”
“天级。”
老头的手停了一下，抬起头又看了她一眼。“天级任务，需要验资。”
“验什么资？”
“修为。天级任务不是谁都能接的。你需要证明你有接天级任务的能力。”他从柜台下面取出一块黑色的石头，放在柜台上。“把手放上去。”
顾云初把手放上去。石头亮了一下——很亮，亮得刺眼。老头看着那块石头，瞳孔收缩了一下。
“合体中期。”
他把石头收回去，从柜台下面取出一枚玉简，放在柜台上。
“这是目前唯一一个还没人接的天级任务。赏金三十万灵石。”
顾云初拿起玉简，神识探入。
任务的描述很简单——极北荒原深处，有一株万年冰莲。取回冰莲，赏金三十万灵石。发布人匿名。
她把玉简放回柜台。“接了。”
老头看了她一眼。“极北荒原深处，万年冰莲。你知道那地方有多危险吗？”
“知道。”
“知道还接？”
“缺钱。”
老头的嘴角抽了一下，从柜台下面取出一枚令牌递给她。“任务令牌。完成了，拿令牌来领赏金。完不成，不用还了。”
顾云初接过令牌，收进袖中，转身走出悬赏阁。
极北荒原，顾云初不是第一次来了。
上次来是跟着孙老和慕容云岚，走的是灵脉的路线，一路上有孙老撑着，没遇到什么大危险。这次是一个人。没有孙老，没有慕容云岚，没有人帮她撑屏障，没有人帮她挡风雪。
灵舟在雪线边缘降落，她跳下来，脚踏在冰面上，寒风从四面八方灌进来，刮得她的衣袍猎猎作响。
她往北走，越走越深。冰原上的地貌在变化，之前是一望无际的冰面，现在冰面上开始出现冰丘，一座一座，高的有十几丈，矮的也有一人多高。
万年冰莲的位置在悬赏阁给的玉简里标得很清楚——极北荒原最深处，冰脉的源头，距离雪线八百里。
八百里，以她的速度，全力赶路半天就能到。但极北荒原不能全力赶路，因为随时可能遇到危险。
她走了一天，走了一百里。
第一天夜里，她在一座冰崖下面找到了一个冰洞。
洞口不大，只容一人弯腰通过，里面却很宽敞，能容纳十几个人。她在洞口布下阵旗，从储物袋里取出一条毛毯铺在地上，坐下来，闭目养神。
半夜的时候，她听见了狼嚎。不是普通的狼，是冰原狼。
极北荒原特有的妖兽，群居，速度极快，爪牙锋利。一只冰原狼不可怕，十只也不可怕，但一百只、一千只，就连合体修士也要退避三舍。
她神识探出去——狼群在东南方向，距离她大约三十里，在追什么东西。那东西跑得很快，狼群追不上，但也不放弃，一直追着。
她没有去管，闭上眼继续休息。
第二天一早，她继续往北走。越往北走，冰丘越多，忽然她停下来。
前面有打斗的痕迹。
冰面上有血迹，已经冻成了暗红色的冰碴。血迹延伸向冰丘深处，她蹲下来，用手指沾了一点血迹，放在鼻子前闻了闻，这是一种妖兽的血，腥味很重，带着一股酸臭。
她站起来，顺着血迹往前走。走了大约一盏茶的工夫，她看见了一具尸体。
是冰原狼，体型比普通的狼大了一倍，浑身雪白，只有眼睛是血红色的。它的肚子被什么东西撕开了，内脏流了一地，已经冻成了冰坨。
她蹲下来检查伤口。伤口边缘整齐，像是被修士的剑割伤的。有人在她之前来过这里，和冰原狼打了一架，杀了这只狼，然后继续往北走了。
她站起来，继续往北走。
走了大约半个时辰，她又看见了一具冰原狼的尸体。这只比上一只更大，伤口在脖子上，一剑封喉。剑法很准，准得不像是一个普通修士能有的水准。
她加快了脚步。
冰丘越来越少，最后完全消失了。开阔的冰原在脚下延伸，一望无际。天和地在这里没有界限，只有一种让人分不清方向的灰。
她站在冰原上，看见一个人。
那人站在冰原上，背对着她，一身白衣。他的手里握着一把剑，剑尖抵在冰面上，剑身微微颤着。他的脚边躺着三只冰原狼的尸体，血迹染红了冰面，正在冒着热气。
她走过去。那人听见脚步声，转过身。
是一张年轻的脸。
二十出头，眉眼清秀，但眼神很冷。他的修为是炼虚后期，不高，但也不低。他的衣裳被冰原狼撕破了好几处，手臂上有一道很深的伤口，血顺着手腕往下滴，滴在冰面上，洇开一小片暗红。
“你是谁？”他问，声音很冷。
“路过的。”
那人看着她，目光在她脸上停了几息。“这里不是路过的地方。极北荒原深处，很少有人来。你是来接任务的？”
顾云初没有回答。
那人也没有追问，转过身，继续往前走。走了几步，腿软了一下，单膝跪在地上。他用剑撑住身体，没有倒下去，但手臂上的伤口裂得更开了，血涌出来，滴在冰面上。
顾云初走过去，蹲下来。“你的伤口需要处理。”
“不用。”
“你的手在抖。”
那人低头看着自己的手，手确实在抖。他把剑插进冰里，撑着站起来，继续往前走，走了两步又跪下去。这次他没有再起来。
顾云初走到他面前，蹲下来，从储物袋里取出一瓶金疮药和一卷绷带。“手给我。”
那人看着她。“我说了不用。”
“你没资格说不用。你的手再不止血，就别想拿剑了。”
那人沉默了片刻，把手伸过来。
顾云初把他的袖子撕开，伤口露出来了——很深，能看见骨头。她倒了一些金疮药在伤口上。那人闷哼了一声，咬着牙没叫出来。她用绷带把伤口缠好，系紧，站起来。
“你也是来接万年冰莲任务的？”
那人抬起头看着她。“你怎么知道？”
“猜的。”
那人沉默了一会儿。“我是来杀冰原狼王的。悬赏阁的任务，杀冰原狼王，赏金五万灵石。”
“你不是来取冰莲的？”
“不是。冰莲的任务是天级，我接不了。我接的是地级。”
顾云初看着他。炼虚后期的修为，一个人来极北荒原杀冰原狼王，不是疯了就是走投无路了。
“你杀了它吗？”
“没有。冰原狼王带着狼群追了我三天，我杀了三十多只狼，但没找到王。它一直躲在狼群后面，不露面。”
“那你还继续吗？”
那人站起来，把剑从冰里拔出来。“继续。我的剑不能空着回去。”他转身往北走。顾云初看着他的背影，想了想，跟了上去。
“你跟来干什么？”
“我也往北走。顺路。”
那人没有拒绝，也没有说话，加快了脚步。
两个人一前一后地走着。冰原上的风越来越大，刮得人睁不开眼。顾云初走在后面，看着前面那个白色的人影。
走了大约两个时辰，前面出现了一片冰林。
那人停下来。
“穿过这片冰林，就是冰脉的源头。冰莲在那里。”他顿了顿，“但冰原狼王也在那里。它的巢穴就在冰林深处。”
顾云初看着那片冰林。神识探进去——里面有很多妖兽的灵力波动，密密麻麻的。“你打算怎么进去？”
“杀进去。”
“杀不进去。狼群太多了。你一个人，杀不完。”
那人握紧了剑柄。“那你说怎么办？”
顾云初想了想。“我引开狼群，你去找冰原狼王。杀了王，狼群就散了。”
那人看着她。“你一个人引开狼群？”
“你还有别的办法吗？”
那人沉默了。
“你的任务是在冰原狼王。我的任务是冰莲。我们不是一路的，但顺路。我帮你引开狼群，你帮我开路。互不相欠。”
那人看着她，看了一会儿。“好。”
顾云初从储物袋里取出一张符箓，贴在伏秋的怨尽剑身上。符箓亮了一下，剑身上的灵纹开始发光。她握着剑，走进冰林。脚步声在冰柱之间回荡，越来越远。
狼群动了起来。
她听见了狼嚎，从四面八方传来。
那些声音在冰柱之间来回弹射，辨不清方向。狼群从冰林深处涌出来，黑压压的一片，像潮水一样。她转身就跑，狼群追着她，越追越远。
那人站在冰林外面，等了片刻，走进冰林。
狼群已经跟着顾云初跑远了，冰林里空空荡荡，只有冰柱在风中发出低沉的呜咽声。他顺着狼群的足迹往深处走。足迹越来越多，越来越密，最后汇聚到一个巨大的冰洞前。
冰洞的洞口有两人多高，里面黑漆漆的，什么都看不见。
他听见了呼吸声——很沉，很重，像什么东西在沉睡。他握紧剑，走进去。
洞很深，越往里走越宽。洞壁上结满了冰霜，在剑光的照耀下泛着幽蓝色的光。冰洞的尽头是一个巨大的石室。
冰原狼王趴在那里。
它的体型比普通的冰原狼大了三倍，浑身雪白，只有眼睛是金色的。它在睡觉，呼吸一起一伏，每一次呼吸都带起一阵风。他握紧剑，往前走了一步。
冰原狼王的耳朵动了一下。它睁开眼，金色的眼睛看着他。
那一瞬间，他知道自己杀不了它。
因为它的眼神里没有恐惧。它看着他，像看着一只误入领地的蚂蚁。
他的手在抖，剑在抖，但他的脚没有退。他想起自己为什么要接这个任务——不是为了灵石，不是为了名声，是为了证明自己。证明自己不是一个废物，证明自己的剑不是一把废铁。
他冲上去。
冰原狼王站起来，张开嘴，一声咆哮从它喉咙里涌出来。那声音直接从脑子里炸开的。他的身体僵住了，剑举在半空中，落不下去。
冰原狼王扑过来了。
一道剑光从洞外飞进来，精准地打在冰原狼王的腰上。它惨叫一声，身体在空中一歪，撞在洞壁上，冰霜哗啦啦地掉下来。
顾云初站在洞口，剑还保持着出鞘的姿势。“你愣着干什么？砍它！”
那人回过神来，举起剑，灵力灌注剑身，剑刃亮起一道白光。他一剑斩在冰原狼王的前腿上，鲜血喷涌而出，染红了他的白衣。
冰原狼王挣扎着站起来，金色的眼睛里全是恨意。
它张开嘴，又一声咆哮，这次比上次更猛。顾云初的剑从她手里飞出去，化作一道流光，从冰原狼王的嘴里穿进去，从后脑穿出来。
冰原狼王的身体僵住了，金色的眼睛慢慢暗下去。轰的一声，它倒在地上，再也没起来。
那人站在血泊里，浑身是血，手还在抖。他低下头看着自己的手，剑还握在手里，刃上沾着狼王的血，一滴一滴往下淌。
顾云初走过去，从狼王脑袋上拔出自己的剑，在狼王的皮毛上擦了擦，收进剑鞘。“冰原狼王死了。你的任务完成了。”
那人抬起头看着她。“你不是去引开狼群了吗？”
“引开了。又回来了。”
“为什么要回来？”
顾云初惊讶的看着他。“狼群都被引开了，我还待在那里做什么？肯定回来看看你打的怎么样啊。”随后往前走去。
那人站在那里，看着她的背影消失在洞口的光里。他仿佛有些不好意思的低下头，看着自己的剑。剑上的血已经干了，变成暗红色的斑点，擦不掉。随后赶紧把剑放进了剑鞘中，跟了上去。
冰脉的源头在冰林最深处。一片冰湖，湖面结了厚厚的冰，冰层下面有光透上来，蓝幽幽的。
万年冰莲长在湖心，冰面破了一个洞，莲叶从洞里探出来，翠绿的，上面托着一朵白色的花。花瓣在月光下泛着莹白色的光。
顾云初走到湖心，蹲下来看着那朵冰莲。莲叶上的脉络清晰可见，从叶柄延伸到叶尖。
花瓣上的露珠在月光下闪闪发亮。
她伸出手，小心翼翼地把它从水里拔出来。根须很长，白生生的。她把冰莲放进一个玉盒里，盖上盖子，贴上符箓，收进储物袋。
站起来，转过身。
那人站在湖岸上，看着她。“你拿到了。”
“拿到了。”
“你的任务完成了。”
“完成了。”
那人沉默了一会儿。
“我叫陆砚。散修。炼虚后期。没有宗门，没有师承，没有朋友。”他看着她，“你刚才救了我的命。我不喜欢欠别人。”
顾云初看着他。“你不用还。”
“我从来不欠别人。”
顾云初想了想。“太初宗缺一个护法。你来吗？”
陆砚看着她。“太初宗？没听过。”
“一个新宗门。在东域南边的一座山上。人不多，钱不多，名气不大。但缺一个护法。你来了，你就是太初宗第一个护法。”
陆砚沉默了很久。
风吹过冰湖，湖面上的冰霜被吹起来，在空中打着旋，像一群白色的蝴蝶。
“好。”他说。
顾云初从冰湖走出来的时候，天已经快亮了。东边的天际线泛着一层灰白色的光，冰原上的风小了一些，但更冷了。
陆砚跟在她身后，伤口已经不再流血了，但脸色还是很苍白。他走得不快，但每一步都很稳，剑握在手里，剑尖抵着冰面，发出细微的摩擦声。
两人一前一后地走着。走到冰林边缘的时候，顾云初停下来。
“你的剑叫什么名字？”
陆砚低头看了一眼手里的剑。“没有名字。”
“剑没有名字，就像人没有家。”
陆砚的手指在剑柄上摩挲了一下。“你给剑取过名字吗？”
“取过。在下界的时候，有一把剑，叫‘霜刃’。后来飞升了，没带上来。”
“为什么没带？”
“带不上来。飞升的时候，下界的普通法器会碎。”
“那你为什么不把这把剑也叫‘霜刃’呢？”
陆砚沉默了片刻。“也是，那我这把新的剑，就继续叫‘霜刃’。”他顿了顿，“如果等以后我飞升了，它也带不上去。但至少它有个名字了。”
顾云初看着他，嘴角弯了一下。“走吧。路还长。”
两人走出了冰林。
狼群的尸体还躺在冰原上，已经被冻成了冰坨。血迹也冻住了，在冰面上留下一道道暗红色的痕迹。
顾云初从那些尸体旁边走过，脚步没有停。她想起沈木，想起阿扇，想起慕容云岚，想起太初宗的那些人。他们还在等她回去，等她带着灵石回去，买米买菜，买丹药买药材，买种子买农具。等她带着太初宗活下去。
她加快了脚步。
陆砚跟在她身后，步伐比她快了一些。两个人并肩走在冰原上，天边那层灰白色的光越来越亮。
悬赏阁的老头看着顾云初放在柜台上的玉盒，打开，万年冰莲静静地躺在里面。花瓣上的露珠还没干，在灯光下闪闪发亮。
老头看了一会儿，盖上玉盒，从柜台下面取出一个储物袋。
“三十万灵石。你点点。”
顾云初接过储物袋，神识探入——灵石堆得整整齐齐，三十万，一块不多，一块不少。她把储物袋收进袖中，转身走出悬赏阁。
慕容昭站在门口，靠在门框上，双手抱胸。“拿到了？”
“拿到了。”
“受伤了吗？”
“没有。”
“那就好。走吧。”
两人并肩走在落星城的街道上。天已经快黑了，街上的行人不多了，两边的铺子开始打烊，伙计们卸门板的声音此起彼伏。
“那个陆砚，你打算让他当护法？”慕容昭忽然问。
“嗯。”
“你了解他吗？”
“不了解。”
“那你敢用他？”
顾云初想了想。“他不喜欢欠别人。这种人，值得用。”
慕容昭看了她一眼，嘴角弯了一下。“行。你觉得行就行。”
两人走到落星城门口，灵舟停在那里。陆砚站在灵舟旁边，手里的剑已经换了新的剑穗——红色的，是他在落星城的铺子里买的。
他看见顾云初走过来，把剑收进鞘里。“宗主。”
“等很久了？”
“不久。”
三人上了灵舟。灵舟升空，往太初宗的方向飞去。风从正面灌进来，刮得衣袍猎猎作响。顾云初站在舟头，看着脚下的地貌从平原变成丘陵，从丘陵变成山地。绿色越来越深，越来越密。
远处出现了一座山。郁郁葱葱的，山顶上有一片平地，平地上长着一棵巨大的银杏树。金黄的叶子在夕阳下闪闪发光。
陆砚站在她身后，看着那座山。“那就是太初宗？”
“嗯。”
“看起来不错。”
灵舟降落在山顶的平地上。顾云初跳下来，脚踩在草地上。
阿扇从院子里跑出来，扑过来抱住她的腰。
“宗主！你回来了！沈木做了红烧肉！桂香婶蒸了馒头！云岚长老炼了新丹药！慕容安布了新阵法！陈小五把丹房打扫干净了！李小二练功练得把裤子崩破了！张三月给他补好了！王初四把《灵草种植入门》看完了！赵甲五和钱六六把鸡喂得胖了好几斤！慕容云舒种的清心草开花了！林大牛和林小禾在灵田里抓了一下午虫子！小石头画了一幅画，画的是你！”
顾云初低头看着阿扇。那颗毛茸茸的脑袋在她怀里蹭来蹭去。“画的是什么？”
“画的是你站在正殿门口！可好看了！你去看！”
顾云初抬起头看着院子里的人。
沈木站在厨房门口，围裙系着，手里拿着锅铲，嘴角带着笑意。慕容云岚靠在丹房门口，手里拿着药方，嘴角也带着笑。慕容云舒蹲在灵草圃旁边，手里拿着一朵刚摘的清心花。陈小五他们六个站在弟子房门口，腰板挺得笔直。
桂香牵着小石头站在厨房门口，小石头手里举着一幅画——画上的人穿着月白色的长裙，头发用白玉簪束着，站在正殿门口。
顾云初看着那幅画，看了一会儿。
画得不好。人的比例不对，五官歪了，衣裳画得像一块布披在身上。但她站在那里看着那幅画，心里涌上来的东西太多了。
她弯了一下嘴角。“画得不错。”
小石头笑了。